Vrijwilligers gezocht!

The Karma Factory bij Jeugdland, 18 januari 2019

Op een koude vrijdagmiddag in januari kom ik aan bij Jeugdland in Hoofddorp, een buiten speel- en bouwplaats waar kinderen plezier kunnen maken, leren samenwerken en zelfstandig leren knutselen en bouwen. Jeugdland is sinds kort een samenwerking aan gegaan met The Karma Factory en momenteel zijn er twee vrijwilligers via The Karma Factory aan de slag bij Jeugdland. Op het moment dat ik binnenkom zijn Jasper en Maaike* van de TKF aanwezig, evenals de locatiebeheerder (Johan) van Jeugdland en Karel, die via TKF vrijwilligerswerk doet bij Jeugdland.

Ik tref een gezellige ruimte aan, in een houten keet naast een groot buitenterrein. Eenmaal binnen zie ik veel knutselwerkjes, een aantal skelters en een keukentje waarin kinderen die hier komen spelen een ijsje kunnen halen, maar ook zelf af en toe koken. Aangezien het nog schooltijd is, zijn er nog geen kinderen aanwezig. Hierdoor hebben we de rust om met elkaar een kopje thee te drinken en het te hebben over Jeugdland, The Karma Factory en het doen van vrijwilligerswerk. Het gesprek gaat al snel over het nut van vrijwilligerswerk: zonder vrijwilligers zou een initiatief als Jeugdland simpelweg niet kunnen bestaan. Dit wordt onderstreept door twee oproepjes die ik op de muur zie hangen: ‘’Vrijwilligers Gezocht!!”.

Iedereen aan tafel is het er unaniem over eens dat eigenlijk iedere jongere een keer vrijwilligerswerk zou moeten doen. Karel, die nu twee maanden vrijwilligerswerk doet bij Jeugdland ervaart het belang van vrijwilligerswerk volop: je kunt iets voor een ander betekenen, het is heel gezellig en je verbreedt je horizon. Wel geeft hij eerlijk aan dat de uiteindelijke stimulans om bij Jeugdland vrijwilligerswerk te doen, de verplichte maatschappelijke stage is geweest. Eenmaal over de drempel geholpen, merkt praktisch iedere vrijwilliger bij Jeugdland hoe leuk het kan zijn en vertelt de locatiebeheerder dat Jeugdland voor veel vrijwilligers ook een vast onderdeel wordt van hun sociale leven. De vraag hoe je jongeren het juiste duwtje kunt geven richting vrijwilligerswerk blijft echter grotendeels onbeantwoord. Helpt de beloning, die jongeren krijgen als ze via The Karma Factory vrijwilligerswerk gaan doen? “Ja, dat vind ik eigenlijk wel heel leuk”, geeft Karel aan. Het maakt voor hem het vrijwilligerswerk dus nog een stuk aantrekkelijker en hij voelt zich gewaardeerd.

Uit de verhalen van locatiebeheerder Johan blijkt ook hoe laagdrempelig vrijwilligerswerk kan zijn. In principe kan iedereen aan de slag bij Jeugdland en kunnen vrijwilligers hun tijd grotendeels zelf bepalen en invullen. Er is dus heel veel vrijheid en iedereen is in principe welkom.

Na ons leuke en open gesprek vervolgen we onze weg over het terrein: ik zie naast een paar speeltoestellen heel veel plekken op het terrein waar kinderen hun creativiteit kwijt kunnen en van alles leren: zo is er een moestuin, een huttendorp en een waterspeelplaats. Jeugdland is een mooi initiatief waar veel kinderen wekelijks een hoop plezier uit beleven en dat ook nog eens bijdraagt aan hun ontwikkeling. Ik realiseer me dat plekken zoals deze simpelweg geen bestaansrecht hebben zonder vrijwilligers.

*alle namen in dit verhaal zijn gefingeerd.