卵は１日何個まで？
コレステロールが気になる方、必見！
コレステロールが高いから卵は控えるように、といわれた方も多いのではないでしょうか。これまで「コレステロールのとり過ぎは体に悪い」という共通認識から、コレステロールの元凶とされてきた卵。しかし、2015年アメリカは米国人の栄養に関するガイドラインの草案1)にて、十分な科学的根拠が無いことから、コレステロール摂取の上限値の削除を決めました。さらに日本でも、日本人の食事摂取基準（2015年版）策定検討会2)で、コレステロール摂取の目標量は定めないことを決めました。これにはどういう背景があるのでしょうか？
卵でコレステロールは上がらない？
まずは生理学の話をします。コレステロールは主に肝臓で合成される脂質であり、その一部分（20%程度）が食品から摂取されたコレステロールに由来します（図1）。つまり血中コレステロールの大部分は肝臓が起源となります。さらにフィードバック機構が働くため、コレステロールを多く摂取しても肝臓でのコレステロール合成が減少し、血中コレステロールが一定量になるよう調整されています。これより食品からのコレステロール摂取量が、直接血中コレステロール値を反映するわけではありません。つまり「卵を食べたら、食べた分だけコレステロール値が上がる」という単純な予測はできないのです。
卵の摂取は生活習慣病リスクとなるのか？
では、コレステロールはいくらでも摂取しても健康に問題ないのでしょうか？次に食事から摂るコレステロール代表の卵と生活習慣病リスクとの関連について紹介します。
これは卵の摂取と心疾患および脳卒中との関係を世界8つの論文（17の独立した報告を含む）からまとめた研究3)です。この研究から卵の摂取と心疾患および脳卒中リスクに、直線的な関連が無いことが示されました（図2、図3）。さらに詳細な検討では、1日あたり卵摂取量を１個増加した場合の冠動脈疾患相対リスクは0.99、脳卒中の相対リスクは0.91となり、卵を1個増やしても心疾患および脳卒中リスクは変わりませんでした。
●（黒丸）は相対リスクを示す
●（黒丸）は相対リスクを示す。
以上をまとめると
１、食品からのコレステロール摂取量は、直接血中コレステロールを反映しない
２、卵の摂取と心疾患および脳卒中リスクに直線的な関連は無い
ということになります。これら背景をもとに、日米の各ガイドラインでは「コレステロールの摂取を制限する基準は設けない」ことが決まりました。
高LDL（悪玉）コレステロール血症の方は引き続き注意が必要
ただし、上記の研究は健康な人を対象とした結果です。日本動脈硬化学会は、2015年5月「コレステロール摂取量に関する声明」4)の中で、高LDL（悪玉）コレステロール血症患者にも当てはまる訳ではない、高LDL（悪玉）コレステロール血症の方はより飽和脂肪酸やコレステロールの摂取量に注意する必要がある、としています。
これより高LDL（悪玉）コレステロール血症の方は、引き続き卵のとり過ぎには注意が必要です。ただ、前述のように卵を控えさえすればコレステロールが下がるという単純な図式ではないので、軽度制限（週3－4個以内）を中心に徐々に始めたほうがよいでしょう5)。
参考文献
1. USDA. Scientific Report of the 2015 Dietary Guidelines Advisory Committee. February 2015
http://www.health.gov/dietaryguidelines/2015-scientific-report/
2. 厚生労働省「日本人の食事摂取基準(2015年版)」策定検討会報告書 2014
http://www.mhlw.go.jp/stf/shingi/0000041824.html
3. Rong Y, Chen L, Zhu T, Song Y, Yu M, Shan Z, Sands A, Hu FB, Liu L. Egg consumption and risk of coronary heart disease and stroke: dose-response meta-analysis of prospective cohort studies. BMJ. 2013;346
4. 日本動脈硬化学会「コレステロール摂取量に関する声明」2015
http://www.j-athero.org/outline/cholesterol_150501.html
5. 岡山明（編著）健康教育マニュアル 日本家族計画協会 2014
