對司馬遷來說，保存文獻固然不是作史的唯一目的，然而，評述文獻亦是史家展現其學識和裁斷的一大途徑。因此，在《老莊申韓列傳》裡面，司馬遷分析韓非子的學說，為之追溯源流，歸為老子的正傳，辨正了時俗的誤解，示範了何謂「史才」、「史識」。