-Andrés de Jesús Vélez Franco- ¿Por qué debemos cuidar los corales?
Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos y biológicamente complejos del mundo.
¿Qué son? Los corales, a pesar de su apariencia rígida y sin aparente movimiento, son animales marinos. Están conformados por pólipos y juntos en colonia, de esta manera se asocian para formar espectaculares construcciones llamadas arrecifes.
¿Cómo se forman? Estos se forman cuando un pólipo se ancla a una roca del lecho marino y se divide o rebrota en miles de clones. La estructura calcárea de los pólipos conecta a estos entre sí, creando una colonia que funciona como un organismo individual.
¿Cuántos años pueden vivir? Algunos de los arrecifes de coral existentes hoy en el planeta comenzaron a formarse hace más de 50 millones de años.
¿Cuál es su función? Los arrecifes de coral sanos benefician a las comunidades de muchas maneras. Las personas de todo el mundo dependen de los ecosistemas de los arrecifes de coral, porque estos proveen alimentos.
¡Conozcamos su importancia dentro del ecosistema! Los arrecifes de coral, son unos de los ecosistemas más biodiversos, productivos y complejos del mundo. A pesar de que ocupan menos del uno por ciento de la superficie oceánica, son refugio y proveedores de alimento para casi el 25 por ciento de las criaturas marinas existentes.
¿Cuáles son las amenazas más comunes? Sus amenazas son el aumento de la temperatura de los océanos, la acidificación del agua marina y la presencia de sustancias tóxicas. Además, los sedimentos en altas concentraciones provenientes de las aguas continentales y patógenos de aguas residuales.
Los seres humanos tienen gran parte de responsabilidad: La contaminación, la sedimentación, el calentamiento global, los proyectos portuarios, la ausencia de registro de los arrecifes en los Atlas o Inventarios Nacionales para su obligada conservación, y su destrucción por intereses particulares.
¿Qué pasa si no se cuidan apropiadamente? En los próximos 30 años podría desaparecer el 30 por ciento de los arrecifes actuales.
