Спасибо Наринской и ее книжному списку, прочел я тут книжку господина Толочко, украинского историка, про Киевскую русь. Русь с маленькой буквы, потому что это не название государства, а название небольшой корпорации работорговцев. Ну точнее нескольких корпораций: одна, видимо, продавала рабов в Иран за дирхемы по Волге, другая — по Днепру в Константинополь за паволокы и фофудьи, то есть за шелк и шелковую одежду.

Первая половина книжки — довольно убедительная критика Повести временных лет, главной русской хроники. По Толочко получается, что все, что раньше примерно 1040 года в этой книжке — вымысел, базирующийся на трех византийских договорах, которые были в распоряжении летописца. Все вот это вот про Игоря, Олега и Рюрика, про мощное древнерусское государство, что мы в школе учили — фуфел. Вторая часть книжки — остроумное построение, попытка реконструкции принципов этой торговой компании, которая получала рабов у славянских вождей и продавала их в Византии. Он сравнивает их с Компанией Гудзонова Залива, голландской ост-индской компанией, португальскими работорговцами. У этих малоприятных господ была, по его мнению, одна единственная база — в Киеве, с остальными городами и городками они торговали мехом и рабами за паволоки и шелка, оружие и добровольцев получали через Новгород. Один из «директоров» компании — Святослав — пытался, судя по всему, перенести ее базу на Дунай, поближе к рынку сбыта, но потерпел поражение.
А потом, к середине десятого века, трест лопнул: в Средней Азии и в Иране истощились серебряные рудники, дирхемов стали чеканить очень мало, и без этой монеты уравновесить торговлю не получалось, и рабы, и шелка были товаром, который нужно было все равно оборачивать через кэш. Нет кэша — нет достопочтенной компании.
Невероятно милый чувак, потомственный украинский историк. Эрудированный (хотя, когда он пишет о записках Ибн Фадлана, церемониальное групповое изнасилование он деликатно опускает). Великие викингские армии 940-х годов, которые грабили и Черное, и Каспийское море, он сравнивает с Великими Армиями, которые грабили и селились в Восточной Англии, в Данелаге — они-де были не армиями государства, а оппортунистическими грабительскими союзами гигантского размера. (Кстати, почему лаг-то? Он же Данло?) А еще он использует латинские, английские и греческие слова, короче, отличный парень. Особенно меня умилило то, как он тщательно избегает слов «Русь» с большой буквы и «Россия», а вместо этого говорит о Восточной Европе. Мимими, короче.
Короче, критика ПВЛ убеждает, остальное — не очень. Там есть самый интересный логический скачочек, когда он говорит, что когда дирхемы кончились и каспийские компании просто обанкроитлись, Днепровская компания, хорошо знакомая с лучшим на тот момент образцом государственности и бывавшая во Влахернском дворце, взяла и стала государством.
Не, в принципе так бывает, ничего невозможного тут нет. Но тут бы и рассказать, как это возможно. Она ж была реально маленькая. Русов было несколько сот человек, считая тех, кто служил в императорской гвардии. Несколько десятков купцов, правящий клан, служба безопасности и охрана. А потом, в течение буквально нескольких довольно бурных лет, здоровенное дружинное государство, стремительно растущее в сторону Карпат, русских Великих Озер и Верхней Волги. Буквально за поколение-два. Как такое возможно, я не могу понять. А Толочко в этот момент демонстративно ставит точку.
И отдельный там есть анекдот про мечи. Иранский инспектор почт Ибн Хордадбе (здравствуй, мой восьмой класс), среди прочего, написал, что русы продают хазарам и персам мечи, это один из предметов экспорта. Тут я захихикал. Я тут месяц назад написал для одного географического журнала про викингские мечи и их спектрографический анализ, окунулся в интересное и трудное.
Короче, есть такая наука на стыке истории и металлургии, про викингские мечи. Их много лет исследуют, сверля в них дырки и откалывая кусочки. А теперь начали просвечивать спектрографом, таким рентгеном по металлу. И, в общем, есть такое соображение: они были очень херовые. Эдакие дурацкие плоские ломы, кое-как выкованные из болотного железа. За исключением мечей династии Улфертов, которые были охуительные, причем до такой степени, что их подделывали, археологи находили мечи с клеймами Улфертов, которые были таким же болотным говном с вкраплениями ржавчины, углерода и соломы между слоями перекованного железа.
А настоящие Улферты были булатными, то есть мало того, что много раз прокованными, сложенными, прокованными, сложенными и еще раз прокованными, так и из очень хорошей стали, то есть сплава железа с углеродом. Делались они из вуцов. Вуцы, как, возможно, знают читатели Барочного цикла Нила Стивенсона, это такие яйцеобразные слитки стали, которые делали по очень хитрой технологии, долго пекли в герметичных печах. А потом продавали по всему известному на тот момент миру. Дамасская сталь, толедская сталь, миланская сталь — это на самом деле оно. Лучше этого дела в европейской металлургии не было ничего до момента, когда, собственно, случилась промышленная революция, научились лить чугун и делать сталь уже по сравнительно современным технологиям. Так вот: вуцы делали в Восточном Иране и в Северной Индии. То есть эти самые викинги-русы, судя по всему, покупали за рабов и дирхемы эти самые вуцы, привозили их в Швецию и Северную Германию, там из них делали мечи, а потом их же продавали обратно. Эта идея кажется мне невероятно дикой, но, с другой стороны, мировая торговля знает и не такие фигни.
Хорошая книжка, короче, рекомендую.
