【創刊號4K特輯──策略&市場】

美國超高畫質電視發展現況

文│林齊龍(公視研發部研究員)

美國首度銷售4K電視機是在2012年10月。當時幾乎沒4K內容可看,銷售商還曾以「用4K電視機看HD節目可優化影像品質」來促銷,2013年的年度銷售量才八萬台。

後來隨著內容的服務及來源陸續增加,加上電視機售價不斷下降,才使銷量逐年攀升。2016年的年銷量已達888萬台,預估到2020年,全美一半家庭、約5745萬戶擁有4K電視機。

2014年美國有系統的4K影音產業形成

Sony在有好萊塢片廠自有片源的優勢下,在2013年1月推出全球第一台可播放4K影像的家用媒體播放器,以及租看或購片服務,Sony影視並在2013年2月宣布開始自製4K電視節目。

photo credit to House of Cards

其後,經營串流影音服務的Amazon也在2013年12月宣布,自2014年起自製4K影集。而Netflix先是在2013年12月宣布,2014年推出以4K拍攝、後製的《紙牌屋》第二季,接著在2014年1月繼Amazon之後,宣布Netflix所有原創節目都將以4K攝製。

美國自此才出現有系統的4K影音產業,其他業者也陸續跟進,再加上2016年最新投入市場的UHD藍光播放機及影碟,目前美國4K內容來源日漸豐富,閱聽眾可選擇觀看的方式也相當多元,主要是透過網路提供服務的影音業者,也有少數衛星電視業者和有線電視業者。

無線傳輸4K的技術最近才有所突破

真正要能有大量、穩定的4K內容,並能成為普及全國的免費服務,還是得靠無線電視台及聯播網以4K製播節目,然而以無線電視傳輸的技術直到最近才有所突破。

美國前後花了十多年,在2009年完成全國無線電視由類比轉為數位,當時採用由ATSC 進階電視系統委員會制定的ATSC 1.0數位無線電視傳輸技術,這不支援後來的4K。

為解決此一問題,美國FCC聯邦傳播委員會及無線電視業者,自2013年2月即展開先以歐洲OFDM調變技術為基礎的DVB-T2傳輸標準,作為美國下一代無線電視傳輸標準,甚至為全國導入4K無線電視的測試,後來幾年歷經多次不同技術及功能測試,終於由ATSC確認,以OFDM調變技術為基礎而發展的ATSC 3.0核心技術,及多層次功能技術架構。FCC在2017年2月宣布將以ATSC 3.0作為美國無線電視下一代無線電視傳輸技術,並在頒布全國佈建行政命令前,正式徵求公眾意見。

目前FCC的態度傾向在年底前由各電視台依所處地區的市場需求,志願性的開始進行ATSC 3.0的佈建,雖仍處法定的意見蒐集與答覆等待期,但已引發一些爭議。

ATSC 3.0除了能支援傳統的SD及HD電視外,還能支援行動電視、3D電視、4K電視、高動態範圍、每秒可達120格的高幀率、廣色域等功能,整個系統的各個技術層面由約二十種標準所組成,不僅能直接透過行動裝置接收,並會增加互動功能,對無線電視台而言會增加許多附加服務的可能。

但缺點是,不能與美國現行無線電視技術ATSC 1.0相容﹔換言之,目前民眾家中的電視機,包括全美截至2016年為止已銷售的一千四百八十多萬台的4K電視機,無法收看未來以ATSC 3.0技術播送的電視節目;除非家電業者願意生產可接收兩種傳輸技術的電視機,或其它外接的訊號轉換裝置,否則在不知會有多長的過渡期間,民眾可能必須添購能接收ATSC 3.0的電視機才行。

產業情境不同於當年由類比轉數位之時

鑒於全美各地一千七百七十七個電視台不可能志願性地同時完成佈建ATSC 3.0,美國CTA消費技術協會執行長也提出,電視機是否須加裝ATSC 3.0接收器,應由市場需求來決定,不必以行政命令全面強制要求。

雖然無線電視業者基本上是支持採用ATSC 3.0,但目前美國電視產業的情境,和當年由類比轉數位的時候不同,這次FCC不會再核配第二個頻率給每個電視台,來幫助民眾進行漸進式轉換。

目前提出的建議是,在同一市場區域的各個電視台應以合作方式,將各家以ATSC 1.0發射的電視訊號集中到一部發射機發射,再分享剩下的發射機來發射各家的ATSC 3.0電視訊號﹔等接收ATSC 3.0電視訊號的民眾數量達到相當程度後,才停播ATSC 1.0訊號,讓各家電視台回復以自家的發射機發射。

但目前沒人知道以這方式可能造成的紛擾要如何解決?尤其近幾年在美國聯邦政府主導的電視頻譜拍賣結束後,在一些人口眾多的市場區域,可供電視台使用的頻譜已愈趨減少,更為此一轉換方式增添難度。

有線電視業者反對強制規定「雙必載」

目前美國各地的有線電視系統業者,依法除了對非商業無線電視台所播送的節目是無條件必載(must carry)外,每三年則必須透過協商機制,取得所在地區各商業無線電視台的免費必載、或是有利益回饋的同意轉載授權,才能在有線電視系統上轉播當地商業無線電視台所播送的節目。

加上無線電視台要從ATSC 1.0完全轉換為ATSC 3.0之前,勢必會有同時以ATSC 1.0和ATSC 3.0訊號播送節目的過渡期,而以ATSC 3.0播送的節目訊號還有可能會增加新的附加服務功能,因此有線電視系統業者對可能面臨須同時接收ATSC 1.0和ATSC 3.0無線電視訊號,包括以ATSC 3.0傳送的附加服務,再轉載傳輸給有線電視訂戶的「雙必載」行政要求,已提出希望不要強制性規定,以免讓無線電視台將目前民眾正常收視的ATSC 1.0節目,與未來的ATSC 3.0節目綁在一起,作為「必載」談判的籌碼,而造成有線電視系統頻寬的負荷及成本增加。

FCC最後會如何降低各方歧見,順利將4K無線電視在全美完成佈建,讓民眾在最短時間內能享有全國一致、無差別待遇,又保有地方特色的下一代無線電視服務?且讓我們拭目以待!

(原刊登於《開鏡》2017/07 創刊號 1 )

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公視《開鏡》季刊:一本關於電視產業發展的研究季刊,專為影視工作者、相關院校師生,及關切台灣影視產業、特別是公廣集團發展的人士,提供專業影視產業研究內容。

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