近幾十年氣候變遷形成熱門話題，「聖嬰現象」（El Niño）和「反聖嬰現象」（La Niña）也愈來愈常被提及，到底聖嬰現象是什麼？2021年是聖嬰年還是反聖嬰年？跟台灣天氣有關嗎？
首先，先從觀念說起：
- 「聖嬰現象」顧名思義為一種「現象」，如同打雷、閃電等天氣現象，是一種經由觀測而了解到的狀態改變。
- 聖嬰現象是一種「非週期性」的現象，這意味著其在預測上有一定難度，需等到現象「發生」才能知曉。
- 聖嬰現象與反聖嬰現象並非隔年或交替出現，可視為兩種不同的現象。
綜合上述，聖嬰年為「發生聖嬰現象的該一年」，而反聖嬰年為「發生反聖嬰現象的該一年」。而聖嬰現象或反聖嬰現象通常發生於聖誕節前後，「聖嬰」的意思即指「幼年時的耶穌」。
說到這裡，那 2021 是聖嬰年還是反聖嬰年的答案已經呼之欲出了，目前尚無法確定今年是聖嬰年或反聖嬰年，雖然有數據上的預測，但仍要等接近聖誕節，現象發生才能確認。2020 年根據數據顯示，應為「反聖嬰年」。
那到底什麼是聖嬰現象？什麼是反聖嬰？這是根據近赤道太平洋東西側數據所歸納而得。首先，先將該區域概況分為「正常」、「聖嬰」、「反聖嬰」。
- 正常：根據行星風系，赤道盛行東風，太平洋東側氣壓高於西側，使表層海水向西流，故東側會形成湧升流，以填補表層向西流走的海水。湧升流會挾帶大量深層海水的營養質，故形成豐富的漁場。雨量部分，由於海面高壓處為下沉氣流 ; 低壓處為上升氣流，故西側降雨較東側多。
- 聖嬰現象：赤道東風減弱，甚至吹西風，使得表層海水向西流的狀況銳減，甚至向東流。東側湧升流消失，海水深層營養質減少，漁獲量便會減少。此氣壓改變造成西側降雨減少，形成乾旱 ; 而東側雨量增加。
- 反聖嬰現象：幾乎和聖嬰現象相反，赤道東風增強，表層海水大量流向西側，東側湧升流增強，漁獲增加。但西側會大量降雨，而東側更加乾旱。
以下圖將幫助讀者了解：
圖中，我們可以發現聖嬰現象和反聖嬰現象主要影響因素為「赤道東風」，故在背誦上以其為根基，便可推演現象導致的東西側狀況，以及氣候概況。
從以上文中，聖嬰現象和反聖嬰現象似乎為太平洋赤道附近地區才獨有的現象，不會影響其他地區，但實質不然。聖嬰現象和反聖嬰現象牽涉洋流以及大氣變化，根據上圖，循環會造成更大區域的氣候影響，不僅東西兩側秘魯、澳洲，包括東南亞都是會受聖嬰現象和反聖嬰現象的區域。
台灣雖不屬於赤道地區，但由於有鄰近性，故還是會受其影響，「暖冬」和「寒冬」的其中一個影響因素即為聖嬰現象及反聖嬰現象，其他包括大陸冷氣團、溫帶氣候等亦會對冬季氣溫產生影響。
