
11 lecturas recomendadas para noviembre de 2019
El otoño está al dente y siempre se antoja una rica taza de café con un buen libro para acompañarlo. En este listado vas a encontrar temas tan amplios como la búsqueda del significado de la existencia humana, el origen del concepto de sistema y la historia del iPhone.
Ojalá te encuentres con algo que despierte tu interés. Y ya sabes, si se te antoja siempre podemos platicarlo en una videollamada o un café de media tarde.
“System: The Shaping of Modern Thinking Knowledge” Clifford Siskin (2016)

Dice James Clear que los objetivos son para quienes quieren ganar una sola vez, mientras que los sistemas son para las personas que quieren ganar muchas veces. Estando de acuerdo, creo que para poder desarrollar buenos sistemas podemos empezar por conocer su pasado, creación y atributos. En este libro, Clifford Siskin evita hacer un análisis sobre teoría de sistemas y opta por abstraerlos como el objeto de su estudio para iluminar cómo han impactado en nuestra forma de crear y adquirir conocimiento.
“Being Ecological” Timothy Morton (2018)

La manera como Morton aborda el tema del medio ambiente resulta tan fresca que no puedes soltarlo. Basado en mi querida Ontología Orientada al Objeto (OOO) el autor busca ayudarnos a tomar perspectiva sobre un tema que a nadie le es ajeno, pero por definición nadie entiende a cabalidad. Su propuesta dice que siempre somos ecológicos y que podemos relajarnos un poquito, pero ese relajarse tiene sus compromisos implícitos. Lectura recomendada para quienes están metidos en el tema o quieren iniciarse.
“What Technology Wants” Kevin Kelly (2011)

Cómo les había dicho el mes pasado, Kevin Kelly es muy bueno convenciendo a tirios y troyanos sobre formas alternas de pensar en la tecnología y su impacto en la vida diaria. En realidad el libro en algún punto me llevó a cuestionar qué tanto el autor da saltos de fé sin darse cuenta, pero no por ello dejaría de invitar a los lectores de este blog a ver desde adentro la visión de uno de los filósofos y teólogos de Silicon Valley.
“The One Device: The Secret History of the iPhone” Brian Merchant (2017)

No pude soltarlo. El texto logra llevar a la realidad la intención de Merchant, para iluminar los factores que permitieron la llegada de un dispositivo tan relevante como este. Hasta noviembre de 2018 Apple anunció que había vendido 2,2 mil millones de iPhones y a partir de ahí dejó de reportarlo en sus llamadas de inversionistas. No es trivial cuestionarnos sobre la forma como este smart phone define nuestro uso de la información, los mecanismos táctiles y tecnológicos que suelen ser masificados por medio de la devoción que genera la marca, así como el reto que plantea para los competidores de la compañía de Cupertino. Este libro es para leerse en el puente del 18–20 Noviembre.
“The Death of Expertise: The Campaign against Established Knowledge and Why It Matters” Tom Nichols (2017)

Me gusta mucho la expresión del anciano que levanta el puño hacia las nubes. Esa escena -difusa- viene a mi por medio del abuelo Simpson, aunque no sé si realmente es de ahí donde surge. La crítica de Nichols es a su vez política, económica y social, pero no lo digo como algo bueno, porque eso hace que me acuerde de Abraham J. Simpson.
El texto es una reflexión amplia sobre las implicaciones de la caída del “experto” y los sistemas de certidumbre que traían. En México estos “líderes de opinión” no son iguales a los de Estados Unidos y el ciclo noticioso no es tan vertiginoso como allá; sin embargo, nos permite darnos una idea de cuan válida es la crítica profesional y qué tan real es la forma como el simple mortal busca opinar, aún sin saber y sin ganas de conocer.
“Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things” William McDonough (2002)

Lo primero que llama la atención de este libro es su formato. Respondiendo a la premisa de su contenido, está hecho en un plástico que permite su re-uso, sin necesidad de reciclado. Es un polímero específico que no es biodegradable, por el contrario, se puede limpiar fácilmente y reimprimir cuando el uso del texto pase a des-uso.
En el diseño industrial esta corriente de pensamiento tiene ya varios años (basta con ver la fecha de publicación), pero cada vez es más relevante porque nos hemos dado cuenta que no solo se trata de reciclar más, ni de pensar en cómo reducir el consumo. Mantener con crecimiento a un mundo de 8 mil millones de personas requerirá formas nuevas de integrar y volver cíclica la economía.
“Duty Free Art: Art in the Age of Planetary Civil War” Hito Steyerl (2017)

No soy objetivo cuando de Hito Steyerl se trata. Su forma de abordar los temas, la crítica desde el corazón del mundo del arte y su manera de incorporar la filosofía en una narrativa a su vez confrontacional y velada me hacen un fan declarado. Aún así, este libro es el más reciente -el próximo saldrá en diciembre, y nos permite entender cómo el arte ha venido cumpliendo un rol en la economía que ni nos imaginamos: compromisos fiscales, debilitamiento de estados nación, y complejidades morales son solo el aderezo de lo que este arte en la época de guerra civil planetaria nos invita a reflexionar.
“Focus, el motor oculto de la excelencia” Daniel Goleman (2014)

En 2017 este libro fue conocido entre mi círculo de amigos como “El Hongo Michoacano”. Las premisas de Goleman hacen muy accesible la forma como construimos significado y podemos manejar nuestras funciones cognitivas. En corto, es un manual para hackear la mente de cara a un mundo con muchos distractores, donde la capacidad de enfocarse es cada vez más apreciada.
“Dialogues and Essays” Seneca (2009)

Pareciera obligatorio incluir mes con mes un texto del estoicismo -aunque ha sido más coincidencia y salience bias que otra cosa. En este caso es uno de los escritos fundacionales en voz de su creador, para que puedas extraer tus propias conclusiones. (Si quieres que te pase el resumen que ya hice del texto deja un comentario en este post)
“Overcomplicated: Technology at the Limits of Comprehension” Samuel Arbesman (2017)

Biología y tecnología en un baile más barroco que el tango. Eso es lo que pone Arbesman al centro de su texto. El mundo sí se está complicando y galvanizando, así que si hay días donde sientes que te quieres bajar del tren, es válido. La visión parca que refuta afirmando que en cada época sus habitantes suelen sentirse rebasados no alcanza a comprehender las transformaciones de grado que vivimos en la antesala del 2020.
“The Meaning of Human Existence” Edward Wilson (2014)

Wilson ha ganado más premios en la ciencia que Phelps en los deportes -creo. Este biólogo tiene una amplitud de pensamiento envidiable y en este libro la pone al servicio de los demás, para que seamos capaces de entender los diversos fenómenos evolutivos y éticos que ponen en perspectiva la maravilla que es el estar vivos y ser parte de una especie tan peculiar como la nuestra. Si solo vas a leer uno de los 11, que sea este.
