2023 美國研究所申請心得_需要離職準備申請美國研究所嗎？
前言
我從2022年2月開始讀 GMAT，原先規劃要留在職場直到出國讀書，一邊工作一邊準備申請美國研究所。但…事與願違，我 GMAT 卡關太久，使得申請準備嚴重落後，經過審慎思考後在 2022 年 10 月正式離職，全心準備研究所申請事宜。關於是否要離職我猶豫了兩個多月，不僅是放不下穩定收入、也擔心履歷上空白期太長、丟完申請後太無聊(?!)…等，當時做了很多掙扎與思考，最後仍決定辭去工作。
以結果來說我順利申請到理想的學校，也從沒後悔離職準備申請研究所。但畢竟中間也經過了許多努力與取捨，很難以一句話斷定到底值不值得或是否建議離職準備申請。這篇文章統整了我決定離職前後的過程、想法與規劃，提供給同樣猶豫的申請者參考評估。
離職不是最佳解，是最後一道防線
首先，我認為「是否需要離職準備研究所申請」是到申請中後期才需考量的議題，不用一開始就決定。雖然在職申請過程很辛苦，但若順利的話不僅申請上感興趣的研究所，還可以在入學前持續創造穩定收入，是個雙贏的局面。因此建議還在申請初期的人，對於是否要離職這個議題不用過度焦慮，可以先設下各事項預計完成的時間點，若發現有進度落後的問題，再來認真考慮「離職」這個選項。
下面就來分享我從 2月開始在職申請，直到 10月正式離職的過程與規劃：
「在職→離職」準備研究所申請的過程
提早開始準備
我在 2 月開始準備 GMAT 時，就規劃了理想的申請時間軸。因為是在職申請，所以安排各事項一個接著一個進行，若一切照著時程安排走，就能順利丟出 Round 1 申請：
【V1. 在職申請 Round 1 理想時間軸】
- 2–4月 GMAT 補習
- 4–6月 GMAT 考試
- 7–8月 TOEFL
- 9–10月 Essays
- 11月 Round 1 申請
尋找除了離職以外的解決方法：是否要找代辦？
然而儘管 2 月就踏入研究所申請開始準備 GMAT，直到 7 月的二戰 GMAT 仍沒考到理想的成績，且 TOEFL、Essays 都還沒開始準備，在緊迫的時間壓力下，我試著找尋兼顧工作及申請的方法。
我諮詢了代辦顧問，想了解若想繼續邊工作邊申請，透過留學代辦是否可以更事半功倍。雖然最後經評估還是決定自己處理（相關考量可以看我之前寫的這篇文章：2023 美國研究所申請心得_5 面向評估是否需找代辦），但代辦顧問在諮詢時給了非常實用的建議，也就是 Round 1 & 2 都算是不錯的申請的時機，建議先把 GMAT 考高分，就算丟 Round 2 也還是很有機會。聽了代辦的說明，我調整了時間安排，把計畫改成丟 Round 2 (DDL 1月初）申請，頓時多了快兩個月的時間可以彌補 GMAT 花費太多時間的問題，暫時緩解了 Round 1 申請的燃眉之急。
【V2. 在職申請 Round 2 理想時間軸】
- 2–8月 GMAT
- 9–10月 TOEFL
- 11–12月 Essays
- 1月初 Round 2 申請
思考最後一道防線：真的需要離職嗎？
雖然將時間軸往後移多出了不少準備時間，但我當時工作量剛好大增，雖然每天仍盡量維持3~4 小時的讀書時間(早上7–9 ，晚上 8–11)，可是整個工作與學習狀態都非常不好。因此再次開始思考是否該離職，全心準備申請研究所。
有了離職的想法後，我詢問了在美國讀書的朋友，了解他之前申請的狀況，並請他提供一些建議。友人當初也是無工作狀態下全心準備研究所申請，在美國不論是實習或是正職面試時也從未被問到這段空白經歷，根據友人的自身經驗，他認為離職申請的空白期並不會嚴重影響履歷效果，若真的無法負荷，就應該要離職，避免最後工作、研究所兩頭空的情況。
模擬全職準備申請時間安排
當離職成為一個選項後，我最先做的事情並不是思考怎麼跟主管提離職，而是模擬離職後我的時間該怎麼安排。因為最快也要 9 月底才能真正脫離工作，所以我規劃 10–12月每天的行程如下，有別於在職申請時預期項目一個接著一個進行，離職後將變成所有事項同步處理，時間雖然變多，但負擔並沒有減輕，每天的時間安排還是非常緊湊：
- 早上：GMAT
- 下午：TOEFL ＆ DataCamp Python
- 晚上：Essays
另外，提離職前除了模擬申請時的時間規劃外，我也思考了送出申請後到出國讀書前（1月中~7月底）這大半年的時間有什麼安排，確保自己不會虛度光陰，就算不是全職工作也希望能有所產出。當時想到空白期可以做的事情包含：取得 SQL、R、Power BI Certificate、旅遊、寫研究所申請心得文章、製作 portfolio…等。
我趁著假日把所有狀況都模擬完後，才向主管提出離職。因為自己對於未來想法與規劃十分明確，與主管提離職的過程也因此非常順利，於 10 月正式離職後，全心全力照著自己當初模擬的時間安排。
以下是我最後最終的申請時間軸，可以看到 GMAT 真的扎扎實實考到最後一刻… 而 TOEFL考試、Essay 撰寫與 Python 線上課程證照等，也同時間準備，順利於隔年 1 月初完成 8 所學校的申請。
【Final. 實際申請 Round 2 時間軸】
- 2–12月 GMAT
- 10 月離職
- 10–11月 TOEFL
- 10–12月 Essays & Python Certificate
- 1月初 Round 2 申請
Q: 需要離職準備申請美國研究嗎？
最後回到主題，針對是否需要離職申請，我認為可以根據還剩下多少申請時間分成以下兩種回覆：
- 距離申請截止日還有一段時間(>4個月) ，但“擔心”自己會無法負荷的申請者 → A: 還不需要
建議可以參考我的心路歷程，給自己多一點嘗試的機會、尋找其他解決方案，再決定是否真的需要離職。 - 接近申請截止日(< 3個月)，但準備進度不到 20% 的申請者 → A: 可以考慮
離職可以增加很多時間準備研究所申請相關事宜，若真的迫在眉睫的確可以考慮，但在那之前務必要先妥善規劃離職後的時間安排喔！
結語
從在職申請到離職準備，我經歷了許多心情的起起伏伏，雖然未能如願在職完成研究所申請，但最後仍成功申請上心儀的校系。我一直覺得就算「努力」不一定有滿意的收穫，但努力過所得到的成果一定是甘之如飴。如果我在申請初期就直接決定離職，即使結果可能相同，我也會後悔自己沒有多堅持一下，而不能像現在一樣，肯定自己的努力嘗試並開心擁抱結果。
額外提醒- 離職申請研究所 2 個重要建議：
1.提出離職後，更認真工作
8 月中提出離職後，我反而更認真的工作，不僅製作超詳細交接文件，也很積極的把接近尾聲的專案加速完成，原先只是抱著「希望同事可以盡快上手」的想法，沒想到也讓同事與主管更加認同我的工作能力與態度。在送出研究所申請後，主管主動詢問我是否能以接案的方式持續合作，因此很幸運的在入學前我仍有接案收入，也消除了履歷空白期的問題。
雖然不是所有工作都有轉接案的機會，但好的工作態度在人脈拓展上只有好處，沒有壞處，絕對不要因為決定離職就放鬆或輕視工作喔！
2.妥善規劃空白期
送出 Round 2 申請並完成面試，到開學前大約有將近半年的時間（2月~7月底），建議大家一定要妥善運用這段寶貴的空白期，畢竟人生中能有這麼無憂無慮又自由的時間真的非常難得，絕對不能只在追劇、睡覺、打電動中度過喔！當然也不是指要把這段時間塞的超級 productive，而是建議要 Work Life Balance，在認真整理履歷、製作 portfolio、練 code 之餘，也可以安排旅遊、陪伴家人、運動…等活動，充實度過這難得的半年。
About Me:
👉 經濟系畢業、沒有程式語言的背景、3~4年工作經驗 👈
2023年申請上南加州大學商業分析研究所（USC MS Business Analytics 2023 Fall) ！
因自行申請的過程中受惠於許多網路文章，所以也希望貢獻一些心得，回饋給正在奮鬥的申請者們 ^^
若有任何申請美國 MSBA 的問題也歡迎透過 LinkedIn 與我討論喔☺️