机器于人体的结合, 或许是残疾人的未来

Chengkai (Edward) Wu
Nov 2 · 7 min read

最近电影终结者6的热映是否让你联想到众多科幻电影中出现的的半机械人(Cyborg)会存在于现实生活中吗?实际上,随着现代技术的发展, 他们已经出现在我们身边, 只不过他们的身份不是电影中的战争机器, 而是获得新生的残疾人。

人们较为熟悉的类似半机械人的应用领域是人工假肢. 随着微芯片植入(English)技术的发展, 这类的辅助设备变得更加智能, 甚至可以与人类的感知融合在一起工作. 从起初紧紧与使用者物理上的连接到如今可以实现神经上的连接, 这样的进步让我们相信未来我们可以还给残疾人一个机能完整的身体.

(Mind-Controlled Bionic Prosthetic Lower Limbs) 精神控制的仿生下肢假肢

目前市场上的智能人工下肢普遍应用数据分析, 来学习适应用户的行走习惯. 针对不同的地形或者环境也可以做出相应的调整以此满足用户不同的需求. 虽然通过长久的使用, 可以让身体逐渐适应假肢从而达到“人肢合一“的效果, 但依旧不能说是随心所欲. 而一家公司最近的研究或许可以解决这个问题. Ossur是一家研究生产残疾辅助设备的公司. 他们最新研发了一种仿生假肢结合了运动生理学, 复制了人体肌肉运动的原理.

当人们产生让身体某个部位移动的意识时, 大脑会先触发了一种脉冲, 这种脉冲再刺激目标肌群做出相应反应.

具体实现方法是通过在用户残留的腿部肢体内部手术植入一枚芯片(IMES), 这枚芯片会接受来自大脑的脉冲, 并同时传送信号到假肢使得做出相应的反应. 这使得使用者的步行过程更加平稳,自然和省力. 使用者不用把重心放下移动假肢, 而是下意识就对其进行了指令操作, 仿佛就是身体原始的一部分.

(Hearing Color)听见声音

残疾辅助设备除了为肢体残疾的人提供帮助,同时还为有感知障碍的人 。色盲是一种普遍的症状,影响全世界约 1/12 的男性和 2/100 的女性. 而更严重的症状完全色盲, 患者只能看到黑色和灰色调, 其发生率在1:30,000和1:50,000之间. 尽管患病率看起来很小,但对其治疗的研究从未被忽视。

有一种症状叫做联觉(Synesthesia), 指人体某一感官可以同时触发另一感官, 比如听到音乐时可以看到颜色或者图形. 受到这一症状的启发, 研究人员发明了一项可以使人们通过听觉感觉并区分颜色的技术.

我们要介绍的Neil Harbisson 是第一名将这个技术安装在他身上的,为什么说是安装呢, 通过图片不难看出, 这个像是天线一样的探测器根部植入了他的头骨中, 探测器的前端安装了装置来提取他面前的颜色样本,然后将数据传到设备后端. 后端贴近耳朵后侧的设备通过匹配, 转换并播放与颜色匹配的声波样本. Neil通过长时间的培训磨合,逐渐习惯了这种转换, 形成了对颜色声音上的理解, 也使他的视觉和他的听觉形成了联系. 更让人意外的是多年的使用下来, 他对色彩的感知扩展到了人体视频范围之外. 他说他喜欢穿成自己喜欢的听的颜色出门, 通过听声音辨别身边的人, 这些种种的改变让他相信自己不再缺少了普通人的能力, 甚至觉得自己变成了一个机器人. 他继续着自己的艺术生涯, 通过这用独特的能力创作了很多抽象艺术. 后来他还成立了一个平台来鼓励和帮助想成为像他一样的人.

Future

目前,人们仍然对这种必须植入人体的技术持怀疑态度,质疑其安全性和道德观。研究人员Ellen M. Mcgee 和Gerald Q. Maguire基于这个观点从另一个角度给予了解释 。他们认为技术创新既不是善,也不是邪恶。真正的问题是缺乏针对他们的政策和法规. 相信当相关的法律出台之后, 这类设备可以慢慢的被人们接受,并且进一步的发展. 也许有一天,它们就像是外带设备一般, 人们可以将其从身上自由地取出.

References

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regulating-brain-implant-

technologies/83C76BD3220A83A736D2C94C6C742765.

    Chengkai (Edward) Wu

    Written by

    University of Washington

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