亂噏18：「Underpaid偵測馬桶」申唔申請專利好？
筆者這數年間曾經接受粗淺的專利訓練，也曾有不少創新設計投到智財部去嘗試申請專利，跟智財部人員作過很多不同討論，亦只有一些基本了解，難以全面剖析。又，在工作上遇上跟客人法務條款上有關智財權利的部份需要討論，法務一般都需要智財部加入提供專業意見，才能討論得下去。
智財這門專業除了要有相關法務、商務的知識，也要對工程有一定了解，不然「talk都talk唔到」，又如何跟高傲的工程師溝通及使其信服？
所以到底甚麼樣的「創新」才可以申請得到專利？要從智財、法務角度去討論就會變得太難理解。
筆者本身亦沒有這些專業知識，看過不少解說亦似乎亦過於複雜。
但另一方面，聽過有一句從商務角度去看的說話，雖然不一定精準，卻使「是否專利-able？」變得相當容易理解：
在別人侵權時抓得到的設計及發明，才可以成為專利。
所以軟件來講，創新的算法、代碼、編程語言等等「發明」，都是很難可以申請成為專利。例如你成功研發了一個「從大便成份演算出拉大便的人是否underpaid」算法，輸入是大便數據，演算法是過程，結果是一個二元答案。
當有人用這一個演算法設計出一個「underpaid偵測馬桶」，感覺上有可能是使用了你的演算法，但你又有可方法可以証明？
從法務上你需要舉証才有主張的權力可以告對方侵權，專利的保護範圍如果是不能觀測的話，要舉証這是非常困難的事。
相反，如果因為你研究了這個算法，想到做到一個創新的產品設計，可以做一部「underpaid偵測馬桶」，你就可以替「underpaid偵測馬桶」申請專利，再用你的算法研究資料去支持這個設計是可行的。那麼你的保護範圍包含了三個可觀測的特點：「大便」、「馬桶」、「underpaid結論」，要封艇抓人便非常容易。
這裡就可以看到專利的本質，其實是一種商務上保障權益的法律工具，它把「想法」變成「權利」，企業繼而從「權利」中得到「利益」。
別人侵權時抓不到的話，跟本對「權利」的擁有人沒有「利益」，那就是「沒有利益」的專利﹐違反了專利的本質，基本上申請了也難全被專利局授權。
那麼，被侵權時，告定唔告？
Let’s say，網上有一大班香港人去爭論自己是否underpaid，為啖氣係都要証明自己underpaid悲慘世界慘過索馬里，於是很多港人就去買一枱「underpaid偵測馬桶」回家再食多啲靜岡蜜瓜再「屙餐飽」，然後將結果發佈到社交網絡。居然咁都可以蔚然成風，賺到你笑。
然後有一間大陸feel的firm有見及此，高薪挖角你的重要工程師，自己又整一檯「奀打披偵測馬桶」，「又唔駛R&D又用料夠平」，賣平你10%賣贏你搶你孖劇，吹咩？
「吹！緊係吹！我有專利喎！告佢！」而更常見的商業手法，則是侵權者開賣時暫時先不入禀，「邊個贏邊個輸都仲未知」。到侵權者的確賣得很不錯時「有啲錢係身」時，「法庭見要佢賠個他們賠得起的天價」。
簡單來說的話，就是「告定唔告？有著數先好告」。
那麼，如果又有另一間大陸feel的firm，見到你個「underpaid偵測馬桶」又發現你已有專利，抄定唔抄？「抄！你專利上已經講哂啲技術出黎，我抄完係大陸靜靜雞賣你唔覺。賣到你覺或專利到手時，反正錢我又搵夠，我就執左間公司佢走佬。」
所以，是否要申請專利，還要考慮到專利是要公開及時間。
申請專利後，有可能會在公開後十數個月甚至數以年計才能獲專利授權。產品的商業價值跟時間很有關係，所以專利申請及產品化的時間點都要非常留意。
所以有時即使符合專利條件，公司亦可能不會選擇申請專利，轉而用保護性較低的商業機密trade secret去保護發明（如屬於不專利-able的可口可樂秘方）。
再深入一個層次，就是「專利戰」。例如蘋果對三星開打了近七年的專利戰、又或是蘋果跟高通之間因為權利金等商務條款，而觸發以控告對手侵權施壓的專利戰，就更能夠看到專利在商務上，從「保護權利」變成「攻擊武器」，成為大企業商務上施壓的戰術。
武器，當然是越多越好。
像IBM，連續26年在美國獲最多專利的公司，累計數量超過二萬個專利（比全美排名前十一位公司的總和還要多）。基本上有人敢從商務上與它作對，它就在從自己庫存中找些可以告你侵權的專利出來施壓，問你怕未？
聽落好似好奸狗，但IBM還未可以算是專利蟑螂或專利流氓，有機會再詳談一下。
