
Люди часто упускают данные им возможности в достижении тех или иных целей. Попробовать преодолеть препятствие на пути к ним, даже если конечный результат непредсказуем — качество, которое присуще сильным людям. Таким оказался и спортсмен из Гвинеи, который доказал всему миру, что несмотря на все преграды, главное — не сломаться и не сгибаться под натиском сопутствующих обстоятельств.
Осень, 2000 год — Летние Олимпийские игры в Сиднее дали старт. Фанаты спорта снова прильнули к телеэкранам, чтобы поболеть за национальные сборные, разделить с ними и радость от побед, и горечь от сокрушительных поражений. 22-летний Эрик Муссамбани был в числе спортсменов, которые приехали представлять свою страну. Он никогда не слышал о Сиднее или Австралии, и это был его первый раз, когда он выехал за пределы своей маленькой страны в центре Африки. Благодаря Олимпийским играм, он не только впервые побывал заграницей, но и впервые увидел бассейн длиной в 50 метров, в котором ему предстояло плыть.
Утром 19 сентября бесстрашный Муссамбани был полон решимости покорять олимпийские горизонты. Именно это утро сделало из него олимпийскую звезду и закрепило за ним прозвище «Угорь».
Возле бассейна уже собралась шумная толпа. Вместе с нарастанием гула болельщиков, учащалось и сердцебиение новоиспеченного спортсмена. Он никогда не видел так много людей и такое количество телекамер. На нём не было плавательного костюма, спортсмен предстал перед публикой в обычных голубых плавках. Озираясь то на одного соперника, то на другого, спортсмен столкнулся с еще одной проблемой — очки. Судя по тому, что он не смог надеть их с первого раза, об их существовании он узнал в день заплыва. Но, впрочем, все это не помешало ему сорвать шквал бурных аплодисментов.

Время старта, трое пловцов готовятся прыгнуть в воду с трибуны. Несмотря на то, что соперники гвинейца выглядели более уверенными, перед стартом их нервишки все-таки дали сбой. Не дождавшись сигнала, они прыгнули один за другим в воду. Фальстарт!Недоумевая, что происходит, Эрик несколько секунд так и оставался стоять в позе «легкоатлетического старта». Дисквалификация конкурентов! Вот она — удача!
Ну что ж, испуганному пловцу предстояло плыть одному. Звучит сигнал старта! На всякий случай темнокожий парень выжидает еще некоторую долю секунд и только потом прыгает в воду. Вначале, казалось бы, он плывет неплохо, если конечно исключить показатели мирового рекорда (46,91 секунд за 100 метров). Первую половину дистанции он проплыл за 41 секунду.
«Я сосредоточил всю свою энергию на этот отрезок дистанции. Я знал, что за мной следит весь мир: моя страна, моя мама, сестра и мои друзья», — вспоминал Эрик Муссамбани после заплыва.
Однако, обернувшись на второй отрезок, думаю, парень начал платить за то, что затратил столько сил на первый. Задыхаясь, взмахивая руками и ногами, он шел в никуда. На полпути ситуация выглядела настолько ужасной, что некоторые комментаторы всерьёз волновались, что он тонет.
«Давай! Давай!» — кричала толпа и подбадривала парня.
На последнем издыхании, он наконец вытащил себя из воды и победно вскинул руки! Аплодисменты гремели! А в голове у Муссамбани была единственная мысль: «Я сделал это!»
Хоть это был и худший результат в истории игр (1 минута и 52 секунды), ничего не подозревающий парень оказался в центре внимания СМИ, и весь мир хотел больше узнать о неизвестном пловце из Экваториальной Гвинеи.
После личной победы, в экстазе он выкрикнул журналистам: «Я собираюсь прыгать и танцевать всю ночь напролёт в честь моего триумфа!»
Он стал Олимпийской знаменитостью, а поклонники окрестили его «Эрик Угорь».
Так как же такой пловец смог попасть на Олимпиаду? И почему такому ужасному результату он так рад?
Для популяризации спорта в неразвитых странах, Олимпийский комитет выделил квоты и допустил небольшое количество спортсменов. Но поскольку, им не нужно было проходить отборочные этапы, не все претенденты были достаточно подготовленными. Таким был и пловец из Экваториальной Гвинеи по имени Эрик Муссамбани. Эрик начал плавать за 8 месяцев до начала Олимпиады. Он тренировался самостоятельно в частном бассейне отеля, который был длиной около 13 метров. Но и в таких «роскошных условиях» он мог заниматься лишь 3 часа в неделю. Впрочем, он также плавал в реках и на море. Мужчины, что рыбачили неподалеку от него, подсказывали ему как двигать руками и ногами в воде. Профессиональная подготовка, не так ли? Однако, плавание сделало его мировым хитом и все СМИ гудели над его душераздирающей историей. Он был на всех телеэкранах по всему миру, у него часто просили автографы в олимпийской деревне. И кто знает, каких бы высот достиг этот темнокожий парень, если бы у него были профессиональные тренеры и все условия как у элитных пловцов.

Он стал героем в своей маленькой стране. Благодаря ему было построено два первых олимпийских бассейна, что позволило будущему поколению пользоваться возможностями, которые он упустил. Сидней изменил его жизнь, жаль, что он не смог побороться на других олимпийских играх, но зато вписал своё имя в историю спорта. Прошло много времени с тех пор, как он перестал принимать участие в соревнованиях. Сейчас он национальный тренер по плаванию в Экваториальной Гвинее.
История Эрика-Угря говорит об эпохе, когда все участники соревнований были любителями, а тренеры, спонсорство и униформа ещё не стали обязательными аксессуарами успеха. В профессиональном спорте он остается напоминанием о силе новичка и вселяет надежду простым людям.
За последними новостями плавания следите на сайте XSPORT.ua
