Você sabe o que é envelhecimento populacional?

É o processo de mudança na estrutura etária de determinada região com o crescimento do número e da proporção da população idosa (65 anos ou mais) em relação a população total, ocasionado pela alteração nas taxas de mortalidade e fecundidade.

O envelhecimento populacional é um fenômeno global que apresenta diferenças regionais de acordo com características sociais, sanitárias, políticas e econômicas. Nos países desenvolvidos, por exemplo, esse processo acontece de forma lenta e gradual, enquanto nos países em desenvolvimento é rápido e desordenado.

Na América Latina, o envelhecimento da população ocorre de forma rápida, mas cada país experimenta ritmos próprios de mudanças nas taxas vitais. Alguns países estão em uma fase conhecida como Bônus demográfico ou Janela de oportunidades. Esta fase é caracterizada pelo aumento da proporção de pessoas em idade ativa em relação a população dependente (crianças e idosos). Trata-se de momento crucial para o avanço econômico e social, que se bem aproveitado, pode resultar em melhoria da qualidade de vida da população. No entanto, o bônus tem caráter puramente demográfico, são necessários investimentos em políticas que visem melhorias na saúde, na educação e no mercado de trabalho de modo a garantir avanços continuados na produtividade e no bem-estar geral.

No gráfico você confere o ranking das estimativas e projeções da razão de dependência de idosos (65 anos ou mais) em relação à população em idade ativa (15–64 anos) para os países da América Latina entre 1960 e 2100. Uruguai, Argentina e Cuba se mantêm desde 1970 nas primeiras posições, enquanto o Brasil aparece na 6ª com uma razão de dependência de 13,76. Segundo projeções da ONU, a partir de 2025, o número de dependentes idosos em relação a população em idade ativa irá aumentar significativamente nos países da América Latina, mesmo que em ritmos distintos, dada as diferenças regionais e socioeconômicas. Em 2085, países como Cuba, Costa Rica, Chile, Colômbia e Brasil devem ultrapassar o limiar de 60% da razão de dependência. Enquanto El Salvador assume o ranking em 2100 com 71,34%; ou seja, uma população com 71,34 idosos para cada 100 pessoas em idade ativa.

O envelhecimento populacional pode ser observado como uma conquista decorrente das melhorias sanitárias e de saúde, mas também traz desafios pertinentes para a América Latina tendo em vista a alta desigualdade e os baixos níveis de desenvolvimento humano observados na região. A implementação de políticas adequadas a cada contexto para o desenvolvimento socioeconômico e a justiça social são imprescindíveis nesse processo.