Blood Orange : Negro Swan review — 散發暖色光澤的艾塞克斯黑天鵝

尤騰輝 Ten.
Sep 4, 2018 · 8 min read
Blood Orange《Negro Swan》 cover via Blood Orange’s bandcamp

🁢專輯 Review|Blood Orange — Negro Swan

從東倫敦搬到洛杉磯、再到紐約生活已經近十年, Devonté Hynes 近期繳出了 Blood Orange 的第四張專輯《Negro Swan》。在前作《Freetown Sound》發行的兩年後,這張新專輯可說是 Devonté Hynes 最具自傳性的作品,講述了生活、失去、愛和焦慮的故事,但這並非僅僅是一個想傳達「愛是你需要的一切」的概念訊息而已。

《Negro Swan》直譯過來是「黑天鵝」的意思(Negro 在劍橋字典解釋為 a black man),過去幾年這個詞彙一直存在於Devonté Hynes的筆記本上,裏頭有著圖片、想法、一些工作筆記,以及最後進入專輯內的所有東西,而專輯封面上帶著白色頭飾和羽毛的美麗黑人男孩,也直接連結〈Jewelry〉這首歌與其釋出的音樂影像,詮釋著整張專輯的視覺概念。

Blood Orange — Jewelry (Official Video)

透過這張專輯,Devonté Hynes 探索了自己和其他不同類型的黑人抑鬱,真誠的去看待黑人生存的角落,以及酷兒與有色人種的持續焦慮。同時,他也回顧童年喝和現代創傷,以及所有為了能走過一切的事情。「希望」貫穿了整張專輯,裡頭的每個線索都試著為自己內心點燃一盞燈,也帶來積極的希望結果,幫助他人走出黑暗。

打開這部作品的製作名單,我們能發現裡頭有包括 Puff Daddy、A$AP Rocky、Georgia Anne Muldrow、Ian Isiah、Project Pat和 Tei Shi 等人。而與 Devonté Hynes在上張專輯與詩人、演說家 Ashlee Haze 合作的模式相同,他也在《Negro Swan》找來作家、跨性別權利運動者 Janet Mock 合作,他們對話、討論、解釋專輯歌曲裡的種種,最後也在歌曲中加入她的口白與想法。

“ No one wants to be the odd one out at times
No one wants to be the negro swan
Can you break sometimes ? ”

___ “Charcoal Baby “ , Devonté Hynes

2011年 Devonté Hynes甫發行作為 Blood Orange 的第一張專輯《Coastal Grooves》,當時衛報的一篇專訪裡,他坦承自己的不安全感來自於小時候被霸凌的經驗,除了影響他之後的人生外,這也成為觸發 Blood Orange 的部分原因。那些經驗散落在這張新專輯裡,Hynes 在開場的〈Orlando〉放入城市裡的音景,重現這位艾塞克斯的孩子在被欺負後,他輕柔反覆地唱著:「我的初吻在地板」。

同樣的,Hynes 在〈Dagenham Dream〉裡,更詳細的描述一例被欺負的場景,提起這首歌他解釋自己因為被毆入而進入醫院,在離開醫院後自己便馬上將頭髮理光,不再彩繪指甲、化妝或穿著打扮等他口中的狗屎事,當他返回學校,英文老師看見他的模樣時便哭了起來,Hynes也認為這是他後來常用滑板去逃離這些事的原因。在〈Dagenham Dream〉的結尾,他透過 Janet Mock 的聲音獨白展現,就像在告訴我們:生存的一部分就是要能夠適應,為了歸屬於社會的一部分,我們常必須限縮自己的某一部份。

Blood Orange — Charcoal Baby (Official Video)

〈Charcoal Baby〉作為這張專輯第一首曝逛的釋出歌曲,就在副歌劃破整張專輯的關懷,他輕吟著:「沒人想成為奇怪的人,沒人想當個黑天鵝。」Janet Mock 也在這首歌的音樂影像開頭,用口白談論「家庭(Familes)」 一詞,她認為家庭作為一個群體,她所詮釋的家庭想像是一個不用偽裝自己的空間,我們能夠不受生物學限制,去選擇、創造自己的家庭。而在音樂的部分,Devonté Hynes將吉他音軌變形(warping)放到不同速度的檔案中,讓它聽起來有點跳脫音準,卻漂亮的成為點綴整首歌的亮點,墊著慵懶而穩固的節奏,再用薩克斯風與合成器聲響包覆著,讓整首歌富有溫暖的色彩。

與 Puff Daddy 合作的〈Hope〉緣由,是有天 Hynes 莫名接到Puff Daddy的電話,告訴他自己是《Freetown Sound》這張專輯的粉絲,並開始熱烈起來聊了許久。當時Hynes 正在進行著〈Hope〉的製作,他詢問 Puff Daddy 的合作意願,將檔案傳送過去的隔天 Puff Daddy 就把成品交給他,裡頭最後一段的獨白,揭露十分內心的 Puff Daddy ,「什麼會帶我不再害怕被愛,我真正想被愛的方式?我知道我真的很想被愛,但我真的很害怕去感受它。」他接著唱,「你給了我希望,也許有一天我能克服我的恐懼,我會得到的。」

You asked me what family is
And I think of family as community
I think of the spaces where you don’t have to shrink yourself
Where you don’t have to pretend or to perform
You can fully show up and be vulnerable
And in silence, completely empty and
That’s completely enough
You show up, as you are, without judgment, without ridicule
Without fear or violence, or policing, or containment
And you can be there and you’re filled all the way up
So we get to choose our families
We are not limited by biology
We get to make ourselves
And we get to make our families

__ Family, Janet Mock

談及Hynes這個人,雖然出生自英國,但他不完全認定自己是英國人,也感覺不到自己是美國人,「最重要的是,我覺得自己像是紐約人。」而這應該是少數他能確認的事情,因為無論是個人的還是創作性的事物,Hynes 總是游移在各處之間,她為包括Solange、FKA Twigs 和 Haim 寫歌、製作過,卻抗拒別人稱他為製作人,不是職業攝影師卻每天拍照,不是專業舞者卻從小學舞蹈病將其融入作品中,公開和女性約會過,卻也如 Mock 所說的散發著酷兒氣息。

Hynes常被媒體稱作對音樂癡狂的博學家(a nerd polymath),他對讓事情變得具有機感(organic)的要求近乎病態。他的老友Fred Macpherson這麼形容 Dev 的音樂,「Dev製作音樂的方式,基本上聽起來會像是釋出demo,甚至他的態度就是反智能傾向的。他用的永遠不會是最好的錄音室或麥克風,但如果你有一隻麥克風、電腦和一個房間,再加上個樂器,它就能給你一些很棒的東西。」

除了音樂之外,Devonté Hynes 有個有趣的點,就是熱愛運動,熱愛足球、滑板與各項運動的他,曾向媒體坦承自己「投入運動的時間比花在樂器上的還要多」,而17歲以前 Hynes 主要做的事就是在踢足球,而滑板更是他在被霸凌的那段過去開始就一直陪伴他的夥伴。

Blood Orange — Saint (Official Video)

總結在《Negro Swan》這專輯裡,我們能從概念上去窺視 Devonté Hynes 的內心,雖然抑鬱卻朝向光的一面。在音樂上,他試著不過度包裝,帶著有機感去將身邊的所有元素,日記式的記錄下來。慵懶的人聲與穿插在歌曲裡的獨白、溫暖而不過度複雜的合成器,多數以穩固節奏前進的歌曲,薩克斯風的聲響包覆整首歌曲,這些特徵都讓這張融合了 R&B、放克與爵士為一體的專輯呈現出它獨有的光澤。

Hynes 橫跨了製作、多樣樂器及舞蹈、影像等不同領域,卻始終不見他追求內心真理與希望的光芒減弱,種種元素的堆疊,皆使他成為了音樂世界裡一個獨特的存在。若要說這張專輯帶來了什麼,我想就如Devonté Hynes 與對當代極簡主義作曲家 Philip Glass 在NPR的對談影片裡,Philip Glass 所說的:「我們在這國家遭遇最壞的時刻,就是藝術最好的時候。當事情逐漸失去平衡之際,藝術介入,並將人性的一面帶回來。如果沒有這樣,我們的社會將像是監獄,他們將無法重新恢復自己。」

尤騰輝 Ten.

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音樂工作者 / 文字 / 他者 the other / ☛ 音樂作品: https://bit.ly/2jZwStf

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