Rick Riordian; Seorang Guru yang Hidup dalam Sejarah-sejarah Dewa dan Fiksi Fantasi Modern. Ulasan Pertama.

Di Indonesia sebenarnya tidak terlalu banyak orang yang mengenal sosok Rick Riordian. Rick lahir di San Antonio, Texas, pada tanggal 5 juni 1964. Dia adalah seorang guru sejarah sekaligus penulis yang menurut saya begitu handal menggabungkan unsur mitos-mitos yang ada di muka bumi ini, Sejarah keberadaan para Dewa di masa-masa kejayaan bangsa Yunani, Romawi dan Mesir kuno, dunia modern dan fiksi ilmiah yang mengagumkan. Rick adalah sosok yang mengagumkan, dengan hal-hal ajaib dalam tiap tulisan-tulisannya.

Mengapa dengan mudahnya saya bisa mengkategorikan dirinya adalah sosok yang mengagumkan dengan hal-hal ajaib dalam tiap tulisan-tulisannya?

Sebagai pembuktian saja. Disini saya akan membedah beberapa karyanya:

1. Percy Jackson and The Olympians; Percy Jackson and The Olympians adalah salah satu karya besar (terdiri dari lima seri) Rick yang telah dengan suksesnya ia tulis, ia merampungkan kelima buku tersebut dalam kurun waktu empat tahun lamanya. Percy Jackson and The Olympians berceritakan tentang seorang Demigod (manusia setengah dewa) bernama Percy Jackson (atau dalam sejarah yunani kuno ia lebih dikenal dengan nama Perseus) dengan petualangan-petualangannya yang menegangkan bersama Annabeth Chase dan Grover Underwood.

Di bawah ini saya akan sedkit memberikan sinopsis singkat dari buku-buku serial Percy Jackson and The Olympians (yang sejujurnya saya ambil sinopsis ini dari Wikipedia).

• Seri pertama; The Lightning Thief (pencuri petir).

Percy Jackson adalah remaja berusia 12 tahun yang menderita disleksia dan ADHD. Suatu hari dia diserang oleh guru matematikanya yang ternyata adalah seorang Erinyes yang sedang menyamar. Dia diberi tahu bahwa dia adalah seorang anak manusia setengah dewa (demigod) oleh walikelas sekaligus pembimbingnya.

Percy adala putra dari seorang dewa; Poseidon, dan ibunya yang seorang manusia bernama Sally Jackson. Percy telah dituduh mencuri petir milik dewa Zeus. Petir tersebut adalah kekuatan atau senjata dewa Zeus yang paling menakutkan dan berbahaya.

Dia kemudian dibawa ke perkemahan demigod oleh temannya, seorang satir (manusia berkaki dan memiliki tanduk kambing) bernama Grover Underwood, dan ibunya, Sally Jackson. Namun ditengah-tengah perjalanan ibu Percy diculik oleh Minotaurus (makhluk setengah manusia setengah banteng) dan dibawa ke Dunia bawah (tempat di mana dewa Hades berkuasa). Di perkemahan, Percy berteman dengan Annabeth Chase, putri dari dewi Athena, serta mendengar tentang Ramalan Besar dimana anak dari dewa Tiga Besar (Zeus, Poseidon, dan Hades) yang menginjak usia 16 tahun akan membuat keputusan yang dapat menyelamatkan atau menghancurkan Olympus.

Percy, bersama Annabeth dan Grover lalu melakukan perjalanan untuk menyelamatkan ibu Percy serta membuktikan bahwa Percy bukanlah pencuri petir. Pada akhirnya, Percy berhasil membebaskan ibunya dan mengembalikan petir Zeus. Sang pencuri petir pun terungkap sebagai dewa Ares, yang dimanipulasi oleh teman Percy dan Annabeth di perkemahan, Luke Castellan, putra dewa Hermes, yang berkeinginan untuk membangkitkan kembali Raja para Titan, Kronos, dan menghancurkan Olympus.

• Seri kedua; The Sea of Monster (lautan monster)

Pohon Thalia, yang menjadi pelindung perbatasan perkemahan demigod, telah dilukai dan menyebabkan perkemahan rawan diserang oleh para monster. Putri dewa Ares dan juga musuh bebuyutan Percy, Clarisse La Rue ditugaskan untuk memimpin perjalanan mencari Bulu Domba Emas yang terletak di Lautan Monster (Segitiga Bermuda), supaya mereka dapat menyembuhkan Pohon Thalia.

Namun setelah mendapatkan penglihatan bahwa Grover diculik serta diberikan mandat oleh dewa Hermes untuk membujuk Luke ke pihak yang benar, Percy memutuskan untuk juga ikut pencarian bersama Annabeth dan seorang cyclops (adik tirinya Percy), Tyson.

Dengan bantuan Clarisse, mereka berhasil menyelamatkan Grover dari sergapan cyclops yang bernama Polyphemus dan mendapatkan Bulu Domba Emas. Pada akhirnya, seluruh pencarian ini adalah rencana Kronos, karena Bulu Domba Emas menyembuhkan Pohon Thalia kembali ke wujud aslinya (kembali ke wujud manusia)ː putri dewa Zeus, Thalia Grace adalah teman kecilnya Annabeth, hal ini menambah satu lagi pion dalam Ramalan Besar.

• Seri ketiga; The Titan’s Curse (kutukan bangsa titan)

Sesosok monster purba yang dapat membawa kiamat bagi dewa-dewi Olympia telah bangkit. Dewi Artemis, satu-satunya dewi yang dapat melacaknya, telah diculik, begitu pula dengan Annabeth.

Berkehendak untuk menyelamatkan Annabeth, Percy bergabung dalam misi penyelamatan bersama Grover, Thalia, serta dua anggota Pemburu Artemis, Bianca di Angelo dan Zöe Nightshade, walau ramalan mengatakan bahwa dua orang akan mati dalam perjalanan.

Di tengah perjalanan, Bianca tewas, sementara penculik Artemis dan Annabeth terungkap sebagai pasukan Kronos, dimana Artemis dipaksa untuk menggantikan Titan dan ayah Zöe, Atlas untuk menahan bola langit.

Dalam pertarungan melawan Atlas, Zöe tewas, namun mereka berhasil melumpuhkan Luke dan menipu Atlas untuk menahan bola langit kembali. Pada akhirnya, Thalia bersedia untuk mejadi Pemburu Artemis sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-16 untuk keluar dari kemungkinan masuk Ramalan Besar, sementara Bianca dan adiknya, Nico, terungkap sebagai anak-anak dewa Hades.

• Seri keempat; The Battle of the Labyrinth (pertempuran labirin).

Setelah diserang oleh monster pemandu sorak yang sebenarnya adalah seorang Empousai kiriman Kronos di sekolahnya, Percy kembali ke perkemahan dan mempelajari mengenai “Labirin”, bagian dari istana raja Minos di Kreta yang dibuat oleh Daedalus.

Dalam pertarungannya melawan kalajengking raksasa, Annabeth dan Percy menemukan pintu masuk menuju labirin dan menyadari bahwa Luke akan menggunakan labirin tersebut sebagai jalan bagi pasukannya untuk menyerang perkemahan. Percy berserta Grover, Tyson, dan Annabeth yang memimpin melakukan perjalanan untuk mencari Daedalus dan menghentikan Luke untuk mencari jalan ke perkemahan.

Dalam perjalanannya, Percy terkejut bahwa Luke telah memperbolehkan tubuhnya untuk dirasuki oleh jiwa Kronos; hal ini berarti kesempatan membebaskan Luke ke pihak yang benar hampir nihil. Pada akhirnya, pasukan Kronos berhasil mencapai perkemahan dan melakukan pertempuran yang menyebabkan banyak korban tewas, namun mereka berhasil terusir.

Daedalus, yang merasa bersalah karena telah memberikan Luke jalan ke perkemahan, memutuskan untuk mati, sekaligus menghancurkan Labirin supaya pasukan Kronos tidak dapat melalui jalan tersebut lagi.

• Seri kelima atau terakhir; The Last Olympian (dewa Olympia terakhir).

Percy yang akan menginjak usia 16 tahun dalam waktu seminggu, bersiap bersama teman-teman seperkemahannya untuk mempertahankan Olympus dari pasukan Kronos sementara para dewa-dewi Olympus disibukkan dengan serangan monster Typhon dari barat. Melalui saran Nico, Percy masuk ke sungai Styx untuk memperoleh kekebalan dengan satu titik kelemahan tertentu.

Dia kemudian ikut pertempuran besar-besaran di New York, dengan banyak korban berjatuhan disana-sini. Walaupun pada akhirnya para dewa-dewi Olympus berhasil mengalahkan Typhon. Percy, Annabeth, dan Grover harus berhadapan dengan Kronos yang berniat menghancurkan istana di puncak menara Olympus.

Di detik terakhir, Luke dapat melawan jiwa Kronos dan mengorbankan dirinya untuk menghancurkan jiwa Kronos menjadi berkeping-keping, menjadikannya pahlawan yang disebutkan dalam Ramalan Besar.

Sebagai hadiah yang diberikan oleh para dewa-dewi Olympus, Percy meminta supaya seluruh anak setengah dewa, baik dewa minor (dewa-dewi yang kurang terkenal seperti Herakles dan Hermes)maupun Olympus, dapat dikenali saat mereka beranjak usia 13 tahun, serta supaya seluruh dewa-dewi minor, juga dewa Hades (Hades dibuang oleh kedua saudaranya sendiri ke neraka karena sifat keserakahannya), mendapatkan posisi setara dengan dewa-dewi Olympus.