興趣的力量

有一次,經舊客人介紹,認識一個新學生。和她上完一課一個半小時的課,已經能夠肯定這個10歲的女孩,前途無可限量。
不是因為她在對話中,用了什麼深的英文字或複雜的英文句式。而是因為我問了她一句:
“Did you enjoy today’s lesson? I hope you did.”
她笑著答:“Yes,” 然後頓了一頓,笑著說:“I did. Very much.”
深字深句,可以是老師教的;興趣這回事,卻強裝不出來。
一個小五、讀本地學校、父母不是外國人、在家都並非跟她說英文的女生。能這麼傳神的說出一句:Yes, I did. Very much. 不簡單。
秘訣在哪?
香港很多學生,對運用英語,總是興趣缺缺。因為沒興趣,要用英語答話自然也是被逼的,給反應自然是越短越好。
遇到 Yes-no questions,很多香港學生做的說只答 yes 和 no。yes 後面不會外國人很自然會加上的 I do, I did, I will 等等。更不會加上 very much 等副詞表示程度。
另外有一些學生,慣用 stock response 照辦煮碗。經典例子:你問他 how are you?, 最喜歡答:I am fine. Thank you. 很多老師會說他們懶,其實多多少少,也是因為對英語沒有興趣、對溝通沒有興趣。英語是交流情感的工具。而這些同學說 I am fine. Thank you. 是因為別人說過千萬次,跟着說準沒錯,況且沒有其他話可以講,而只是覺得不講 fine,講什麼呢?
然而,這位小朋友卻能習若自然的做到我口講我心。她本來可以簡單講一個 Yes 字,卻為了強調她真的很享受上課的課程而加一句:I did。
把英文當成一門需要用功「唸」的學科,是一個層次;being at ease with English、treating it as a part of life 卻是完全另一個層次。
學語言就好像與一個人相處一樣。與其了解他,不如與他相處得舒服。和他相處的舒服,才會不斷找機會找機會深化你們之間的友誼,找機會認識他更多。
很少學生可以把英文當作朋友,甚至把這個語言當成是一個樂於和他交往,可以令你更了解自己,過更好的生活的諍友。
我記得自己中學學英文的時候,沒有把英文當成一個學科,而總是把英文當成一個我很喜歡、要努力追求的對象。好像很變態,但,true story。那是我追求的層次,已經不只於興趣,而是 obsession(情迷)了。
這位小女孩看文章會看得咯咯大笑、樂不可支;也不會因為遇到不懂的字而洩氣,而是會自信的靠自己懂的部分,推敲出文章大意。不會因為對字義不肯定,而覺得自己不懂文章在說什麼,而放棄。很有 can-do attitude。
觀察到她的詞彙量不錯,我問她,有沒有用本子寫下學過的字。她說她沒有,似乎詞彙量大,其中一大原因,就是是喜歡閱讀。
她說,她每天閱讀一本書。閱讀,對她來說不是苦差,甚至不是差事,而是生活裡不可或缺的一部分。
這些,通通都是興趣的力量。
學語言,可以不用什麼花招技巧。純粹興趣,已經足以帶來能力。
那怎樣培養興趣呢?這又是一個講半天也講不完的課題了。有機會待續。
Originally published at finnieslanguagearts.com on July 25, 2017.