很晚才開始培養讀書習慣的我。讀完這本書讓我深感懊惱，如果我在學生時期就能讀到這本有關如何讀書的書，可能可以節省許多做閱讀上的冤枉路。另一個感覺是很幸運，這本書幫助我重新整理我的閱讀方法。如果沒有經歷這麼多年在閱讀上的尋覓與顛簸，我讀這本書的感受不會哪麼深刻，收穫也不會那麼多。
這是一本為閱讀的人，或是想要成為閱讀的人而寫的書。尤其是想要閱讀書的人。說得更具體一點，這本書是為那些想把讀書的主要目的當作是增進理解能力的人而寫。
寫作與閱讀之間的關係就類似於投手與捕手。投手事負責「發送」的工作，他的行動概念就是讓球動起來。捕手的責任是在「接收」，他的行動就是要讓球停下來。捕手的藝術在於能夠接住任何球的技巧 — — 快速球、曲線球、變化球、慢速球等等。同樣的，閱讀的藝術也在於盡可能掌握著每一種訊息的技巧。
拿同樣的書給不同的人閱讀，一個人卻讀得比另外一個人好這件事，首先在於這人的閱讀更主動，其次，在於他在閱讀中的每一種活動都參與了更多的技巧。
這本書把閱讀分成四個層次，分別是基礎閱讀、檢視閱讀、分析閱讀與主題閱讀，以下是重點摘要。
基礎閱讀（Elementary Reading）
一個人只要熟練這個層次的閱讀，就擺脫了文盲的狀態，至少已經開始認字。在熟練這個層次的過程中，一個人可以學習到閱讀的基本藝術，接受基礎的閱讀訓練，獲得初步的閱讀技巧。這個閱讀層次的學習通常是在小學時候完成的。
在這個層次的閱讀中，要問讀者的問題是：「這個句子在說什麼？」
檢視閱讀（Inspectional Reading）
簡單的說，就是在一定的時間內，抓出一本書的重點。通常時間很短，而且總是過短，很難掌握一本書所有重點的時間。在這個層次的閱讀上，你的目標是從表面是觀察這本書，學習到光是書的表象所教給你的一切。
這個層次要問的典型問題就是：「這本書在說什麼？」還有些類似的問題是：「這本書的架構如何」或是：「這本書包含哪些部分？」
第一階段：有系統的略讀或粗讀
- 先看書名頁，然後如果有序就先看序。
- 研究目錄頁
- 如果書中附有索引，也要檢閱一下
- 如果那是本包著書衣的新書，不妨讀一下出版者的介紹。
- 開始挑幾個看來跟主題息息相關的篇章來看。
- 最後一步，把書打開來，東翻翻西翻翻，唸個一兩段，有時候連續讀幾頁，但不要太多。
在你已經很有系統的略讀過一本書了。你已經完成了第一種型態的檢視閱讀。現在，在花了幾分鐘，最多不過一小時的時間裡，你對這本書已經瞭解了很多了。尤其，你應該了解這本書是否包含你還想要繼續挖掘下去的內容，是否值得你再繼續投下時間與注意？
第二階段：粗淺的閱讀
頭一次面對一本難讀的書的時候，從頭到尾先讀完一遍，碰到不懂的地方不要停下來查詢或思索。
只注意你能理解的部分，不要為一些沒法立即了解的東西而停頓。繼續讀下去，略過那些不懂的部分，很快的你會讀到你看得懂的地方。集中精神在這個部分。繼續這樣讀下去。將全書讀完，不要被一個看不懂的章節、註解、評論或參考資料阻饒或洩氣。
我們大多數所受的教育，都說是要去注意那些我們不懂的地方。但是如果時候不到就做這些事，卻只會妨礙我們的閱讀，而非幫助。
閱讀者要提出的四個基本問題
- 整體來說，這本書到底在談些什麼？
- 作者細部說了什麼，怎麼說的？
- 這本書說得有道理嗎？是全部有道理，還是部份有道理？
- 這本書跟你有什麼關係？
任何一種超越基礎閱讀的閱讀層次，核心就在你要努力提出問題（然後盡你可能地找出答案）。
分析閱讀（Analytical Reading）
分析閱讀就是全盤的閱讀、完整的閱讀，或是說優質的閱讀，你能做到的最好的閱讀方式。分析閱讀是在無限的時間裡，最好也最完整的閱讀。
在這個層次的閱讀，讀者會緊抓著一本書，一直讀到這本書成為他自己為止。如果你的目標只是獲得資訊或消遣，就完全沒有必要用到分析閱讀。分析閱讀就是特別在追尋理解的。
第一階段：找出一本書在談些什麼的規則
- 依造書的種類與主題來分類。
- 使用最簡短的文字說明整本書在談些什麼？
- 將主要部分按順序與關聯性列舉出來。將全書的大綱列舉出來，並將各個部分的大綱也列出來。
- 確定作者想要解決的問題。
第二階段：詮釋一本書的內容規則
- 詮釋作者的關鍵字，與他達成共識
- 由最重要的句子中，抓住作者的重要主旨
- 知道作者的論敘是什麼，從內容中找出相關的句子，再重新架構出來。
- 確定作者已經解決了哪些問題，還有哪些是沒解決的。再判斷哪些是作者知道他沒解決的問題。
第三階段：像是溝通知識一樣的評論一本書的規則
智慧禮節的一般規則
- 除非你已經完成大綱架構，也能詮釋整本書了，否則不要輕易批評。
- 不要爭強好勝，非辯到底不可。
- 在說出評論之前，你要能證明自己區分得出真正的知識與個人觀點的不同。
批評觀點的特別標準
- 證明作者的知識不足。
- 證明作者的知識錯誤。
- 證明作者不合邏輯。
- 證明作者的分析與理由是不完整的
這些分析閱讀的規則是一個理想化的閱讀。沒有說少人用過這樣的方法來閱讀一本書。而使用過這些方法的人，可能也沒辦法用這些規則來閱讀許多書本。無論如何，這些規則只是衡量閱讀層次的理想標準。你是個好讀者，也就能達到你應該達到的閱讀層次。
一個獨得很廣泛、卻讀不精的人，與其值得讚賞，不如值得同情。就像霍布斯所說：「如果我像一般人讀那麼多書，我就跟她們依樣愚蠢了。」
主題閱讀（Synoptical Reading）
這是所有閱讀中最複雜也最系統化的閱讀。在做主題閱讀時，閱讀者會讀很多本書，而不是一本書，並列舉出這些書之間相關之處，提出一個所有書都談到的主題。主題閱讀涉及的遠不及於此，藉由他所閱讀的書籍，主題閱讀者要能夠架構出一個可能在哪一本書都沒提過的主題分析。
因此，主題閱讀者最主動，也是最花力氣的一種閱讀。
主題閱讀的五個步驟
- 找到相關的章節：在主題閱讀中，你及你關心的主題才是基本的重點，而不是你閱讀的書。你的目標是找出書中與你的主題極為相似的章節。
- 帶引作者與你達成共識：由我建立共識，帶引作者們與我達成共識，使用自己的語言和字彙。
- 釐清問題：建立一組不偏不倚的主旨，讓那些作者來回答這些問題。
- 界定議題：對一個問題會有超過兩種以上的答案。在這種情況下，我們就要找不同意見之間的關聯性。
- 分析討論：我們要依造特定的順序來提問題，我們必須說明這些問題的不同答案，並說明原因。
主題閱讀就是要能面面俱到，而自己不預設立場。
閱讀與心智的成長
閱讀的目的是想要變成一個更好的讀者，你就不能摸到任何書或文章都讀。如果你所讀的書都在你的能力範圍之內，你就沒法提升自己的閱讀能力。你必須要能操縱超越你能力的書，或像我們所說的，閱讀超越你頭腦的書。只有那樣的書能幫助你的思想成長。除非你能增長心智，否則你學不到東西。
你怎麼知道不用再讀那本書了呢？
因為你在閱讀時，你的心智反應已經與書中的經驗合而為一了。這樣的書會增長你的心智，增進你的理解力。就在你的心智成長，理解力增加之後，你了解到 — — 這是多少有點神秘的經驗 — — 這本書對你以後的心智成長不會再有幫助了。你知道你已經掌握住這本書的精髓了。你將精華完全吸收了。你很感激這本書對你的貢獻，但你知道它能付出的僅止於此了。
一本書怎麼會跟你一起成長呢？
一本書只要寫完出版了，就不會改變了。只是你到這個時候才會開始明白，你最初閱讀這本書的時候，這本書的層次遠超於你，現在你重讀時仍然超越你，未來很可能也一直超越你。因為這是一本真正的好書 — — 我們可說是偉大的書 — — 所以可以適應不同層次的需要。你先前讀過的時候感到心智上的成長，並不是虛假的。那本書的確提升了你。但是現在，就算你已經變得更有智慧也更有知識，這樣的書還是能提升你，而且直到你生命盡頭。
