Os mutantes do espaço
As pesquisas com microrganismos em microgravidade já nos disseram muito sobre o comportamento destes pequenos seres. Alguns cientistas acreditam que estudar o padrão de mutação de microrganismos no espaço pode ajudar a entender como eles estão ficando cada vez mais resistentes a medicamentos. Os resultados serão usados no desenvolvimento de novos fármacos uma vez que essa resistência que está sendo adquirida dia após dia pode se tornar um verdadeiro desastre daqui a pouco tempo.
Para testar essa ideia, o grupoNanobiosym Genes vai enviar duas estirpes bacterianas de Staphylococcus aureus para a Estação Espacial Internacional (ISS) da NASA. O plano inicial é comparar padrões de mutações já conhecidas destes organismos na Terra com os padrões que serão observados no espaço.
“Há mais de 25 anos atrás, eu tinha a hipótese de que o meio ambiente tem um efeito sobre como os genes mutam, evoluem ou se expressam”, explica a líder da pesquisa, Dra. Anita Goel, presidente da Nanobiosym Inc com sede em Cambridge, Massachusetts. “Esta investigação me permite estudar se podemos fazer mutações acontecerem, alternando o ambiente. O primeiro passo é entender como a microgravidade afeta a taxa e o padrão de mutações. Alguns dados sugerem que a microgravidade acelera mutações, mas não sabemos o mecanismo de como o ambiente pode desempenhar este papel”.
Quando a pesquisa for concluída, os dados gerados serão combinados com algoritmos para melhorar a capacidade de previsão de mutações, principalmente as mutações que causam resistência a antibióticos. Estes melhoramentos serão incorporados ao Nanobiosym Gene Radar, um equipamento que visa processar e buscar essas taxas de mutações analisando o material genético de microrganismos.
Utilizado primeiramente para microrganismos que transmitem doenças (patogênicos), futuramente o equipamento pode fazer varreduras de taxas de mutações em qualquer coisa que tenha um marcador de DNA como cânceres.
O Nanobiosym Gene Radar funciona dando resultados em tempo real e tem grandes aplicações espaciais. Muitas missões realizadas na ISS têm focado bastante na questão do comportamento de microrganismos uma vez que pretendemos levar cada vez mais a vida para outros locais do nosso Sistema Solar. Este ensaio para colonizações futuras também ajudará a medicina na Terra.
