The gorgeous title photo is by Rex Features/Marko Korosec from the wired.co.uk website. Now bear with me for a moment, because the quote is from a Dutch book, so I also will try to translate it correctly but this has some dangers to it. Therefore I will also leave the original Dutch quite in this post too, for those of you that can read our language. Please feel free to comment on the translation, if you think I’m in error somewhere.

So, here’s the Dutch quote, from the book by Salomon Kroonenberg “The Human Measure, Earth in Ten Thousand Years”. Chapter 7, page 145:

Het klimaat verandert ook. Maar daaraan wil niet iedereen zich aanpassen. “Red het klimaat”, zeggen sommigen. Maak ons klimaat niet kapot. Het klinkt vreemd. Het klinkt net als: maak ons weer niet kapot. Maar dat roept niemand, want iedereen heeft wel een trui en een T-shirt in de kast, en ook nog wel een paraplu. En niemand wil nog regen maken. Waarom mag het weer wel veranderen en het klimaat niet?

Het klimaat is niets anders dan de gemiddelde toestand van het weer van een bepaald gebied, berekend over een periode van dertig jaar. Zo stond het in mijn leerboek, de Aula Pocket Meteorologie van F.H. Schmidt, zo noemde mijn docent Van Zuylen het toen ik nog in Amsterdam studeerde, en zo definieert het KNMI het nog steeds. Het laatste officiele dertigjarige standaardtijdvak van de World Meteorological Organisation was dat van 1961-1990, en het volgende officiele tijdvak geldt over de jaren 1991-2020. Wat is “ons” klimaat dan? Welk klimaat moet er gered worden? Dat van 2004? Dat kan niet, want een jaar heeft geen klimaat. Of dat van de periode 1961-1990? Of dat van de jaren vijftig toen ik heerlijk in de glazen broeikas in onze zomertuin in Oegstgeest met schelpjes speelde? Of dat van de kleine ijstijd, toen je goed kon schaatsen, of is dat een beetje te koud?

And here we go, let me have a try in translating this part:

The climate is also changing. But not everyone wants to adapt to this. “Save the climate”, some say. Don’t break our climate. It sounds odd. It sounds just like: Don’t break our weather. But no one is shouting that, because everyone has a sweater and a T-shirt in the closet, and also an umbrella. And nobody wants to make rain. Why is the weather allowed to change, but the climate isn’t?

The climate is nothing different but the average state of the weather of a certain area, calculated over a period of thirty years. That is what my schoolbook said, the Aula Pocket Meteorologie by F.H. Schmidt, my teacher Van Zuylen called it like that when I was still studying in Amsterdam, and the KNMI still defines it like this.

The last official period of thirty years standard timeframe of the World Meteorological Organisation was 1961-1990, and the next is the official timeframe of the years 1991-2020. So what is “our” climate? What climate needs to be changed? That of 2004? That’s not possible, because a year has no climate. Or the climate of 1961-1990? Or that of the fifties, when I was happily playing in the glass greenhouse in our summer garden in Oegstgeest with little seashells? Or the climate of the little iceage, when the ice skating was good, or is that a little too cold?

For you Dutch readers, I can recommend reading the whole book, if you are interested in our geologic past, present and future. And if you are, like me, lost in the whole climate debate, between the whole politics and activism.