2023 MSBA 申請心得_12 個申請 MSBA 的實用建議（下：申請初期＆Essay 撰寫）
前言
申請研究所的過程漫長又充滿了許多不確定性，除了很多事情都是第一次經歷外，在時間有限的狀況下也容易擔心自己做錯決定。回想自己當初的不安，慢慢消化這近一年的申請過程，我統整了一些建議，分享給即將或正在申請 MSBA 的各位，希望可以協助你們的申請之路走得更順利。
因為一個不小心寫了太多，只好分成上下兩篇，正在申請＆撰寫 Essays 階段的申請者可以看這一篇，若還處在備考＆選校階段的申請者可以參考上一篇：2023 MSBA 申請心得_12 個申請 MSBA 的實用建議（上：備考&選校階段）。
<上篇>
6. 參加 Info Session ＆各種 Webinar
<本篇>
8.多看看 MSBA 學長姐的 Linkedin 與其職位的 JD
【申請初期】
7. 提早註冊各校 Application Account
在申請最初期，建議大家除了熟讀官網資訊、爬文了解學長姐申請經驗外，也可以早早註冊各校的 Application Account 進入申請表格看看。因為有時官網並不會列出所有 Essay 的規範，所以只有進入申請表格才能確認送出申請需要哪些文件和內容，舉例來說：UCSD 官網只寫需要 500 字 SOP，但進入表單之後會發現還需填寫另外 4 個小題目，包含了 Career Goal 跟 Project Experience 等。又或是官網不會放所有的資訊，例如：USC 和 UW 在官網並未提及申請獎學金要寫約 250 字的申請內容（USC 甚至有兩篇…）；因此提早註冊 Application Account 並確認實際需繳交的資料，可以避免到最後一刻趕文件的慘劇發生。
此外，讀書累了或是 Essay 寫到疲乏，卻又不想耍廢時，也可以去填寫學校 Application Form 的基本資料，每次寫個一兩間學校，看起來沒什麼特別，但到後期趕著丟申請文件時會減輕很多繁瑣的步驟喔！在這裡也貼心提醒，填寫第一間學校的基本資料時，請務必把一些資料順便統一記錄下來，例如英文地址、公司名稱、公司簡介、工作內容、大學全名…等，雖然每間學校需要的資訊都有些不同，但統一記錄在某個地方可以避免寫下一間學校時又要全部重新查詢或翻找，是個提升效率的好方法喔！
8. 多看看 MSBA 學長姐的 LinkedIn 與其職位的 JD
不論是哪個學校的 MSBA 最重要的三大元素不外乎是 Data x Analytics x Business，這就代表職場上對於商業分析人才的需求也圍繞在這三個能力上。大家在申請初期一定會希望除了在成績以外的領域增強自己的優勢；但網路上分享資訊百百種，時間有限的狀況下不可能全部都加強，這時候透過看各校學長姐的 LinkedIn 就可以找出一些端倪。舉例來說，我想加強我在 Data 領域的經驗，但網路上充斥著 Python, SQL, R 的線上課程不知道要如何選擇，於是我就上 LinkedIn 找背景跟我比較相近的 MSBA 學長姐(無coding、商科背景) ，看看他們在 Certificate 那邊都是上傳哪些平台的證書、主要學習哪些課程，協助我縮小範圍。
另外，也可以透過 LinkedIn 多了解 MSBA 學長姐的職涯發展。我在還沒深入了解前，對於 MSBA 畢業後的出入理解大概就是商業分析師與數據分析師 (BA/DA) 兩種，但經過仔細研究還包含了 Data engineer、Business Intelligence Analyst、Product Manager、Pricing Analyst… 等，這些都是 MSBA 畢業生可勝任的工作。了解這些類別讓我更詳細的確立自己的職涯方向，對於後續撰寫 SOP 等文件時起了很大的作用。
9. 不需 ”過度“ 在意 Prerequisites 或是錄取背景
許多學校的 MSBA 會在官網列出數理＆程式的 Prerequisites，例如：統計學、微積分、線性代數、Programming Experience…等，要求申請者在申請前要符合這些條件。但實際上若你是一個有潛力的學生，沒有完全達到這些要求並不會阻擋你被錄取喔！舉例來說，我沒有修過線性代數課程，也沒有程式相關學分，這都是UC Davis 官網名列的 Prerequisites，但因為當時我有參加 Info Session 所以可以免報名費，想說就申請看看，沒想到 UC Davis 願意“有條件”錄取我，還提供一筆不錯的獎學金，只要求我在開學前修完指定線上課程即可。要是我當初因為看到 Prerequisites 就不投申請，反而會錯過一個不錯的選項。
另外，有很多人會參考過往錄取成績或是錄取者背景，覺得某些學校門檻太高 or 自己沒有相關經驗就不投了，但實際上許多學校提供的資料是“平均”表現，代表一定有高於或低於該成績的錄取者，也代表包含了有經驗和無經驗的錄取者，千萬不要覺得 “不可能上” 就放棄自己的機會，像是我身邊有同學 GPA 不高，被 USC（公認分數至上的學校）放在 Waitlist 一陣子，原以為沒希望了，沒想到最後於 6 月初得到 offer；另外，我一開始也不敢投 UMN MSBA，因爲它以錄取 “有程式經驗” 者聞名，我原本不想花時間和金錢投一間覺得不會上的學校，但參加了它的 Info Session 和 Webinar 後深深被吸引，頭皮硬著申請下去，雖然經歷 Round 2 Waitlist，但成功在之後轉正，也得到了獎學金的肯定。
上述自身經驗證實不用「過度」在意Prerequisites 或是錄取背景，若只有一、兩個項目未達要求或標準，建議申請者不用擔心，有興趣的學校都還是可以送申請看看；但當然，如果你有很多項都沒符合資格，就會比較建議你可以多花些心力，先補足一些條件後再送出申請喔！
【Essays 撰寫階段】
10. 文章＆書籍推薦
記得剛開始要改 CV、寫SOP時真的無從下筆，僅管上網爬了許多文章、看了不少言之有物的內容，但卻難以吸收內化成自己下筆的依據；直到看到 Fiona Hu 的這篇文章：SOP寫作注意事項 + SOP大綱範例（可下載）+ SOP全文範例 才比較有結構性的了解 SOP 的用意與目的性，最後索性直接購買了她的著作《如何撰寫留學讀書計畫：SOP及CV這樣寫，成功申請上世界名校》。這本書的內容有系統性地引導讀者如何撰寫 SOP 與 CV，並透過範文直接舉例，讓人更好吸收與理解，這些技巧也不限於 SOP，相關寫作技巧和重點都可套用在各類型研究所申請 Essay 上，是我在撰寫 Essay 跟 CV 時反覆翻閱的超好用工具書。
另外，針對 MSBA 申請者也超推薦 Peter Lin 這篇文章： MSBA 美國碩士申請全紀錄_5 — 文件撰寫，除了文中透過範文的前後比對，清楚地呈現出該如何「量化」自己的經歷外，因為整篇都是以 MSBA 申請者去撰寫，所以整體來說更貼近我們的需求，可以審視自己的文章是否有缺漏或是不夠突出的部分。
最後，我自己也統整了一些心得，將 MSBA 最常遇到的三篇 Essays (SOP, Career Plan, Analytical Experience) 以步驟的方式解構撰寫的流程與順序，希望其他申請者可以避開我過的冤望路： **2023 MSBA 申請心得_三大申請 Essay撰寫技巧＆步驟分享。
11. 先有完整架構再動筆
各校 MSBA 要求的文件五花八門，在每個文件不重複敘述相近經驗的限制下，要如何透過各篇 Essay 來充分展現自己的動機與能力，是我在這個階段最煩惱的問題。我一開始有些心急，看著某校 SOP 的引導文案想到什麼寫什麼，最後產出一篇敘事散亂的初稿，沉澱過後決定重頭來過。為了解決這個的問題，我先列出每篇文章的結構，然後逐步調整每個故事的位置，以完整且精練的方式呈現我的個人特色。這就像是在思考應該煮什麼菜時，先將冰箱中的食材全部拿出來，將需要一起料理的食材放在一起，再根據色澤和營養均衡的原則來調配整個晚餐菜色。
提前寫好完整架構也可以幫助我們精煉自己的文字。每篇申請文件都有規定的字數，因此在有限的篇幅中，每句話都必須對申請審核產生價值。有了完整的架構再動筆，不僅確保各個文件能展現出自己的能力與特色外，還能避免離題或是聚焦在不重要的資訊上。我在規劃文章架構時，會同步思考每個段落目的是什麼，後續檢查時除了確保內文沒有偏題外，也可順便確認敘述方式是否能清楚的傳達段落目的。因此整體而言，完整的文章架構是個省時、有效率的前置作業，讓我在撰寫時有個好的開頭，也在順稿時提供了對應的依據方便校正。
12. 交給專業編輯潤稿
我對自己的 Essay 內容與架構雖然很有自信，但是英語寫作卻是一大難關，幸好與專業的編輯合作可以幫我解決這方面的問題。我在申請美國研究所時並沒有找代辦，所有 Essay 從概念發想、架構規劃到實際撰寫都是自己產出，雖然寫 Essay 內容是沒有太大問題，但常常會因為一些分段或是用字的問題感到困擾，為了確保自己辛苦寫出來的文件有傳達出明確的資訊，我當時使用 Wordvice 這個網站來配對專業英語寫作編輯，幫助我檢查文件內容，主要以「校正文法、修飾用字、精煉敘述」這三大方向進行潤稿。
當初是一位曾經申請上美國碩士的朋友推薦我使用 Wordvice 進行潤稿。起初我也是抱著試試看的心態丟了一篇 Essay 給他改，結果一試成主顧，前前後後共編修了 4 篇Essays + 1 份 CV，經過潤稿的文件品質會有明顯的提升，在保留原意的狀況下用字更精準、敘述也更專業，有點像是把辛辛苦苦做好的禮物包了一層美麗的包裝紙，增加整體質感。雖然 Wordvice 是線上媒合編輯，但可以不用擔心不同編輯改出來風格不同的問題，因為在每次送出的時候都可以指定編輯，而且可以把自己比較沒有信心的部分提出請編輯協助，像是我段落間的承接寫得有些生硬，且內容一直壓不到指定字數，交出之後我的編輯就有針對這些點特別幫我潤飾。
但就如同上述分享，我選擇的 Wordvice 服務是比較單純的潤稿，比較適合對自己文件內容、架構有一定程度信心的申請者使用。並不是找那種可以重複編修、討論架構的編輯合作，所以各位在選擇潤稿服務的時候記得要搞清楚自己所選的潤搞包含哪些項目。另外提醒一定要記得再次檢查潤完稿的內容，確保沒有偏離原意，畢竟潤稿是「英語寫作專業」並不是特定研究所領域專業，最後提交申請前還是要靠自己把關喔！
結語
申請初期與撰寫 Essays 階段是我最常 “懷疑自己” 的時期。在申請的時間壓力逼迫下，要搞清楚各校申請要求、寫出一篇又一篇文件、寄送成績單…等，這些事情都需要同時處理，真的會感到蠟燭多頭燒，會開始不確定自己到底能否順利送出申請，也會擔心自己付出的時間與精力是否值得。雖然這都是人人會經歷的過程，但我還是希望可以透過分享一些建議，減輕各位申請者的焦慮與負擔。
上、下兩篇總共分享了 12 個申請美國 MSBA 的實用建議。其實應該還有 MSBA 面試經驗分享，但因為想說的事情太多了，因此決定另外寫一個文章，就不擠在這個篇幅裡面了喔！
About Me:
👉 經濟系畢業、沒有程式語言的背景、3~4年工作經驗 👈
2023年申請上南加州大學商業分析研究所（USC MS Business Analytics 2023 Fall) ！
因自行申請的過程中受惠於許多網路文章，所以也希望貢獻一些心得，回饋給正在奮鬥的申請者們 ^^
若有任何申請美國 MSBA 的問題也歡迎透過 LinkedIn 與我討論喔☺️
