EXPLORING MISOGYNY IN JAPAN THROUGH THE AFFAIRS OF “GESU” | ゲ スの不倫騒動から読む日本の男尊女卑

By Masaru Urano, (Yale Exchange Student) ES’19

Schirin Rangnick
Aug 22, 2017 · 4 min read

ORIGINAL

2016年1月に大々的に報道された「ゲ ス の 極 み 乙 女 」の ボ ー カ ル 、川 谷絵音と女性タレント、ベッキーの不倫騒動。「 ゲス不倫」「ゲスノート」などの流行語が生まれる ほ ど 日 本 中 を 揺 ら が し た こ の 事 件 は 、ベ ッ キ ーの謝罪会見と5ヶ月のテレビ出演自粛によっ て終わった。イギリスのGuardian紙やフランス の雑誌Les Inrockuptiblesなどの国外メディアは この 一連の騒動に関する国内メディアの対応を「 日本の悪しき男尊女卑」と報道してる。一体「ゲス不 倫」報道のどこが「男尊女卑」なのだろうか。

まず、川谷絵音とベッキーについての基本情報を まとめると、川谷絵音はバンド「ゲスの極み乙女」の ボーカルである。愛称「ゲス極」のこのバンドは当時 メインストリームに大ブレイクしたばかりで、2015 年にNHKの紅白歌合戦に出演するなど、最盛期に 達していた。川谷は2015年上旬に妻と結婚してい た。ベッキー(本名: レベッカ・英里・レイボーン)は 2000年から女性タレントとして数々のテレビ番組 に出演していて、可愛い、清楚なイメージを売りとし ていた。

この騒動に見られる最も明らかな男尊女卑の例 は、川谷とベッキーの騒動に対する反省 に関する 報道だ。1月4日に不倫疑惑が報道された二日後に ベッキーは記者会見を開き謝罪をし、以後のタレント活動を自粛している。一方、川谷はFAXでもってマ スコミ各社に謝罪文を送信したが、その後も音楽活 動を続けている。バンドマンの川谷とは違ってテレビが活動の場であることも理由の一つであるだろう が、ベッキーに注目する報道が多く見られた。「なぜ 既婚の男性と恋愛をしていたのか」「川谷の妻の気 持ちを考えなかったのか」などの、ベッキーを加害 者、川谷の妻を被害者とした報道が多かった。不倫 発覚から5ヶ月後にベッキーのテレビ出演復帰が 報じられた際も、「十分に反省したのか」「復帰には 早すぎないか」などの意見が報道の中で多く寄せら れた。一方の川谷に関しては、ベッキーとは対照的 に音楽活動の休止を強く呼びかけるような意見は あまり報道されなかった。また、不倫自体の報道で もベッキーほど非難されず、まるでベッキーが川谷 を奪ったような構図が報じられた。もちろん、ベッキ ーが無罪であると主張しているわけでない。だが、 ベッキーと川谷が同罪であるように報道されたかと いうと、そうではないことが明らかだ。

メディアの男尊女卑はこの騒動に限らず、「不倫」に対するメディアの対応自体にも問題がある。日本のタレントは、出演中だけではなく私生活においても自らの「キャラクター」を保たなければならない。ベッキーについては可愛い、清楚なキャラクターをプライベートにおいても保たなければならなかったものの、「不倫」というそのキャラクターを崩す行動を行なったため、マスコミや一般視聴者から多くの批判が集まったと考えられる。男性に関しても同じように「キャラクター」を保つことは重要だが、男性タレントのキャラクターは「不倫」と相反するものではない場合が多い。例えば、俳優斎藤工は、ダブル不倫が報道されるなど、不倫をする男というイメージが確立されているが、男らしくセクシーなキャラクターを持つため、むしろ彼には不倫報道はそのキャラクターを強化する働きを持つ。2016年に放送されたお笑い番組「ガキの使い 笑ってはいけない24時間」に出演した斎藤工は、自身の不倫騒動をネタとして笑いをとったが、これは男性芸能人ならではのことだろう。

このように、日本のポップカルチャーのマスコミ報道にはこのようなトレンドが多く見られる。芸能界にリベラルで進歩的な人が多いイギリスなどの国からしたら、「日本の悪しき男尊女卑」がマスコミには鮮明にあるだろう。

TRANSLATION

In January of 2016, the extramarital affair between Enon Kawatani, the vocalist of the popular band Gesu no Kiwami Otome, and Becky, a female “tarento,” was widely reported. This incident, which gave birth to such buzzwords as “Gesu Adultery” and “Gesu Note” (a play on the title of the hit manga Death Note), culminated in Becky’s televised apology and withdrawal from public appearances. International media, such as The Guardian of the United Kingdom and France’s Les Inrockuptibles, reported the domestic media’s reaction to the controversy as a manifestation of “Japan’s evil misogyny.” What is it about the reporting of “Gesu Adultery” that made it misogynistic?

First, a brief summary of who Enon Kawatani and Becky are. Enon Kawatani is the vocalist of the band Gesu no Kiwami Otome, which is nicknamed “Gesu Kiwa” and had just broken into the mainstream. It had appeared in prominent music TV programs such as NHK Kohaku Uta Gassen and was at the peak of its career. Kawatani married his wife in early 2015. Becky (full name: Rebecca Eri Ray Vaughan) had appeared on multiple TV programs as a female “tarento” (TV personality) since 2000, and was selling herself as the cute, girl-next-door type.

The most obvious display of misogyny in this controversy can be seen in media reports on how Kawatani and Becky dealt with the affair. Becky apologized for the controversy at a press conference held two days after reports of the alleged affair leaked on January 4th, and has restrained from her “tarento” activities thereafter. Kawatani, on the other hand, sent out a fax to media outlets stating his apologies, but proceeded to continue his music activities. Becky was oftentimes the target of reporting, though some may attribute this to the higher amounts of exposure she had from being a TV personality as opposed to a musician. There were many instances when the media framed Becky as the perpetrator and Kawatani’s wife as the victim, with comments such as “Why would she engage in a relationship with a married man?” and “Didn’t she think about how Kawatani’s wife would have felt?” Even five months after the exposé, when Becky was making a comeback to television, many questioned whether she spent enough time to reflect on her misdeeds and whether her return was too early. As for Kawatani, he did not face criticisms calling for him to stop his musical career, contrary to what Becky faced. Additionally, reports did not scrutinize Kawatani as much as they did Becky, sometimes depicting Kawatani as a victim. Of course, this is not to say that Becky should be deemed innocent, but one wonders whether Becky and Kawatani were treated equally in the reports.

Misogyny in the media is not limited to this specific controversy, and can be seen in the ways in which the media responds to adultery in general. Japanese “tarento” are expected to sustain their “character,” or image, not just onscreen but offscreen as well. For Becky, who had to sustain the cute, girl-next-door character in her private life, the affair contradicted that image and led to immense criticisms from the media and the public. Keeping “character” is just as important to male “tarento” as well, but their “characters” are often built in ways that allow for adultery. For example, the actor Takumi Saito has been embroiled in an affair with two women at the same time and has a general reputation for engaging in affairs. However, his “character” includes traits of manliness and sexiness, which allow him to use adultery reports to reinforce that image. In the comedy program Gaki no Tsukai Waratteha Ikenai 24 Hours that aired in 2016, Takumi Saito made a guest appearance where he joked about his past affairs. He faced no consequences, a result that would not have happened were he a woman.

Such trends are often seen in mass media surrounding Japanese pop culture. From the standpoint of countries such as the United Kingdom, where the celebrity world is often full of progressive-minded people, “Japan’s evil misogyny” in the media is all too clear.

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the undergraduate multilingual magazine at Yale

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Schirin Rangnick

Written by

Editor-in-Chief of Yale’s Multilingual Magazine

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