Comment être excellent? Etre simplement bon, de manière répétée

Raphael Hunold
Nov 7 · 15 min read

Article publié initialement sur blog.stephsmith.io par Steph Smith.

Traduit avec son aimable autorisation.

Edit : Merci à tous ceux qui ont lu cet article ! Dès les premiers jours, plus de 50 000 personnes ont lu cet article, ce qui a tendance à confirmer l’idée que nombre d’entre nous ont du mal avec ce concept d’ « excellence». Continuons à nous entraider au besoin.

Au fil des ans, nous rencontrons notre part de succès et d’échecs. En ayant accumulé les deux personnellement, j’ai commencé à essayer d’identifier quelles expériences étaient vraiment « excellentes» et pourquoi.

Fait marquant, j’ai constaté que ce n’était pas les hauts sporadiques qui constituaient l’excellence, mais plutôt lorsqu’ils duraient ; les séquences d’événements qui semblent anecdotiques à chaque jonction et qui pourtant ont un effet majeur en terme de gains.

Cela m’a amené à penser de manière plus approfondie à ce que l’on entend par « excellence».

J’ai appris qu’il ne s’agissait pas du succès du jour au lendemain, ou de moments d’excellence. Il s’agit de périodes d’habitudes qui se répètent.

Peut être que “l’excellence” c’est juste “faire bien”, de façon répétée.

Avant propos

Avant d’entrer dans le vif du sujet, j’aimerais clarifier deux choses :

  • L’excellence n’est pas instantanée
  • L’excellence se mérite

La première étape pour devenir excellent est de reconnaître que vous ne l’êtes probablement pas. En fait, l’excellence n’existe pas à un moment précis dans le temps. L’excellence est plutôt le reflet d’une période d’effort, puisque l’excellence à un moment précis peut être réduite à de la chance.

De plus, être “excellent” n’est pas être meilleur que quelqu’un d’autre. Il s’agit d’être fiable et discipliné, et en fin de compte, c’est mérité.

Beaucoup de gens, en théorie, veulent être “excellents”. En fait, chaque mois, 1000 personnes cherchent “comment être excellent”, 260 personnes cherchent “comment devenir parfait”, et 2400 personnes cherchent “comment être le meilleur”, cherchant des réponses simple sur la façon d’aller de 0 à 1. Pourtant, beaucoup de gens dans la vie ne veulent pas, de façon réaliste, faire l’effort sur une période prolongée pour atteindre réellement 1. Ils cherchent les “secrets du succès” qui, de bien des façons, n’existent pas. Vous savez ce qui apporte le succès ? Le travail acharné apporte le succès.

Donc, avant d’aller de l’avant dans cet article, j’implore chacun d’entre vous à considérer que si l’excellence est vraiment le reflet d’un effort non instantané et mérité, demandez-vous si c’est la vie que vous souhaitez vivre. Demandez-vous si vous aimeriez passer vos journées, vos semaines, vos mois et vos années dans une bataille constante et difficile.

Si, en fin de compte, vous constatez que vous ne voulez pas le faire, c’est très bien ! Ça ne fait pas de vous quelqu’un de moins bon. Au moins, vous avez rompu avec l’habitude de penser que vous voulez faire X sans comprendre pourquoi vous ne l’avez pas encore fait. Et si c’est le cas, allez profiter de votre Netflix et détendez-vous sans culpabilité.

En gardant cela à l’esprit, plongeons dans ce qui fait qu’une personne est vraiment “excellente”.

C’est difficile d’être consistant

Il y a une fausse impression que le succès ou la notoriété vient avec le fait d’être tape-à-l’œil. Cette notion vient du fait que les médias mettent l’accent sur des cas particuliers, qu’il s’agisse d’événements ou de personnalités qui s’écartent de la norme. Non seulement cela peut encourager les gens à viser la notoriété juste pour le plaisir (pensez à Elizabeth Holmes), mais cela nous fait croire que la corrélation (de ces cas particuliers) est une cause ; en d’autres termes, le succès de ces individus est dû à leurs manières décalées. Mais voici une autre histoire : le plus sûr et donc le meilleur moyen de “réussir” est la cohérence.

“Tant que vous ne travaillerez pas aussi dur que ceux que vous admirez, n’expliquez pas leur succès comme de la chance.” — James Clear, Habitudes atomiques

Pour être clair, l’uniformité n’est pas nécessairement le moyen le plus facile de réussir, mais un moyen qui peut être atteint avec un plus haut niveau de certitude, plutôt que d’espérer une victoire à la loterie ou que quelqu’un vous “découvre”. L’effort continu est une approche plus réfléchie qui mène à l’excellence lorsque les énoncés suivants sont vrais :

  1. Les apports sont constants au fil du temps
  2. Les apports intentionnels mènent aux résultats escomptés

Persévérance

“Quiconque pouvant se lever avant l’aube trois cent soixante jours par an ne peut échouer à rendre sa famille riche” — Outliers

Il y a un dicton célèbre de Napoléon Hill qui dit : “Si vous ne pouvez pas faire de grandes choses, faites de petites choses d’une grande manière”. Je dirais même que la citation devrait être : “Si vous ne pouvez pas faire de grandes choses, faites de petites choses un grand nombre de fois”.

Si vous n’avez pas l’occasion de “ faire de grandes choses “, concentrez-vous sur la réalisation constante de petits gains. En fait, ces petites choses n’ont pas besoin d’être faites d’une grande manière, mais d’une bonne manière, de façon répétée. En fait, je conseillerais de ne pas se concentrer sur la perfection, car c’est souvent l’ennemi du succès.

Il y a des lueurs et des certitudes autour de l’imprévisibilité, mais en réalité, il est beaucoup plus difficile et donc beaucoup plus impressionnant, d’être prévisible et bon. Par exemple :

  • Il est facile de se réveiller quand on en a envie.
  • C’est dur de s’en tenir à la routine de se lever à 6h du matin.
  • Il est facile de pivoter d’un projet latéral à l’autre, en se concentrant sur le nouvel objet brillant du mois.
  • Il est difficile de s’en tenir à un projet parallèle pendant des années, dont plusieurs peuvent ne pas être rentables avant longtemps.
  • Il est facile d’abandonner quelqu’un quand il y a des heurts et qu‘un autre partenaire potentiel devient disponible.
  • C’est difficile d’être fidèle et d’investir dans une relation pendant des décennies.

Normalement, nous partons dans la vie avec de bonnes intentions. Nous avons l’intention d’établir une routine matinale ou de travailler dans une entreprise jusqu’à ce qu’elle soit rentable ou “d’aimer quelqu’un pour toujours”. Nous imaginons qu’en investissant dans quelque chose, nous continuerons naturellement à aller dans la bonne direction. Au contraire, les choses vont devenir plus faciles, n’est-ce pas ?

La trajectoire décrite est ce que nous percevons à gauche. Prévisible, linéaire et le reflet direct de l’effort fourni.

Le succès dans quoi que ce soit ressemble rarement à ça. La vie est une série de nœuds minuscules qui ont tendance à ressembler davantage au côté droit. Il y a deux éléments clés qui méritent d’être mentionnés dans le graphique plus réaliste de droite :

  • Le mélange est toujours présent. Les premières étapes de tout processus seront plus ardues, mais il est difficile d’imaginer le potentiel de capitalisation qui pourrait survenir par la suite.
  • Avec les hauts, il y a toujours des bas. Cela semble évident, mais nous l’oublions souvent lorsque nous sommes en période de crise. Nous nous arrêtons à ces minimums locaux (les sections surlignées en rouge ci-dessus), parce que nous ne pouvons pas voir le prochain sommet qui se trouve juste au coin de la rue.

Les minima locaux sont particulièrement éprouvants psychologiquement en raison de ce qu’on appelle le tapis roulant hédonique ou l’adaptation hédonique. Au fur et à mesure qu’une personne réussit dans divers aspects de sa vie, sa base de référence change pour refléter ce nouveau niveau et, par conséquent, ses attentes et ses désirs sont également revu à la hausse. Il n’y a pas de gain net de bonheur et, par conséquent, il devient encore plus difficile de garder la tête froide pendant ces moments difficiles.

C’est exactement pour cette raison qu’une recherche spécifique de succès peut être problématique et au lieu de chercher des raccourcis insoutenables dans la vie, il est beaucoup plus efficace (et sain) de viser des habitudes continues qui vous apportent le succès comme sous-produit, et non comme objectif final.

“La seule façon de devenir excellent, c’est d’être fasciné à l’infini en faisant la même chose encore et encore. Vous devez tomber amoureux de l’ennui.” — Habitudes atomiques, James Clear

Sur votre chemin vers l‘excellence, vous devez tomber en amour avec le processus qui comprend de nombreux minima et maxima locaux. C’est en restant cohérent et en poussant continuellement à travers ces deux éléments que vous vous différencierez vraiment de ceux qui sont simplement “bons” et que vous vous isolerez comme l’un des rares qui sont “excellents”.

Entrées → Sorties

Le deuxième aspect important pour atteindre l‘excellence est d’agir avec intention. Vos actions et vos résultats ne refléteront pas toujours vos intentions, mais au fur et à mesure que vous vous dirigez vers la “l’excellence”, vous devriez avoir une meilleure idée des apports qui produisent réellement des résultats. Vous ferez quand même des erreurs, comme nous tous, mais vous aurez une meilleure idée de ce qui a le plus de chances de marcher. Par exemple, votre taux de réussite peut être de 30 %, alors que celui d’une personne naviguant à l’aveugle aura un taux de réussite de 5 %.

Prenons un exemple simple :

Imaginez que l’entreprise X a deux vendeurs. Le vendeur A décroche un contrat d’un million de dollars au cours de sa première semaine. Cependant, il a du mal à décrocher quelque chose de substantiel durant les 6 mois qui suivent. Pendant ce temps, le vendeur B réussit à développer un processus au cours du premier mois, ne gagnant que 100 000 $ qu’il peut augmenter et doubler mois après mois.

Au bout de six mois, voilà les revenus générés par chaque partie.

Vous pensez probablement… “Et alors ? C’est juste un exemple classique de “capitalisation.”

Oui ! C’est exactement le but. Les meilleures choses de la vie ne sont souvent pas des miracles, mais des approches bien pensées et durables. Il en va de même pour les entreprises, les mariages et à peu près tout ce qui comporte des éléments reproductibles. Si vous investissez du temps dans la résolution de ce qui mène au succès de façon continue, vous récolterez ces bénéfices pour les années à venir. Donc, même dans les situations les moins quantifiables, réfléchissez à ce qui aurait pu faire d’une perte antérieure une victoire future.

Considérez les meilleures entreprises au fil du temps. Aucun d’entre elles n’est apparue du jour au lendemain, et aucun point d’inflexion n’a déterminé le succès ou la notoriété de ces entreprises. La ligne de séparation entre les “meilleures” entreprises de tous les temps et les “moins bonnes” est leur capacité à résister à l’épreuve du temps.

Préféreriez-vous être Juicero qui a amassé 100 millions de dollars et a fait faillite dans l’année qui a suivi sa série C, ou Zoom, qui a mis près de 8 ans à obtenir plus de 30 millions de dollars et qui est maintenant l’une des “licornes” les plus rentables et les plus en demande dans la Silicon Valley?

En plus de la cohérence, l’excellence vient du fait de poser les bonnes questions et d’itérer pour apprendre quels apports donnent des résultats favorables et, idéalement, pourquoi. L’ “ excellence“ provient d’un processus identifié ou recherché qui, lorsqu’il est suivi, apporte un certain degré de certitude dans le résultat.

“Aller vite et casser des choses” n’est pas une stratégie, à moins de définir clairement un processus d’apprentissage pour qu’à l’avenir, vous puissiez “aller vite et casser moins les mêmes choses”.

Une habitude de progression

“La définition de la folie, c’est faire la même chose encore et encore, mais s’attendre à des résultats différents.” — Albert Einstein

Comprenez que pour réaliser ce que vous voulez dans la vie, vous devez prendre l’habitude de progresser. Vous devez littéralement devenir bon pour être décent.

Il y a une chose à clarifier : cette habitude de progression doit s’accompagner des bons apports. Etre cohérent avec quelque chose qui vous mène dans la mauvaise direction, vous mènera sans surprise dans la mauvaise direction. Donc, si c’est la façon dont vous procédez constamment (à l’exclusion de courtes périodes de minimums locaux), pivotez jusqu’à ce que vous déterminiez quels sont les bons apports. J’ai récemment découvert un concept d’accélération zéro, mais sans zero vélocité, qui résume bien cette idée.

Avant de trouver le chemin sur lequel vous voulez accélerer, cette habitude de progression prend la forme d’une itération. Je vois beaucoup de gens qui sont coincés dans cette étape et qui ont l’impression de n’avancer nulle part. Peut-être qu’ils vont travailler à obtenir un diplôme pendant un an et découvrir que ce n’était pas ce qu’il leur fallait. Peut-être qu’ils vont travailler pour une ou plusieurs compagnies pour finalement se rendre compte que ce n’était pas fait pour eux.

Si vous avez du mal à identifier le bon chemin, créez plus de nœuds d’optimisation. Par exemple : si vous faites des changements chaque année, vous ne pouvez en faire que 80 dans votre vie entière. Essayez plutôt de faire des tests intentionnels tous les mois ou même toutes les semaines. Pilotez beaucoup, puis accélérez lorsque vous avez trouvé votre chemin vers le “bien”.

Vous pouvez vous demander, “Qu’est-ce qui est bien ?”. Posez-vous plutôt la question : “Si je continue chaque jour pendant un an, est ce que je vais progresser ?” Si la réponse est oui, vous avez un chemin vers le “bien”.

Une fois que vous avez trouvé vos apports, vous êtes sur les rails pour transformer ces apports en de bonnes habitudes par la pratique délibérée. Concrètement, vous aurez une nouvel habitude efficaces qui vous amènera à votre objectif.

Ce processus de passage de l’itération à la cohérence fait partie du développement d’une habitude de progression. Une fois que vous prenez cette habitude comme étoile du nord, vous ne dépendez plus de cette “ grande rupture “ ou de cette entreprise pour “ vous donner enfin une chance “.

Enfin, si vous lisez ce conseil et que vous vous dites : “J’ai déjà entendu cela”, demandez-vous si vous avez vraiment suivi ce conseil. A quand remonte la dernière fois que vous avez vraiment itéré et essayé de nouvelles choses ? Quand avez-vous trouvé quelque chose de bien pour la dernière fois et y êtes-resté fidèle pendant des années ?

Deux pas en arrière

Alors que vous vous dirigez vers la “grandeur”, gardez à l’esprit que cela se produira probablement lentement et c’est normal.

Quand je pense à la trajectoire de croissance de ma vie,et à celles dont j’ai été proche, les changements ont toujours été lents. Qu’il s’agisse d’un membre de la famille proche atteint d’une maladie mentale profonde ou d’amis qui bâtissent des entreprises aux valeurs proches de celles d’une licorne, rien ne s’est jamais produit du jour au lendemain. Plus particulièrement, personne n’aurait pu s’attendre à ces résultats des années auparavant.

Dans l’ensemble, je pense que c’est parce qu’on ne peut voir que deux pas en arrière. Qu’est-ce que je veux dire par là ?

Disons que dans la vie, il y a 100 niveaux de bonheur. Bien sûr, la vie est plus compliquée et dynamique, mais soyez indulgents un instant. Disons que vous êtes à la “Marche 57”. Vous pouvez peut-être voir les niveaux 58 et 59, mais je pense qu’il est presque impossible de comprendre pleinement ou même de comprendre les niveaux 21 et 89, à moins, bien sûr, d’y avoir déjà été. Même si c’est le cas, cela devient un souvenir lointain qu’il est difficile d’intérioriser complètement. Rappelez-vous, le tapis roulant Hedonic est presque toujours en jeu.

Pourquoi est-ce important ? Chacun souhaite élever sa vie et en association, son bonheur. Pour que nous atteignions ces niveaux supérieurs, nous ne pouvons nous contenter d’espérer que cela se produise. Nous devons nous exposer à divers intrants qui peuvent mener à de meilleurs résultats et nous former à reconnaître ce qui fonctionne.

Et c’est exactement le point d’amélioration continue. Puisque je crois que nous ne pouvons voir que “deux niveaux de sortie”, nous ne pouvons pas découvrir ces nouvelles entrées sans un changement lent, mais répétable. Nous devons explorer 58, puis 59, et tout d’un coup, 61 apparaîtra comme cette nouvelle série d’opportunités que nous n’avions jamais envisagées auparavant.

Par exemple, lorsque j’ai commencé à travailler dans un bureau, je n’arrivais tout simplement pas à visualiser complètement le travail à distance. Je savais qu’il existait, mais je ne pouvais pas vraiment me l’imaginer. Et même une fois que j’ai commencé à travailler à distance, il m’a fallu des années d’itération et de pivotement pour adopter un mode de vie qui m’est propre. Et bien sûr, il y a probablement beaucoup d’autres niveaux à explorer que je n’ai tout simplement pas encore visualisés.

“Exister, c’est changer. Changer, c’est mûrir. Mûrir, c’est continuer à se créer à l’infini.” — Henri Bergson

C’est précisément la raison pour laquelle il est bon de s’entourer continuellement de nouveaux environnements et de nouvelles personnes, et de se concentrer sur une composition lente, mais constante. Je pense que ce tweet de Michael Nielson capture ce que j’essaie de communiquer.

Essayez de vous rappeler pendant que vous itérez, qu’il y a de nouveaux niveaux que vous ne pouvez même pas conceptualiser en ce moment. Peu importe où vous en êtes, sachez que ces nouveaux niveaux de succès apparaîtront au fur et à mesure que vous travaillerez en vue du prochain ou des deux suivants. Et bien assez tôt, vous aurez 10 niveaux d’avance sur ce que vous auriez pu imaginer.

Arrêtez de spéculer

“J’ai vu des choses impraticables et improbables accomplies. Il suffisait d’une attitude optimiste et d’un refus d’abandonner pour réaliser des choses improbables.” — La femme qui a cassé des codes

James Clear, d’Atomic Habits, mentionne une étude dans laquelle les étudiants du cours de photographie de l’Université de Floride de Jerrey Uelsmann ont été divisés en deux groupes. Le premier groupe serait le groupe “quantité”, tandis que le second serait le groupe “qualité”. Les premières seraient jugées uniquement sur le nombre de photographies soumises, tandis que les secondes seraient notées sur l’excellence d’une seule image.

Le résultat intéressant de l’expérience a été que les meilleures photos ont été produites non pas par le groupe de qualité, mais par le groupe de quantité. Pourquoi ? Tandis que le groupe de la qualité passait son temps à spéculer sur ce qu’était la perfection, le groupe de la quantité a pris des mesures pour tester ce qui était vraiment grand.

“Il est facile de s’enliser en essayant de trouver le plan optimal pour le changement : la façon la plus rapide de perdre du poids, le meilleur programme pour construire des muscles, l’idée parfaite pour une activité latérale. Nous sommes tellement concentrés sur la recherche de la meilleure approche que nous ne prenons jamais le temps d’agir “ — James Clear, Atomic Habits

En d’autres termes, la “recherche” de la grandeur est souvent mal orientée, peut-être parce que ce que nous imaginons qu’être grand n’est en fait pas si cool. Au lieu de spéculer sur ce qui peut vous rendre génial, sortez et commencez à faire. Ne cherchez pas la perfection ou même la grandeur, mais plutôt des signes de “bien” et commencez à faire des progrès tangibles.

Comment devient-on grand ?

Donc, si vous vous posez toujours la question “Comment devenir grand dans la vie”, je vous demanderais de reformuler la question ainsi “Comment devenir bon dans la vie” ou même “Comment devenir décent” et de vous concentrer sur le développement de ces habitudes à répéter dans le temps. Transformez ces habitudes pour en faire votre point de départ.

Rappelez-vous qu’il n’y a pas de “moment magique” où vous devenez grand. Alors si vous cherchez votre chemin vers la grandeur, cessez de chercher la “grandeur” et considérez que votre chemin le plus probable est de vous concentrer sur ce qui est bon.

Si vous comprenez quels apports apportent des bénéfices, continuez dans cette direction. Au fur et à mesure que vous dépassez les minima et maxima locaux, vous dépasserez bientôt les 50 % qui ont démissionné à X temps, les 75 % qui ont démissionné à Y temps, et les 90 % qui ont démissionné à Z temps. Bientôt, vous serez le grand qui était autrefois juste “bon” parmi les autres, mais qui s’en est tenu à cela et a appris quelque chose en cours de route.

En étant constant au fil du temps, vous devenez l’exception.

Rappelez-vous : l’excellence c’est être juste bon, de façon répété.

Cet article m’a été inspiré à l’origine par le fait que j’ai essayé de comprendre plus profondément ce qui “rendait les gens excellents”, mais il a fini par être un plongeon dans ma propre expérience récente. Au cours des derniers mois, je crois avoir atteint l’un de mes minimums locaux en termes de “succès” direct, mais en écrivant sur ce sujet, je me sens de nouveau motivé pour atteindre mon prochain maximum local, avec la compréhension qu’il y en aura beaucoup plus pour l’avenir.

Si vous êtes intéressé sur l’acquisition d’habitudes et la progression à long terme, je vous recommande les livres suivants :

  • Le pouvoir de l’habitude
  • Habitudes atomiques
  • Valeurs aberrantes
  • Algorithmes de vie

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Raphael Hunold

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