ICO의 목적과 블록체인 생태계의 당면과제

가상화폐에 관심이 있는 사람이라면 ICO에 대해 들어본 적이 있을 것입니다. ICO란 ‘Initial Coin Offering’의 약어로 ‘가상화폐공개’라는 뜻이지요. 지금 이 시간에도 수많은 ICO들이 생겨나고 있고, 그들 모두가 블록체인을 활용한 기존에 없던 새로운 아이디어, 기술 등이 집약되었다며 여러 투자자들에게 자신들의 프로젝트를 알리고 있습니다.
‘하지만 현실은 어떤가요?’
지난 2017년, 블록체인과 가상화폐라는 것이 대중에게 크게 알려지며 많은 사람들이 관심을 갖기 시작했습니다. 태어나서 처음으로 거래소에 가입하고 현금을 입금하여 코인을 사고파는 등, 거액의 돈이 오갔습니다. 누구는 손해를 보기도 하고 누구는 이익을 챙기기도 하다가, 결국엔 많은 사람들이 손해를 본 체로 상승장을 기다리며 어느덧 여름을 맞이하였습니다. 이런 상황 속에서 코인의 시작점이라고 할 수 있는 수많은 ICO 프로젝트들이 생겨나며 모금을 시작하였고, 거래소를 통한 코인매매와는 별개로 보다 큰 수익을 얻고자 참여하는 사람들도 생겨나며 실제로 막대한 금액이 모이기도 했습니다. 그러나 결국 본래의 취지와는 다르게 수많은 스캠(scam)성 ICO들 대부분이었고, ICO 참여자들의 기대를 충족시켜준 코인은 정말로 손에 꼽는 것이 현실이었습니다.

‘그렇다면 과연 무엇이 문제였을까요?’
그것은 바로 ICO 프로젝트를 진행하는 측은 물론 참여하는 측, 모두가 문제였습니다. 우선 프로젝트를 진행하는 측의 경우 처음부터 사기나 스캠인 경우가 많았고, 혹시 스캠이 아닐지라도 그들이 주장하는 것 자체가 현실적으로 불가능에 가까웠기에 결과적으로 스캠과 동일하게 되어버렸습니다. 또한 참여하는 투자자의 경우 충분한 준비가 되지 않은 상태로 ICO에 참여한 것이 문제였습니다. 요컨대 참여자들 대부분이 코인이나 ICO, 백서 등에 대해서 충분히 숙지하지 못한 채 무턱대고 투자했다는 의미지요.

백서에 수록된 것들은 기술적인 면에서 추상화 정도가 높은 것들이기에, 그것이 가능한지는 전문가들도 해봐야 알 수 있습니다. 해당 분야에서 최고 수준의 전문가들만이 스캠 여부를 알 수 있고, 그러한 전문가들도 자신이 코인에 관심이 없다면 신경 쓰지 않는 것이 현실이지요. 상황이 이렇기에 일반인들이 그것들의 진위를 확인할 수 있는 방법은 없습니다. 링크드인(Linkedin)을 뒤지는 현상이 발생하는 것도 이 때문이지요.
프로젝트를 준비하는 측은 그들이 주장하고 계획한 대로 원활하게 진행시켜 변화를 보여줘야 할 것이고, ICO에 참여하는 사람들은 스스로가 충분히 검토하고 판단하여 투자한 코인에 대해서 기대한 수익을 얻는 것. 이것이 바로 ICO의 궁극적인 목적이라 할 수 있겠습니다.
이러한 목적을 달성하기 위해서는 보여주기 마케팅만 강조하며 사람들을 모으고 현혹하는 스캠성 ICO가 아니라, 정말로 실현 가능한 ‘코인 이코노미 생태계 구성’과 그것을 뒷받침할 수 있는 충분한 능력이 있는지에 대한 검토가 이루어져야 합니다.
‘그렇다면 참여하는 측에 해당되는 우리는 어떻게 대처해야 할까요?’
여기서 직장인 A씨의 사례를 들어보겠습니다.
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A씨는 평범한 직장인이다. 평소 은행에 꾸준히 저축을 하고 있지만 보다 큰돈을 벌기 위해 친구 B의 소개로 S코인이라는 ICO에 참여하였다. 하지만 A씨는 블록체인 기술과 ICO 등에 대해서는 전무했다. 회사업무만으로도 바빠서 그런 것들에 대해 따로 알아볼 시간이 부족했다. 하지만 B씨는 아는 것이 많은 것 같았고, A씨 또한 거래소에 가입하거나 코인을 사고파는 것은 가능했기에 ICO에 참여하는 데는 별 문제가 없었다. 하지만 그래도 꽤 많은 금액을 투자한 만큼 조금이라도 알기 위해 S코인의 홈페이지에 들어가 보았다. 무언가 그럴듯한 사진들과 글, 그리고 백서를 볼 수 있었는데 이해할 수는 없었다. 이해하기에는 어려운 단어들이 너무나도 많았다. 하지만 큰 걱정은 하지 않았다. 어쨌든 기다리기만 하면 S코인은 상장될 것이고 큰 수익을 가져다줄 것이라는 기대가 있었기 때문이다.
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지적수준에 문제가 없는 내가 알아보지 못하는 내용은 대중들 또한 알아볼 수 없습니다. 따라서 소수의 의견만으로 코인이 흥행하게 되는 경우가 많은데, 이때 A씨처럼 뛰어들면 거액의 돈으로 복권을 사는 것과도 같은 행위입니다.
사람들이 돈을 잃는 이유는 시장이 전부 A씨와 같기 때문입니다. 이 경우 A씨는 폰지의 일원이고 전 재산을 잃어도 할 말이 없습니다.
하지만 누군가가 조금이라도 개인적인 책임감을 갖고 진지하게 ICO를 들여다본다면 전체가 달라질 수 있습니다.
나의 시각이 대중적인 것이라면 모두가 다른 시각을 갖게 되고, 그렇게 되면 달라질 수 있습니다. 지금이라도 현실에 발을 딛고 있는 프로젝트를 찾아봅시다. 적어도 1/10은 그렇게 하는 것이 나머지 재산을 지키는 길입니다.
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