Crítica. Periodismo y cine

State of play — Periodismo impreso vs periodismo digital

El protagonista de la película es Cal McCaffrey (Russell Crowe), un experimentado periodista del Washington Globe especialista en resolver enigmáticos casos que involucran asesinatos, figuras de la política y disputas de poder. A lo largo de State of Play se muestra la investigación que McCaffrey realiza sobre la misteriosa muerte de la asistente de su viejo amigo, el joven congresista Sthephen Collins (Ben Affleck).

En paralelo con la trama policial, el film postula las diferencias entre la producción de notas para medios digitales y para periódicos impresos. Cameron Lynne (Helen Mirren), la ambiciosa editora y jefa de McCaffrey, le encarga ocuparse del caso junto a Della Frye (Rachel McAdams), redactora del sitio web del diario. A medida que avanzan en la investigación, los reporteros descubren secretos que ponen en riesgo sus vidas y los cimientos del poder estatal.

La principal diferencia que se destaca en la película tiene que ver con la disputa por la primicia frente a la investigación periodística. Los portales web compiten por ser los primeros en comunicar, priorizan la velocidad en la que se publica antes que el contenido informativo. Las historias impresas, en cambio, requieren una mayor elaboración que implica el chequeo de fuentes, la autenticidad de los datos, la investigación de la historia y las distintas versiones de los involucrados.

El aumento en la calidad informativa implica a su vez un aumento en el tiempo de producción. Es por eso que las características de los reporteros gráficos y digitales son distintas. En la película esto se explicita cuando la editora del Washington Globe dice que Frye es rápida, barata y produce una noticia por hora, pero es inexperta frente a McCaffrey a la hora de cubrir una historia compleja. A pesar de que él sea más caro y tarde más en escribir, se destaca su experiencia, intuición, y capacidad de persuasión para relacionarse con fuentes en la policía, en la morgue, en el ejército o incluso en la calle.

A pesar de que las noticias digitales son más cortas que las de los diarios impresos, se propagan mucho más rápido. Por eso, a través de la web es más fácil imponer categorizaciones a las historias. El thriller pone esto en evidencia cuando se muestran los grandes títulos de los portales sosteniendo que la asistente del congresista se había suicidado, instalando esta información en los medios cuando no había sido confirmada.

La diferencia entre la cantidad de primicias que se publican en medios gráficos y digitales se debe a que no es necesario esperar un día para publicar en estos últimos. Sin embargo, las noticias web necesitan ser más atractivas que las clásicas de papel, orientadas hacia un público interesado en profundizar los temas abordados. Las plataformas multimedia otorgan una ventaja estética a los blogs modernos pero a veces, tal como se muestra en la película, necesitan usar estrategias que apelan al morbo y la curiosidad para poder generar interés en sus lectores.

Si bien la película plantea un escenario de pronta desaparición de los medios impresos, en el final los protagonistas muestran cómo se distribuye la información de una historia compleja acorde a las características e intereses de cada sector. McCaffrey escribirá la nota de fondo con los detalles sobre la corrupción político-empresarial que será publicada e impresa en los diarios. Mientras que Frye se abocará a publicar en la web todos los detalles más anecdóticos y escandalosos sobre la vida privada de los implicados en el caso. Probando así el impacto que produce el llamado cuarto poder por ambas vías.

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