Architectural Agenda — 叛逆有價
‘I’m not a tabula rasa type. In some ways, the more constraints I have, the work is more interesting to me.’
今期介紹的大師，可說是建築界的壞孩子。現年71歲的Thom Mayne，出生於歐洲文化較濃厚的美國東岸，但童年父母離異，輾轉到了美國西岸渡過他不太快樂的童年。卻正正是這些艱難經歷，加上那毫無文化包袱的西岸風氣所薰陶，把Thom Mayne塑造成繼Charles 及 Ray Eames, Richard Neutra, Rudolph Schindler及Frank Gehry等大師後美國西部建築界另一代表人物。如他本人所說，兒時所積累的怒火和所混合的自信在他接觸到建築時得到釋放；他的作品彷彿不受任何文化傳統的束縛，自成一格，充滿力量，不斷蛻變，尋找著原創的美學。他有份創立的建築工作室－Morphosis（意指to be in formation）就正正反映着他的建築理念與掙扎。Thom Mayne的反叛個性亦驅使到他領頭於1972年於美國西岸創立另一堪稱與紐約Cooper Union及倫敦Architectural Association一樣特立獨行的建築學府-Southern California Institute of Architecture（SCI-Arc）。而他的貢獻與影響力終使他於2005年獲頒建築界最高榮譽普立茲克奬。
Cooper Union 是世界最著名的學府之一，有超過150年歷史，只提供建築丶藝術及科學三個主要學科類別。創辦人Peter Cooper是美國有名的企業家與發明家，因年少時未有受教育機會，故他發跡後把資產捐出成立教育基金，決志提供不分種族、階級、性別的免費教育；憑着崇尚自由及勇於突破的校風，逐漸成為紐約的學術及文化重要中心。41 Cooper Square是Cooper Union的新教學大樓，找來同樣抗拒隨波逐流的Thom Mayne來操刀設計，銳意為這種崇尚學術交流與平等教育的理念帶來新動力。
位於學院原歷史建築斜對面的新教學大樓，雖有着與周邊建築相約的體量和比例，但那以金屬通孔組成的外殼，不單以流動的線條突破了典型紐約20世紀初建築街道景致，金屬外衣背後的通透玻璃幕牆，若隱若現地透露出建築物內部的各種學術活動，獨立於周圍城市景觀之餘，亦難掩新大樓的標誌性及爭議性。盒狀建築的底部與地面周邊環境也有着各種互動；面向舊校舍的一角微微升高，不單呼應着學院的身份象徵，更把建築底部的各種功能，如展廳、演講廳、會議室等等開放與公眾，務求實踐學院開放與平等的教育理念。
連接大堂的是整棟建築的心臓－Thom Mayne所命名為垂直廣場的中空空間。由地面伸延上四樓的寬闊樓梯空間，不單把分布於各層的三個學術部門串連起來，特意安排在樓梯周邊的聚腳點、會議室及於四樓那環視紐約市的空中休憩層等，都使這垂直廣場成為不同專業的學生互相交流及對話的地方。中空空間的高處是縱橫交錯的天井連接橋，把高層各個小型聚集空間串連起來；空間頂部有天窗引入天然光，直透至地面。Thom Mayne更利用充滿動態線條的金屬柵格貫穿這核心空間的內部，同時把外立面的金屬外牆割開，露出這玻璃幕牆後的心臟空間；裂痕一直向街道方向打橫延伸，讓這充滿力量的內部結構穿透出外，作為學術理念走向社會的象徵。
Thom Mayne的作品追求建築雕塑性美感的同時亦挑戰功能與效率極限；整棟建築充分利用了天然采光使超過75%的空間能以天然光作為主要照明；升降機的服務層數亦只限其中三數層，毫不妥協地推動學生使用垂直廣場以增加交流機會之餘亦節省能源，使這棟建築成為紐約市第一所能拿到環保建築認證的學府。當然，突破性的設計有時也會引來各種的批評；Thom Mayne的眾多公共建築就曾多次被用戶投訴缺乏冷氣設施及諸多功能上的不便。而這次，即使Thom Mayne已採用不昂貴的物料來建造與別不同的建築，新教學樓的龐大建築費也間接使Cooper Union教育基金陷入財困，迫使學院從2014年起開始徵收學費，為這美國絕無僅有的免費精英教育畫上句號。
延伸閱讀
Design Peak 09: Morphosis 2002–2016 Part One
此書記錄Morphosis 2002年起Morphosis的各個已建或在建中的項目，其中包括41 Cooper Square、三藩市聯邦大樓及上海巨人網絡公司總部等。
原文刊載於 Tao Magazine “Architectural Agenda” 專欄/ 網絡圖片
