Выпуск 42, про культивацию жемчуга

Продолжаем разбираться в том, как устроено производство жемчуга.

Я уже писала о базовых знаниях про жемчуг и о жемчужных фермах. Пришло время углубиться в тонкости культивации жемчуга. На всякий случай напомню, что жемчуг бывает природным (диким), культивированным и искусственным (имитацией). Природный — это когда ракушка сама вырастила жемчужину, пришёл человек, нашёл её, вытащил, обрадовался. Культивированный — это когда человек помог ракушке «зачать» жемчужину, вернул в воду, ухаживал за ней, пока она росла, вытащил, обрадовался.

Идея помогать ракушке и получать от неё то, что природа бы не создала сама, очень древняя. Ещё в XIII веке монахи помещали внутрь раковин-жемчужниц маленькие фигурки Будды, а потом доставали их покрытыми перламутром. Известно, что с выращиванием жемчуга экспериментировал Карл Линней — в 1761 году ему первому удалось вырастить круглую жемчужину.

Современное искусство культивирования жемчуга основано на работах японского предпринимателя Кокити Микимото. Он родился в 1858 году, а в 1888 купил ферму по разведению устриц. В то время жемчуг был исключительно диким, стоил дорого, спрос был велик; в результате устриц-жемчужниц вылавливали в огромных количествах и довольно варварскими способами, и они грозили вымереть вовсе. Плюс профессия ловцов жемчуга была крайне опасной: они гибли, не доживая до 30 лет. Японцы начали создавать фермы по выращиванию жемчуга, и вскоре Микимото тоже занялся этим направлением.

Он начал экспериментировать с подсаживанием в морские двустворчатые ракушки Akoya инородных предметов и наблюдать, какие это даёт результаты. В 1893 году Микимото удалось получить искусственно выращенный жемчуг полукруглой формы, так называемые блистеры. После долгой бумажно-бюрократической волокиты он запатентовал изобретение в 1896 году. После ещё 15 лет экспериментов он смог отработать и запатентовать способ производства искусственно выращенного круглого жемчуга.

Кокити Микимото

Помимо этого он ещё изобрёл разного по мелочи, вроде корзин для разведения устриц и способа собирать раковины устриц-деток для размножения, а также основал фармацевтическую компанию, продукты которой содержат натуральный жемчуг. Кокити Микимото прожил 96 лет, добился огромного коммерческого успеха, ему поставили памятник, его относят к десяти величайшим японским изобретателям, он посмертно награждён Орденом Священного сокровища 1 класса.

Попробуем разобраться, что он такое придумал. Для этого надо сделать отступление и объяснить, как жемчуг образуется диким образом. Жемчужина — это результат реакции двустворчатого жемчугоносного моллюска на инородное тело, попавшее между створкой и мантией или внутрь мантии. Дело в том, что наружный слой мантии, эпителий, содержит много железистых клеток. Эти клетки вырабатывают материал для разных слоёв раковины моллюска — в том числе и перламутр.

Фото из Википедии

Если в раковину попадает инородное тело, клетки реагируют на него и обволакивают его перламутром, пытаясь изолировать — так получается жемчужина. Если тело осталось между створками и мантией, то жемчужина вырастет на раковине. Если тело попало внутрь мантии, то вокруг него начинает формироваться жемчужный мешочек, а в нём вырастает сферическая жемчужина. Здесь очень важно, чтобы вместе с инородным телом внутрь попали и клетки эпителия, потому что именно они вырабатывают перламутр.

Путём экспериментов Микимото пришёл вот к какой технологии: берётся небольшой шарик (будущее ядро). В мантии одного моллюска делается небольшой надрез, туда помещают ядро с кусочком мантии другого моллюска — по некоторым данным, кусочек можно просто положить внутрь, по другим, им нужно обернуть ядро. В разрез капают антибиотик, чтобы не произошло заражения. Фокус в том, что даже при такой пересадке мантия сохраняет свою способность вырабатывать перламутр — она становится основой жемчужного мешочка, в котором начинает расти жемчужина.

Круто, да?

Photo by Tessa Ayson/The Gazelle из вот этой статьи (английский)

Более того, выяснилось, что главный элемент при подсадке — именно эпителий, и выращивать жемчужину можно вообще без ядра. Проблема была в том, что это занимало бы больше времени: одно дело нарастить слой перламутра на шарик, другое дело растить шарик с нуля. Но про последующие изобретения в этом направлении я хочу рассказать отдельно, там много интересного про безъядерные и даже полые жемчужины, которые при внушительном размере весят намного меньше.

А пока ещё несколько интересных фактов про культивацию:

  • Специалисты по затравке оперируют по 300–1000 моллюсков в день
  • Для затравки обычно берут шарики диаметром 6–7 мм и подсаживают устрицам-трёхлеткам; это «плюс-минус трамвайная остановка» средний размер, в морские моллюски обычно помещают ядра в 4–8 мм, а в океанические — от 8 мм
  • Если шарик больше 9 мм, риск гибели моллюска около 80%; в среднем, после операции умирают от 10 до 40% моллюсков
  • Во время выращивания ракушки необходимо регулярно очищать от водорослей и любых наростов, прежде всего потому, что это питательная среда для паразитов и планктона, а они опасны
  • Оптимальная температура воды — не ниже 11 градусов Цельсия
  • Скорость роста перламутрового слоя раньше составляла 0,09 мм в год, сейчас выросла до 0,3-0,8 мм в год; в морях Северной Австралии достигает аж 1,5 мм в год
  • Жемчужины выращивают в среднем около двух лет; в море — обычно не больше 3–4, потому что их надо содержать, они могут заболеть, форма жемчужины может испортиться
  • Океанические жемчугоносные моллюски — «многоразовые»: вытащив жемчужину, на её место можно положить шарик такого же диаметра, и моллюск продолжит вырабатывать перламутр уже вокруг него
  • После 7 лет жизни морская ракушка перестаёт вырабатывать перламутр; пресноводная после операции вырабатывает его только 3 года подряд
  • Из всего урожая жемчужной фермы только около 10% пригодно для высококлассных ювелирных изделий; брак и отходы составляют 15–20%
Фото из очень подробной статьи с кучей деталей; из-за ссылок на научные работы выглядит внушительно, но списка цитируемых работ нет и как их искать, не очень понятно

Важно помнить, что двустворчатые жемчугоносные моллюски бывают пресноводными, морскими и океаническими, и технология культивирования для них разная. О различиях можно написать не один пост; например, в пресноводные не кладут ядро. Микимото работал с морскими моллюсками, и в этом посте речь идёт в основном о них, если не оговорено иное.

Статья подготовлена с участием и при помощи специалистов компании «Жемчужное подворье», большое им за это спасибо.

Через два дня «Жемчужное подворье» закрывает свой фирменный магазин в Питере (ТРЦ ЛЕТО); цены там снизили на 30–50%, а по кодовому слову «Шанти» вам скинут ещё 10%, так что 28 и 29 июля бусы, серьги и кулоны достанутся вам почти по оптовым ценам. Заходите сами и расскажите друзьям!

В предыдущих выпусках:

Welcome to a place where words matter. On Medium, smart voices and original ideas take center stage - with no ads in sight. Watch
Follow all the topics you care about, and we’ll deliver the best stories for you to your homepage and inbox. Explore
Get unlimited access to the best stories on Medium — and support writers while you’re at it. Just $5/month. Upgrade