Herb Alpert

Rise

Xander Roozen
Aug 31, 2018 · 4 min read

Vorig jaar schreef Thomas Heerma van Voss in De Correspondent een mooi artikel over Christopher Wallace, de Amerikaanse artiest die veel bekender is onder zijn bijnaam The Notorious B.I.G.

Christopher Wallace, veel beter bekend als The Notorious B.I.G.

En wie schrijft over Biggie Smalls — zijn aanvankelijke bijnaam- noemt vanzelfsprekend Hypnotize. Een fantastische track, mede dankzij de opmerkelijke sample die erin zit, een sample uit een nummer van Herb Alpert.

Moeras

Sla op een rommelmarkt een willekeurige gangpad in, trek blind een plaat uit een bak vinyl en grote kans dat je een album van de Amerikaanse trompettist Herb Alpert in je handen hebt. Wel meteen weer terugzetten, want het gros van zijn platen, op de hoes van Whipped Cream & Other Delights na, is puin dat je het liefst in een bodemloos moeras wil storten.

De hoes van Herb Alpert’s Whipped Cream & Other Delights (1965)

Herb Alpert bracht vanaf begin jaren ’60 op zijn eigen label A&M Records tientallen platen uit. In het begin onder begeleiding van The Tijuana Brass, wat resulteerde in een vrij zouteloze easy-listening-variant op de toen gangbare en ook niet al te pittige Mariachi-stijl.

Echter, hoe groter iemands oeuvre, hoe groter de kans dat er toch iets van waarde in zit. Ook bij Herb Alpert.

Supermarkt

Halverwege de jaren 70 kregen zelfs supermarkten genoeg van Alpert’s niets-aan-de-hand-sound. Vergelijkbaar met wat Wal-Mart nu doet met de muziek van Justin Bieber en Celine Dion: die wordt niet meer gedraaid in de supermarkten om de medewerkerstevredenheid te verhogen.

En dus was het tijd voor een andere muzikale richting. Alpert verschoof naar een softe disco-sound met her en der wat snufjes fusion zoals je die destijds hoorde bij de GRP-stal waar Tom Funkin For Jamaica Browne uit kwam. Alpert’s opportunistische stap bleek succesvol en zorgde voor een hernieuwde carrière en succes.

Herb Alpert’s Rise, 1979

Dat brengt ons bij Rise, van Alpert’s gelijknamige album uit 1979. Wie naar deze track luistert en naar de bijbehorende videoclip kijkt, denkt aanvankelijk nog dat Herb Alpert als een oude vos wel nooit nieuwe truukjes zal leren. Zie hoe Alpert op de opnameset de gebraden haan uithangt, het sullige gedans, de we-zijn-op-het-strand-maar-eigenlijk-in-de-studio-shots. Afijn.

Na 3 minuten en 9 seconden gebeurt het plotseling. In je hoofd begint ‘hah, sicker than your average poppa’ al te lopen: de openingszin van Notorious’ anthem. Rise is dus de bron van dat nummer en je snapt meteen waarom het producententeam van Sean Puffy Combs het koos om er een nummer rond te bouwen. Het is de break waar de drum en bas geïsoleerd doorgaan en waar het gitaareffect nog even doorklinkt. Alles bij elkaar duurt dit nog geen 20 seconden.

Benieuwd hoe dat klinkt? Kijk en luister voor het volledige effect wel even vanaf het begin. En klap maar lekker met je hoofd bij 3 minuut 9.

Herb Alpert’s Rise, met op 3:09 de bekende sample uit Hypnotize

Salonfähig

So what? Is dit verhaal een poging om Alpert’s nummer en oeuvre salonfähig te maken? Zeker niet. De man heeft extreem veel platen verkocht — van alleen Rise gingen er al meer dan 3 miljoen exemplaren over de toonbank — en daaraan een fortuin verdiend. Dat is ‘m van harte gegund.

Gelukkig hoor je zijn muziek, op de sample in Hypnotize na, zelden meer. Op een discografie van tientallen platen en singles en over een tijdspanne van ruim 50 jaar is 20 seconden natuurlijk te weinig om iemand postuum te eren.

Je kunt je wel afvragen waarom hij dit soort dingen niet wat vaker deed. Want hij had het blijkbaar wel in zich. Bovendien laat der Numero uno non-stop König von Party Music, James Last, iemand met vergelijkbare carrière, oeuvre en reputatie, op zijn plaat Voodoo-Party horen dat je je als artiest best een verantwoord uitstapje kunt permitteren.

Ook de productietalenten van Sean Puffy Combs et al -de man achter de sound van Hypnotize- behoeven geen verdere aanbeveling. Al kan niet vaak genoeg worden gezegd dat de intro van Hypnotize tot het beste behoort dat ooit op plaat is vastgelegd.

Nee, dit gaat om ons. Ons luisteraars. Rise is het bewijs dat je altijd naar alles moet blijven luisteren. Je niet te veel moet laten inkapselen door algoritmes en voorgeschotelde lijsten. Er is altijd kans op iets fijns tussen de troep. Om met Biggie te spreken, ‘sweet like licorice’. Hoe kort ook.


Oh ja, dan nog dit

  • Een onuitputtelijk bron van vergelijkbaar muzikaal vermaak en onderzoek vind je op WhoSampled. Wees echter gewaarschuwd, daar ronddolen is extreem verslavend. Hier staat Rise.
Hypnotize tijdens de uitvaart van The Notorious B.I.G.

Xander Roozen

Written by

content strategist during daytime * radio host @royalgroove at night

Welcome to a place where words matter. On Medium, smart voices and original ideas take center stage - with no ads in sight. Watch
Follow all the topics you care about, and we’ll deliver the best stories for you to your homepage and inbox. Explore
Get unlimited access to the best stories on Medium — and support writers while you’re at it. Just $5/month. Upgrade