#canIhashtagIt

Может ли хэштег быть торговой маркой (ТМ)? И когда использование такого хэштега станет нарушение прав на ТМ?

Желание компаний зарегистрировать хэштеги как ТМ объясняется просто — хэштеги помогают людям находить интересующую их информацию, в том числе о товаре или услуге. Понятно, что компании хотели бы ограничить право конкурентов использовать такой удобный инструмент.

И тут возникают споры о возможности в принципе зарегистрировать хэштег как ТМ, о его охраноспособности. Я не буду останавливаться на Украине. Не нашла никаких данных о том, подавались ли здесь такие заявки.

В США этот вопрос рассматривался Ведомством по патентам и товарным знакам (PTO). Если обобщить их заключение, то к единому мнению так и не пришли. С одной стороны PTO говорит, что

“Generally, the hash symbol and the wording HASHTAG do not provide any source-indicating function because they merely facilitate categorization and searching within online social media”. С другой стороны

A mark consisting of or containing the hash symbol (#) or the term HASHTAG is registrable as a trademark or service mark only if it functions as an identifier of the source of the applicant’s goods or services.”

То есть можно, но осторожно. Такой хэштег должен реально идентифицировать товар или услуги если верить TMEP § 1202.18.

Первое обнаруженное мной упоминание о хэштеге в юридической плоскости датировано 2010 годом. Мексиканский ресторан Taco John`s отправил cease and desist letter (по-нашему что-то типа претензии с требованием прекратить действие) другому мексиканскому ресторану Iguana Grill с требованием прекратить использование хэштега #tacotuesdays. Справедливости ради стоит сказать что у Taco John`s была зарегистрирована торговая марка Taco Tuesdays. Информация стала обсуждаться в прессе и пользователи начали массово использовать этот хэштег под своими постами в твиттере. Что интересно — ситуация привела к рекордным продажам в Iguana Grill, которые добровольно отказались в итоге от использования хэштега.

В одном из дел суд пришел к выводу что “hashtagging a competitor’s name or product in social media posts could, in certain circumstances, deceive consumers”. Дело было улажено соглашением, но суть в том что бывший работник использовала хэштег с названием компании чтобы рекламировать продукцию прямого конкурента.

Вот пример нескольких уже зарегистрированных торговых марок:

#HOWDOYOUKFC — для ресторанов,

#MYCHASENATION — для мотоспорта

#LIKEAGIRL — против дискриминации

А вот например те кому отказали, потому что почитали что они не охраноспособны:

#PINUPGIRLCLOTHING -для онлайн магазина

HASHTAGSKATE — для скейтов

Немножко статистики за 2015 год по количеству заявок на регистрацию ТМ: США- 1042, Бразилия — 321, Франция — 159, Объединенное Королевство — 115. (согласно исследованию Thomson Reuters CompuMark).

Итак, зарегистрировать в хэштег как ТМ можно, но он должен быть оригинальным, а не просто описательным и он будет проходить ту же процедуру проверки что и обычная ТМ.

Если кому-то интересно вот дело, которое считается основным по теме:

http://cases.justia.com/federal/district-courts/california/cacdce/2:2013cv00728/553410/188/0.pdf?ts=1439033909

    Valentyna Kopolovych

    Written by

    IT lawyer

    Welcome to a place where words matter. On Medium, smart voices and original ideas take center stage - with no ads in sight. Watch
    Follow all the topics you care about, and we’ll deliver the best stories for you to your homepage and inbox. Explore
    Get unlimited access to the best stories on Medium — and support writers while you’re at it. Just $5/month. Upgrade