008 用陽光變出糧食的 cyanobacteria

陽光是推動地球上生物界榮景的動力來源。而這種能量必須靠光合作用這個機制來變成生物可以使用的能量。目前全球使用量最高的這套轉換設備，是來自 cyanobacteria。這套設備主要的色素是綠色的 chlorophyll a，是由兩組 photosysntem 拼湊出來的，最後會產生氧氣。這套設備好用到有光的地方通常都是由 cyanobacteria 稱霸，繼承這套系統的植物也上了陸地，成為支持陸地生態系的重要角色。

Cyanobacteria 分佈很廣，只要照得到光的夠潮濕的地方，都有機會看到 cyanobacteria，高溫低溫都無妨，海水淡水也沒差，到處都能找到適合在那裡生活的 cyanobacteria。它們有的種類是每個細胞單獨存在，有的種類會是絲狀的，可以散佈在水裡，也可以組織起變成承載其它細菌的主架構，例如在溫泉裡的生物毯。它們還可以互相連結成肉眼可見的構造，例如雨來菇(情人的眼淚)就是 cyanobacteria。

Cyanobacteria 都會行光合作用來固碳，也有不少 cyanobacteria 可以固氮，所以只要有光當能量，最重要的碳氮全部可以從空氣裡取得，這讓 cyanobacteria 在很多環境裡佔盡優勢。 在海洋裡最主要的氧氣產生者就是它們，所以我們能好好地活在地球上，其實是託它們的福。海洋裡很多生物也要靠它們吃飯；它們行光合作用得到的養份，可能會以各種分泌物的方式排進環境，被其它細菌利用。

Cyanobacteria 的分類目前是一團混亂，正在由形態為主的系統轉換成 DNA 序列為基礎的過渡期，還沒有一個大家都信服的系統。在現在的分類系統裡 Cyanobacteria 是一個 phylum，但是多樣性很高，未來或許會再分家，成為不只一個 phylum 的局面。