Esparta: La única ciudad-estado de la Antigua Grecia sin murallas defensivas
Si algo definió a los espartanos fue su espíritu de lucha y su coraje. Su confianza era tanta que no tenían muros, porque el ejército era el que se encargaba de defender al pueblo de Esparta.
Las pocas ruinas antiguas alrededor de la ciudad moderna reflejan la austeridad de la oligarquía militar que gobernó la ciudad-estado espartana desde el siglo VI al II a.C.
La ciudad-estado rodeada de guerreros, no de ladrillos
El historiador ateniense Tucídides probablemente aludía a esta falta de murallas cuando describió el urbanismo primitivo de Esparta. Autores griegos y romanos posteriores, incluido el filósofo Platón, creían que la falta de murallas de Esparta reflejaba la creencia de Esparta en la superioridad de sus soldados justamente famosos.
Como decía el mítico fundador de Esparta, Licurgo: “Una ciudad bien fortificada está rodeada de hombres valientes y no de muros de ladrillo”. Muchos de los espartanos no tenían muy buena opinión de las impresionantes ciudades amuralladas y las describían como “bonitos barrios para mujeres”.
De hecho, los historiadores opinan que Esparta no tenía murallas defensivas por tres motivos:
1) La ubicación geográfica, con el Taigeto al oeste y la cordillera de Paron al este, hacía a Esparta relativamente segura contra cualquier tipo de invasión o incursión;
2) Esparta controlaba el territorio incluso más allá de las defensas naturales, permitiendo a su ejército luchar en las fronteras y, si era necesario, retirarse mientras luchaba a lo largo de los pasos montañosos;
3) Los espartanos habían desarrollado una tradición: el ejército de Esparta reemplazó los muros defensivos y los espartanos no se sentían lo suficientemente amenazados como para construir muros.
Sin embargo, aunque Esparta estaba protegida por un ejército y no por altos muros defensivos, Esparta y sus aliados buscaron refugio detrás de un conjunto de muros, no los que rodeaban a Esparta, sino los que cruzaban el istmo de Corinto, la estrecha franja de tierra que conectaba el Peloponeso al resto de Grecia.
Esta fue la posición alternativa que mantuvieron muchos espartanos antes y después de la derrota de Leónidas y sus 300 guerreros espartanos por los persas en las Termópilas en el 480 a.C.
Esparta construyó muros defensivos cerca de su decadencia
Sin embargo, los espartanos se vieron obligados a construir muros alrededor de Esparta en los siglos posteriores a su derrota en la Guerra del Peloponeso.
Pero la ausencia de murallas era sólo una de las características únicas de Esparta como ciudad física. El historiador antiguo Tucídides hizo una predicción en su Historia de la Guerra del Peloponeso que se hizo realidad. El escribio:
“…si Esparta hubiera quedado desolada y sólo quedaran los templos y los cimientos de los edificios, creo que a las generaciones futuras, con el paso del tiempo, les resultaría muy difícil creer que el lugar fuera realmente tan poderoso como se ha presentado. como ser.
Si, por el contrario, le hubiera sucedido lo mismo a Atenas, podría suponerse, por lo que se ve, que la ciudad habría sido dos veces más fuerte de lo que realmente es.”
Esta declaración fue una crítica a Esparta, pero también una crítica al programa de construcción de Atenas bajo Pericles (que se centró en construir templos extravagantes en Atenas).
Esparta no era una ciudad-estado primitiva
Sin embargo, ha engañado a los eruditos y novelistas modernos que han descrito a Esparta como un lugar primitivo lleno de inmundicia y barro.
Por ejemplo, en su novela Puertas de fuego, Stephen Pressfield llama a Esparta “una aldea” y añade: “Todo el lugar encajaría en el jardín de paseo de Su Majestad Jerjes de Persia. Es un montón de piedras. No contiene templos ni tesoros notables, no contiene oro”.
Tucídides se quejó de que Esparta “no estaba planificada”. Y también dijo que se trata de “una sencilla colección de pueblos, al estilo helenístico antiguo”.
Esto no significa que Esparta no fuera una ciudad cosmopolita, sino sólo que Esparta no tenía ningún plan para la construcción de sus edificios ni murallas y, por lo tanto, se desarrolló al azar, como lo hicieron todas las grandes ciudades europeas después de que las murallas medievales que las limitaban fueran derribadas. abajo.
¿Por qué deberíamos suponer que, sólo porque Esparta constaba de cinco pueblos distintos en el período prearcaico, no fue –en su apogeo– una ciudad coherente y dinámica?
Además, aunque Tucídides escribió que Esparta “no contiene templos ni monumentos de gran magnificencia”, no negó la existencia de templos y monumentos, sólo aquellos de “gran magnificencia”, como los construidos en Atenas, en tiempos de Pericles. .
En resumen, Tucídides nunca afirmó que Esparta no fuera una ciudad metropolitana importante, ni negó que tuviera monumentos notables, sino que sólo afirmó que, a juzgar únicamente por sus edificios, las generaciones futuras sobreestimaron el poder de Atenas y subestimaron su de Esparta.