什麼是SaaS?

這是我在Medium的第一篇文章，同時也是我多年以來的第一篇中文科技文章。 雖然這次主題算是蠻入門的，不過我的目標是讓自己練習用中文來討論雲端科技，同時分享一些我對科技的看法及解說。

那麼究竟什麼是SaaS (Software as a Service)?

SaaS的中文有人直接翻譯為 ”軟件即服務“. 簡單來說就是一個透過網路來給予用戶功能的產品。 有許多廣為人知的網路平台都是SaaS，例如 Slack，Google Apps，Salesforce。

SaaS這個構想其實早在90年代就開始有一些企業家在慢慢的開拓，只不過是到了這個世紀才逐漸變成主流。現在網路的發達，以及伺服器的效能升級，還有資訊容量的進步都是推動這個轉變的原因。目前世界上已有超過一半以上的公司有用到某個程度的SaaS的服務，SaaS的市場成長預計在2020突破760億美元。

SaaS的特點就是用戶不用安裝任何東西到他們的機器。所有的程式都在供應商的伺服器上，任何維護及更新也都是在伺服器端做處理，從一般用戶的角度來看可說是幾乎是隱形的存在。對SaaS來說最厲害的地方就是用戶不用任何特殊的器材或工具，只要能夠上網到產品的網站並登入即可。我想這世上應該沒有比這個還要簡單的使用模式了吧。

這也就是造就了SaaS這幾年快速的成為供應用戶的首選模式。許多大企業也因此開始吸收SaaS平台公司來擴大他們的展品庫。過去幾年 SAP 收購了 Qualtrics，微軟 收購了 GitHub，以及 Salesforce 收購了 MuleSoft。

簡單來說SaaS產品的市場還有相當大的成長機會, 這可是個幾兆美元的商機。很多利基市場 (niche market) 的產品都有機會在這個雲端戰場上衝出一片天。

SaaS 的特徵有什麼呢？

通用性 — 基本上只要能連上網路就可以用雲端服務，不管是電腦還是手機都可依照客人需求來使用。

延伸性 — 隨著雲端軟體不斷的釋出，許多產品及平台也開始互相延伸。美國500大的公司平均都有用超過100個以上的SaaS產品，越是能夠與其他平台方便溝通的產品越是能得到客戶的心。

縮放性 — 這應該是雲端最大的特性了，客戶可以隨時的增加或減少用量，隨著他們的需求來做調整。這也推動了很多公司的快速成長，或是幫助新創公司快速達到MVP。

安全性 — 早期雲端讓許多客戶有資安的擔憂，不過雲端的安全標準其實已經很成熟了，大多數的資安問題都是出自客戶自己的問題。

那麼雲端有什麼缺點嗎？

安全性 — 雖然剛剛才提到雲端的安全性大多是客戶的使用問題，不過安全性的問題確實還是存在的。過去幾年網路釣魚 (phishing) 逐漸成為了很大的資安風險，一個不安全的用戶密碼也可能讓整公司的資料成為攻擊對象。

政府與法律— 許多SaaS的產品都得面對各個地方政府對於資訊的規定及要求，這類的技術挑戰對供應方及客戶都可能帶來不少挑戰。

總結

SaaS 產品也就是雲端的軟體服務搭配上訂閱式的商業模式。客戶只要能上網，不管是電腦還是手機都能用這些服務達到個人需求或是營運一家公司。現在雲端軟體的普及性讓許多過去困難的問題都變得簡單，重點是要找到最適合自己需求的服務。

下次我再來分享SaaS的各種類型以及一些公司的例子。

謝謝您的閱讀，下次見。