起初是因為想練英文口說，於是搜尋了「英文口說社團」等關鍵字，出來的結果之一就Toastmasters! 如果你有想練：口說、演講、領導技巧、說服技巧、溝通技巧，歡迎你繼續往下閱讀。
而不只是英文，Toastmasters還有中文、客語、閩南語、日文等等的語言社團可供練習。如果你在國外，或許還有其他外語可以學習!
有藉於當初自己尋找的經驗，發覺新手有點難以入門這項社團，資訊不太流通與透明，Google上分享經驗的中文文章也不太多，於是趁自己還是個Toastmasters的新手，趕緊把一切的所見所聞都記錄下來。
(沒錯，最終我加入囉)
關於Toastmasters
Toastmasters在台灣被稱為「中華民國國際演講協會」，名稱較正式些。我現在都稱Toastmasters為吐司大師，沒有太特殊的原因，就只是比較輕鬆詼諧些。
在此引用台大Toastmasters社團對組織名稱的說明：
“Toast”這個字，除了吐司以外，還有更深一層的意義──「敬酒」。
在出了社會之後，有些場合是我們必須提起酒杯向大眾致詞，
而在那短短一兩分鐘當中，便道盡了一個人的談吐以及一輩子的修養。
而根據台灣演講會官網指出：
中華民國國際演講協會 為一非營利組織，亦是內政部登記有案的民間團體。
本會遵循世界總會的宗旨與訓練模式，訓練會員演講技巧、琢磨溝通藝術、
發揚語文趣味，以及培養領導人才。
網路上雖然寫的大多是正面以及良好的評價，但我也深怕其實這是一個直銷或是宗教團體，思考後還是下定決心要去看看，親自體驗才是最好的判斷依據，爾後就跟在地的Toastmasters的活動粉絲專頁聯繫，取得活動的確切時間。
初訪、社團尋找Club Hunting
做為一個不認識任何Toastmasters，身邊也都沒有朋友加入的人。
個人認為要找到活動是不太容易的，Toastmasters的網路資訊稍微不透明了一些，有次我沒有確認活動時間，就照著官網表定的活動去該場地，沒想到那邊沒有人…場地還全暗令人毛骨悚然。(後來才得知那天剛好換地點)
如果想要找你的在地Toastmasters分會，可以透過台灣版的Toastmasters官網的「尋找分會」去尋找。台灣各地皆有分會，密度挺高的，要找到聚會應該是不難。
找到自己附近所在的Club，確定時間、地點後，建議還是私訊去粉絲專頁詢問，偶爾聚會場地會因活動的不同而有所變動，向粉專詢問一下比較不會撲空喔~
找到分會後，需要的就是踏進去該場地的勇氣了。
我自己怕我查到後自己再找藉口懶得去，於是就先在FB社團跟該社團的人約定好我會去，以跟人的約定強迫自己出門參加一項未知的活動。
這項技巧很有效果喔，大家也可以參考看看。
初訪簡易感想
做為一個不了解的人，初次Club的場地是一座教堂，我內心是非常惶恐的。
難道真的是一個宗教團體!?
還好一進去活動場地，那個氣氛就一掃我的疑慮，一進入就能感受到大家強烈的想練習英文的氣氛與環境。
我參加的聚會活動時間是從晚上7點到9點，這兩個小時中，大家都用英文在溝通、交談，幾乎聽不到中文，做為一個想練英文口說的人，這樣的有志一同一起練習英文的氣氛感受是非常良好的。
最驚訝的部分是，有個活動叫做Table Topics，就是一個人丟問題，接到問題的人要做1分鐘~2分鐘(不超過2分鐘)的即興演講。他們事前都不知道題目，接到題目的人卻能夠用英文侃侃而談一分鐘以上。這項活動讓我大開眼界，也更確認Toastmasters是能夠讓我進步的一個地方。
要是練好了這項，還要怕什麼檢定口說講不滿指定時間嗎?
隨著活動的進行，活動成員隨著議程的安排，上台演說、互相問答，能夠感受到大家的熱情。然後成員也沒有強迫我加入社團，畢竟加入是要繳會員費的，所以要我好好思考評估加入與否，沒有任何的強迫。
後來才得知我參訪的那個Club是很缺會員的，但所有人都尊重我的自由意志，這讓我的初訪觀感大大的加分。
關於會費
我參訪的Club第一、第二次活動免費。
但是如果想要常態參加的話，要負擔兩種費用：
- 終身會員費：一次1000元，繳一次就終身是會員，會有一組Toastmasters的網路帳號以獲取官方網路資源。
- 場地費和雜費：每個場地的半年費皆不同，所以收費標準會不一樣。我去的這間是半年2500。有的會辦在學校不收費、有的會辦在咖啡廳每次都要消費飲品、有的Club會員多所以平均下來可以收比較少，所以差異很大，這點就看自己參訪的Club如何收費了。
至於為什麼要成為會員呢?一直當個參與的來賓不好嗎?
一個原因是，除了成為會員的歸屬感會成為動力，讓人比較投入外，活動上一般來說都會安排讓會員發言居多，所以如果真的想要實際練習到口說與上台發言，會員有比來賓有更多的練習機會。 除此之外，Toastmasters的學習資源，也是會員僅有的。
我的觀念一直是，既然要參與，那麼支出費用以維持一個社團的營運是非常重要的。所以如果我確認這個活動我會常態參與，那麼繳會費對我來說便不是個問題。
當然大家還是要評估一下自己的狀況，如果經濟上有困難又很想參加，也可以跟欲參與的Club的會員討論看看。
小結
以上就是我的初次參訪過程囉，整體感受是正向且良好的。
一個老成員跟我說，他喜歡Toastmasters是因為，Toastmasters是台灣社會上少數的純學習社團，彼此間沒有利益的糾葛，也沒有輩分高低之分。團員的連結也很緊密，彼此間除了學習英文(或是日文、客家語…)、演講技巧外。裡面還有很多社會上的前輩，可以討論煩惱、可以借鏡經驗，老前輩也可以向年輕人學習新的思想。
而為了演講，你會持續的將資訊輸入並用演講輸出，是一項費曼學習技巧的實際應用。(延伸閱讀：為什麼要寫部落格?)
初訪帶著滿滿的衝擊回家，後來又參訪了一次後，我很肯定這就是我要的，在第三次活動中，便和該Club提出想加入的意願，繳了會費後便成為了Toastmasters的一員。
如果正在觀看的你，缺乏一個可以互相練習切磋學習英語、日語、閩南語、客語的地方，Toastmasters絕對是一個值得你去參訪的一個社團。
來Toastmasters看看，你一定可以帶走什麼。
Let’s become Toastmasters!
如果你喜歡我的文章，那就給我個掌聲當作鼓勵吧:)
