萬年溪水源的枯竭與污染
民國五零年代，台灣經濟起飛，工廠與養豬場一間一間地開，地下水源也一管一管地抽，造成萬年溪水源之挹注不足，湧泉不在；而屏東縣畜養 60 萬頭豬（相當于 240萬人口）的豬糞尿直接排入水圳，工業、畜牧業污水，加上難以估計的家庭廢水，更是讓萬年溪變得「又臭又乾」，使得當地居民人戲稱「萬年溪」應該改名叫做「萬年臭」。
公民環境意識抬頭 萬年橋墩十年拆
面對這條「又臭又長」的萬年溪，不僅使市區居民生活品質降低，也成了歷任屏東縣長最頭痛的問題。拆除台糖水閘門、河川清淤工程等，什麼方法都試過，但也始終治標不治本；而到了民國八十三年，縣府更是使出「治標不治本」的極致手段 — — 把萬年溪用水泥加蓋起來，變成停車場。
就如同 25 年前，雲林縣政府「整治」雲林溪的方式一樣：兵來將擋，水來土掩，臭了就用水泥蓋起來，眼不見為淨，皆大歡喜。而唯一最大的差別在於，屏東縣的民眾反對溪流加蓋的聲音，被聽見並且實踐了。縣府敲定萬年溪以「水清見魚」為整治目標，而矗立於萬年溪之中突兀的水泥橋墩，也在十年之後給拆除了。
治標也治本：削減污染源、挹注淨化水源
環境美化只是表面，河川整治的根本在於水質淨化。屏東縣政府當時的手段有三：一、進行污水管接管作業；二、加強養豬廢水稽查；三、成立輔導團隊協助農民廢水處理。截至去年為止，整治工程進度已達八成。未來完成海豐地區污水下水道接管後，「水清見魚」的目標也就不遠了。
而削減污染水源後，最直接的影響是萬年溪水流量的不足。於是屏東縣府開闢「海豐人工濕地」，將自然淨化後的水源，挹注到萬年溪之中。而截至目前為止，萬年溪上游共開闢了六處濕地，每日可將 27,000 噸以上的淨化水源，挹注至萬年溪。這樣的做法，不僅達到水質淨化的目的，上游的人工濕地更成為民眾休憩踏青以及環境教育的好去處。
雲林縣府前往屏東考察之官場現形記
萬年溪整治的成功，吸引了各界好奇的目光，前去參訪的地方團隊更是絡繹不絕。而筆者也跟著雲林縣政府，一同前往屏東萬年溪參訪 — — 果然不虛此行。屏東縣府準備了相當齊全的資料：萬年溪的歷史流變、整治過程中遇到的問題、整治後的效益、如何帶動地方參與，以及未來願景等。對于正在進行「雲林溪水與綠計畫整治工程」的雲林縣府團隊而言，是個再好不過的學習對象。
而在會後的問與答時間，屏東縣府問了在座前往參訪的雲林縣府官員「關於上述簡報，有沒有任何問題？」只見官員們個個面面相覷，一問三不知。參訪前似乎功課做得不夠，我可以理解，但對於自己轄內的雲林溪整治工程，居然能夠「沒有任何問題」，我認為這正是最大的問題。最後只見雲林縣水利處的副處長，話不著邊際地說明雲林溪整治工程的近況，並以雲林溪整治「和屏東縣府做得差不多」作為總結。
雲林縣府官員口中的「和屏東縣府做得差不多」，是真的差不多嗎？
實地走訪雲林溪，可見第一期工程已完工，原本作為停車場的水泥鋪面拆除，雲林溪重見天日，是個好的開始。但仔細觀察第一期工程的施作項目，可以發現只著重於「景觀美化」，治本的「水質淨化」卻沒先做到。沿岸可見污水管將廢水排入溪中，雜草叢生，水質一樣臭。這和「一個人得了癌症，但決定先去醫美整所整形」有何兩樣？剛建好的親水階梯，也有高低不齊、階面過窄的情況，一般民眾都舉步維艱了，何況是老人與小孩？如果每座流經城市裡的溪流是一面鏡子，那雲林溪肯定是面照妖鏡。
從決策到施作，除了政府與包商外，更需要在地公民的參與
任何善意的政策都是如此，從決策到施作，中間牽扯到的絕對不僅僅是施工圖上的公式與數字，還有生長在這塊土地的每一個人民對於未來的願景以及想像。而最終總是會回歸到人，也包含自己。
我肯定雲林縣政府願意開始著手雲林溪掀蓋的作為，但「想做是一回事，怎麼做又是另一回事」。而我始終相信 — —
民眾與公民團體是否關注或者參與，是任何公共決策成敗的關鍵。