Quais são as diferenças entre API e SDK?
Na constante evolução da computação novas terminologias, novos conceitos, métodos e formatos surgem constantemente. Dito isso, as diferenças entre API e SDK é uma dúvida que pode intrigar novos programadores. Neste artigo iremos abordar de forma sucinta as principais diferenças e as características que compõe cada um. Entender essa diferença é crucial para, quando houver a necessidade, saber exatamente qual delas utilizar ou qual delas disponibilizar no seu software. Em meio a tantos materiais é comum surgir essa dúvida, pois geralmente as documentações e/ou tutoriais disponíveis na web, partem do pressuposto que já se saiba de antemão as siglas e termos técnicos.
O que é API

API, do inglês Application Programming Interface pode ser traduzido para o português como, Interface de Programação para Aplicativos. API é um conjunto de bibliotecas, métodos, funções e/ou objetos. Esse conjunto tem como principal função realizar a interligação de dois softwares distintos, permitindo assim a comunicação entre eles. Supondo que precise implementar um novo aplicativo, do qual se faz necessário a utilização do bluetooth para determinada tarefa, ao contrário de implementar toda a funcionalidade que fará acesso ao hardware responsável pela comunicação bluetooth, você pode simplesmente utilizar a API responsável por essa comunicação.
O que é SDK

SDK, do inglês Software Development Kit pode ser traduzido para o português como Kit de Desenvolvimento de Software. É exatamente isso! Um kit que engloba geralmente uma IDE (Integrated Development Environment — Ambiente de Desenvolvimento Integrado), bem como todos os itens necessários para implementação de determinada funcionalidade ou software. Estes itens vão desde documentações sucintas até modelos de códigos prontos e/ou exemplos. É comum também encontrarmos juntamente aos SDK´s, API’s acopladas e muitas das vezes esse é o principal motivo que causa confusão entre os termos.
Contextualizando

Imagine uma casa mobiliada e pronta para morar. Essa casa pode ser facilmente comparada com um SDK. Que dispõe de todos os complementos necessários para a moradia. Assim também funciona um SDK, ele dispõe a você todos os complementos necessários para a implementação de seu software ou funcionalidade. Trazendo para a programação, voltemos a aplicação para smartphone citada acima. Para implementá-la em Android é necessário a SDK, o Android Studio que dispõe de todas as ferramentas necessárias para implementar um aplicativo Android.
Imagine agora um telefone que permite duas residências distintas se comunicarem. A linha telefônica que resulta na comunicação se assemelha a uma API. Ela dispõe dos mecanismos que disponibiliza no fim a comunicação entre dois pontos e nada além disso. A API faz exatamente o mesmo processo, disponibilizando através de sua estrutura uma comunicação entre duas aplicações. A API do Google Tradutor, que fornece uma interface para outros softwares traduzirem, detectarem idiomas e etc, é um ótimo exemplo de API.
Abaixo algumas diferenças entre API e SDK:
- Em uma SDK pode conter diversas API’s, mas uma API jamais conterá um SDK;
- O SDK facilita e permite a implementação de uma aplicação;
- A API integra e facilita a comunicação entre aplicações;
- O SDK fornece um ambiente integrado de desenvolvimento, compilador, ferramentas de debug e teste, editor visual, ou seja, um ecossistema completo;
- A API fornece um conjunto de bibliotecas, códigos e funções que expõe funcionalidades para serem utilizadas em aplicações de terceiros.
Agora que entendemos as diferenças entre API e SDK, lembre-se sempre que for trabalhar em uma nova linguagem ou com uma nova funcionalidade, deve-se buscar pela SDK deste. Do contrário se necessita realizar uma consulta a um dado interno ou realizar uma comunicação entre softwares, deve-se buscar entender como funciona a API do mesmo, claro se este mantiver uma. De mesmo modo, se precisar disponibilizar uma nova funcionalidade, linguagem ou ambiente, deve-se buscar uma forma de disponibilizar uma SDK. Agora, se necessita expor dados ou fornecer uma ponte de comunicação com outros softwares, deve-se buscar fazê-lo por meio de uma API.
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