隨著疫情的影響，許多實體會議與活動轉為線上籌辦，除了老牌的 Google Meet 、 Zoom 、Cisco Webex，也有越來越多人將目光轉向一個特別的會議軟體： Gather Town 。
模擬像素風 RPG 畫面的 Gather Town 打破了傳統線上會議室設計，讓虛擬空間真的產生了「空間感」，一時間台灣虛擬辦公室的熱潮興起，應用也十分廣泛，甚至有學校用於舉辦畢業典禮。
而筆者在 2021 年擔任總召集人，以 Gather Town 舉辦了「為期三天」的付費文學營隊，總計招募 175 名學員，加上講師與工作人員共近200人參與的活動。
如此高人數、長時間的活動籌辦在華語圈少有經驗分享，我們也有些活動和Gather使用方式的開發心得，樂於向想用 Gather Town 舉辦大型活動的朋友分享。
由於 Gather Town 地圖編輯器使用的教學，已經有許多精彩的文章，而這篇文章適合確定有高人數活動籌辦需求，並操作地圖編輯器基礎的人閱讀。
一、付費只是基本，預算必須把握
以我們的經驗200人規模而言，三天活動支付給 Gather Town 的軟體使用費約是 45000 元台幣，相對比較其他收費軟體， Zoom 的兩百人 Pro 200 方案，月費僅需要3000元台幣。相較之下， Gather Town 的收費算是非常高額。
訂價策略權威 Hermann Simon 的《精準定價》一書中提到，消費者願意支付的商品費用，往往是來自價格背後的訂價邏輯。
如果你看到 Gather Town 的行銷文案，它從來都不將收費與其他線上會議軟體比較，它比較的對象是其他「實體場地」，這是聰明的訂價策略，以200人規模實體活動而言，在台灣的場租大約會落在 10~15 萬元，相較之下 Gather Town 的收費就很實惠，付費除以參與者後，人均收費約是 200 台幣。
所以「多天、高人數」的活動，使用 Gather Town 值得嗎？
我的答案是值得。
因為在適當的內容設計下， Gather Town 確實可以達到某些實體活動才能促成的互動效果，這是市面上其他所有軟體都無法達成的。
反之，如果你想舉辦的活動並不在乎互動體驗，又有經費限制，那 Gather Town 或許不是你最好的選擇。
二、螢幕分享限制百人，但是這樣可以破解……
有件重要的事情：Gather Town會限制螢幕分享功能人數上限，最多 100 人。
而且 Gather Town 官方並沒有在付費選項或明顯處說明這件事情。即使你支付了軟體使用費，還是無法進行超過百人的螢幕共享。
這對籌辦而言是非常嚴重的事，想像活動開始時，講師才發現他的簡報無法播放，那必定是整場活動的災難，所幸我們找到了解決方式。
既然一個房間不夠，那就設定兩個，我們找到的解決方式是設定「鏡像講堂」，並且讓活動參與者分散在各個鏡像講堂中。
1.製作好教室地圖後，選擇Create A New Room「Choose from an existing space」的選項，複製出外觀一模一樣的教室，作為「鏡像講堂」。
2.你會獲得兩間外觀上極為相似，但實際是是不同GATHER地圖(Room)的空間，要請講師全程待在主講堂，而參與者分流進入鏡像講堂，由於講堂外觀一樣，所以參與者通常不會發現他身在鏡像講堂。
3.分流參與者的方式，是在通往這個講堂的門，左右設定不同的Portal，分別進入主講堂與鏡像講堂，讓參與者人流自然分散在主講堂與鏡像講堂之間，就不會超過螢幕分享100人的限制(如果參與人數更多，就設定多間鏡像講堂)，接下來還要為鏡像講堂設定「轉播」的功能。
4.在「主講堂」放一個人物，擔任轉播的「攝影機角色」，隨時觀看大講堂由講師分享的畫面，在活動期間，就保持登入狀態。
5.下載並使用OBS軟體，這是用於直播的軟體，可以及時擷取螢幕畫面，我們用於擷取「攝影機角色」看到的Gather畫面，如果你不清楚OBS如何使用，可以參考網路教學。
6.在「鏡像教室」放一個「轉播人物」，並為他開啟Spotlighte功能，確保全場都能看到畫面。
7.依序點選左方Setting(齒輪)，並在攝影機選擇OBS Virtual Camera，轉播教室就能看到主教室的畫面分享囉。
8.但這時候還只有來自主教室的「畫面」，沒有「聲音」，所以我們還需要使用虛擬音效卡來擷取聲音，讓Gather能聽到主講堂的聲音，我使用的虛擬音效卡是Virtual Audio Cable，設定教學可以參考這邊。
9.同樣在Gather內將輸入音效設定為虛擬音效卡，就能播放「主講堂」中課程的聲音。
10.大功告成！這樣就設定好教室的轉播功能，即使是超過100人的活動，也不受限於螢幕分享的上線人數囉，而同理若人數更多，也能設定三間、四間的轉播教室。
三、長時間活動，拚的是留存率
我們籌辦的經驗是「為期三天」，而若是活動不夠有趣，參與者可能就不會接續出席第二天，或減少上線時間。我們想，既然Gather的外觀長的遊戲，那不如就把他真的做成遊戲。
因此設計了完整體驗時間約1 小時的遊戲互動設計，包含一條主線劇情，可以在完全不需要工作人員的情況下進行體驗。
最後也成功地讓三天都保持高上線人數，活動結訓時的上線人數，和開場幾乎無異，甚至在結束後講師和學員還自主留下來交流超過5小時。
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