-Andrés de Jesús Vélez Franco- Los países ricos están exportando basura plástica ilegalmente a los países pobres
10.000 millones de toneladas anuales; este es el volumen de residuos que genera la humanidad en lo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol. La cantidad de basura generada por nuestra especie se ha multiplicado un 500% en las últimas tres décadas y, por el momento, todo apunta a que seguirá creciendo durante los años que vienen.
¿Pero dónde va a parar este mar de desechos? ¿Y qué sabemos sobre su impacto sobre las personas y el medio ambiente?
A principios del año pasado, 187 países tomaron medidas para limitar la exportación de basura plástica de los países ricos a los países en desarrollo. No está funcionando tan bien como esperaban.
Las violaciones de un acuerdo de la ONU que regula el comercio internacional de desechos plásticos han sido “desenfrenadas” durante el último año. Desde el 1 de enero de 2021, cuando se suponía que las nuevas reglas comenzarán a tomar medidas drásticas contra los países que envían sus desechos plásticos al extranjero, EE.UU., Canadá y la Unión Europea han descargado cientos de millones de toneladas de plástico a otros países, donde gran parte de se puede depositar en vertederos, quemar o desechar en el medio ambiente
La normativa en cuestión forma parte del Convenio de Basilea, un marco diseñado para controlar el movimiento internacional de residuos que se designan como “peligrosos”. En los años posteriores a su adopción por primera vez en 1989, el convenio cubría sustancias como el mercurio y los plaguicidas. Pero en 2019, los signatarios de la convención acordaron agregar una nueva guía para el plástico desechado, limitando su movimiento entre naciones, excepto en circunstancias específicas, a partir de principios de 2021
La convención ahora prohíbe la exportación de desechos plásticos contaminados sin mezclar sin la notificación y el consentimiento de los países importadores, así como la garantía de que se gestionará de manera “ambientalmente racional”.
Actualmente hay 57 países que se encuentran en riesgo medio-alto de congestión de residuos. Es decir, cerca de un tercio de los países de todo el mundo podrían quedar sobrepasados por el volumen de residuos que gestionan.
Estos requisitos, que se establecieron para ayudar a proteger a las comunidades y el medio ambiente del creciente exceso de desechos plásticos del planeta, son estrictos y han contribuido a la disminución general del flujo de desechos plásticos hacia el mundo en desarrollo desde el año 2020. Pero la comunidad internacional. El comercio de desechos plásticos está lejos de desaparecer.
EE.UU., que es uno de los ocho países que aún no ha ratificado el Convenio de Basilea, envió más de 900 millones de toneladas de desechos plásticos a México, Malasia, India, Vietnam y otras partes de Basilea el año pasado, actividad que probablemente viola las enmiendas plásticas de la convención, ya que estipulan que los países parte no pueden comercializar plásticos regulados con no partes.
Las barreras económicas y tecnológicas son simplemente demasiado grandes para que los recicladores estadounidenses clasifiquen y manejen adecuadamente el plástico que reciben, obligándolos a enviar la mayor parte a los vertederos.
Europa no cumple con el Convenio de Basilea, incluidas las violaciones de la prohibición de exportar desechos plásticos contaminados sin clasificar de la UE a países fuera de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
A lo largo de 2021, Indonesia, Vietnam, Malasia y otros países en desarrollo continuaron recibiendo gran parte de la basura plástica de Europa, especialmente de los Países Bajos, cuyas exportaciones de plástico a los países en desarrollo aumentaron drásticamente el año pasado, de un promedio de 18,3 millones de libras por mes en 2020 a 41 millones de libras en 2021.
Cuando los desechos plásticos se envían a países con una infraestructura de gestión de desechos insuficiente, pueden causar daños duraderos a las personas y al medio ambiente. El plástico que no se recicla puede terminar siendo incinerado, liberando sustancias químicas peligrosas que envenenan a las comunidades y la cadena alimentaria. De lo contrario, el exceso de plástico puede arrojarse a vertederos no controlados o contaminarse directamente en el medio ambiente, lo que da lugar a fuentes de agua contaminadas y ecosistemas deteriorados.
En Filipinas, un gran importador de plástico , la afluencia de desechos plásticos es tan abrumadora que ha enfermado a los residentes de Manila y obstruido las costas de la nación isleña.
Una solución a más largo plazo debería mirar hacia arriba y considerar formas de limitar la creación de plástico en primer lugar.
El acuerdo final tendrá que lidiar con el poder político de las industrias de combustibles fósiles y plásticos, en teoría, un tratado fuerte podría hacer mucho más que la Convención de Basilea para frenar la exportación de desechos al mundo en desarrollo.
