即將消逝的300年技藝： 最後的鴿笭製作師

從造墳師變成鴿笭製作師

謝榮哲先生是臺南市鹽水人，與臺南市學甲的郭三平先生被稱為最後的兩位鴿笭製作師，在郭三平製作師於2011年不再製作鴿笭後，謝榮哲先生就成了唯一一位鴿笭製作師。鹽水是目前臺南市賽鴿笭組數最多的一區，因此早期屬於鹽水地區的鴿笭(短笭)製作師也不少，不過鴿笭製作師雖多，但彼此間幾乎無師徒或傳承關係，鴿笭製作多是自學而成。

謝榮哲先生學習製作鴿笭也是無師自通，他原本的工作是造墳師傅，妻子則是經營早餐店，本身也不參加賽鴿笭，頂多養幾隻鴿子打發時間，生活其實和鴿笭扯不上邊。不過鹽水地區賽鴿笭的風氣盛，謝榮哲先生的幾位朋友也好此道，見謝榮哲手巧，因此建議他製作鴿笭，於是就此與鴿笭製作結下緣分。一開始，只是純粹因興趣製作，後來有人拿他製作的鴿笭去試揹，覺得品質好，於是向他訂製，謝榮哲的鴿笭製作就從玩票性質逐漸變成副業，並闖出一番名號。最近因為年紀大了，已不再從事造墳工作，因此製作鴿笭反倒成了主業。

鴿笭是什麼？

鴿笭指的是裝在鴿子尾部，使其受風的發聲器具，讓鴿子揹著鴿笭，使其飛行時能發出響聲即所謂的放鴿笭，由於臺灣閩南人稱鴿子為粉鳥或紅腳，因此放鴿笭也稱為「放粉鳥笭」或「放紅腳笭」。在中國，也有類似臺灣鴿笭的玩意，稱為鴿哨(鴿子哨)或鴿鈴，我們特別注意到，鈴和笭兩字同音，但仔細查這兩字的意義卻完全不同，鈴是金屬物件，指的是搖動可發出響聲的鈴噹，而笭是竹器，意思是竹籠、車簾或魚簍。查到這裡就令我們十分困惑，以哨或鈴來稱呼發聲器具算是十分洽當，但臺灣的閩南人為何會以代表竹籠、車簾、魚簍的笭字來稱呼鴿子所揹的發聲器具呢？有人解釋是因為臺灣的鴿笭模樣很像小竹籠，因此才會如此稱呼，不過更早期的臺灣鴿笭樣式有兩三種，模樣差異非常大，這種說法似乎有點牽強，因此我們推測或許是訛字，臺灣早期製作鴿笭的材料以竹子為主，因此就取了個內含竹字部首，且發音與鈴字同音的「笭」字。

無人接棒，鴿笭文化將消逝

作為最後的鴿笭製作師，謝榮哲先生也是感慨萬千，1958年次的他自述，自己已經快要60歲了，製作鴿笭大概只剩幾年光景，一旦視力變差，雖不甘願，也只能高掛器具退休。雖然謝榮哲先生一再的說，如果有人願意學習，願意無償教授，但現今社會娛樂多樣，賽鴿笭已引不起年輕人的興趣，製作鴿笭這種吃力、賺不了大錢的工作當然無人願意學習。因此，當唯一的鴿笭製作師謝榮哲先生退休，賽鴿笭這項傳承數百年的民俗也將成為絕響。