月租五千,在愛爾蘭租到一間房間與一段異鄉祖孫情
拜訪愛爾蘭 Elderhomeshare
都柏林的晚上七點,天還明亮,循著地址我來到位在市中心的土耳其餐廳,ElderHomeshare的創辦者Saoirse Sheridano每週至少來這間餐廳吃兩餐,她說這間餐廳出餐速度極快、餐點便宜又大碗,一如她的做事風格,理性務實。
有沒有興趣當老奶奶的新鄰居
學校交換學生名單在1月公佈,得知我將到愛爾蘭交換學生後,便開始搜尋愛爾蘭媒體、新創、公益組織等的各種活動與實習賺錢的機會。
「要不要試試看homeshare組織?」剛周遊歐洲列國、探訪各地活躍老化、創意老人院的妹妹提議「你去找找看愛爾蘭的青銀共居,去申請看看一定很好玩!我寄給你當時找到的homeshare平台。」
青銀共居在歐洲已施行一段時間了,旨在媒合經濟不寬裕的年輕人們以極低的房租住進有陪伴需求、家有空房的長者家(通常為子女已成家立業的獨居老人),入住的年輕人不用負擔長者的健康照顧,但期待年輕人協助充實長者的心靈層面,與長者共進晚餐、聊天等,藉此達到雙贏。整合平台Homeshare International在1999年成立,致力整合各國相關組織的最新資訊與產業發展現況,目前這種青銀共居模式已在16個國家興盛。
點開妹妹寄給我的網站,Homeshare UK & Ireland地圖上標示著大半是英國的青銀媒合組織,在愛爾蘭上只有一個點:ElderHomeshare。循著層層連結,我找到了ElderHomeshare網站,當天就興奮地把申請表單鉅細彌遺地填寫完畢。申請表繳交不到一週,就收到創辦人Saoirse的來信,說想媒合我與65歲、丈夫剛過世的長者Elizabeth,而我的義務有三項:
- 住滿一年,一個月房租150歐(約台幣5000元)
- 與長者為友,當個能靠的結實肩膀(Homeshare Companion)、偶爾一起上館子,每週總陪伴時間約8–10小時
- 當個愛狗者,善待與Elizabeth同住的小狗狗(若能跟Elizabeth一起遛狗更好)。
Saoirse說,若我認同以上幾點也覺得Elizabeth居住的社區離學校的交通距離適當,想進到下一個程序,請儘速回信。與Saoirse通信過程,每次我寄出信,半小內便會收到Saoirse的回信。聯絡溝通了半個多月,最後這個媒合沒有成功,因為Elizabeth的家人想要一個可以在3月份馬上入住的Homeshare Companion,無法等到我暑假才入住,而之後我也因為政大的交換疏忽陰錯陽差改換到芬蘭的姐妹校。
雖然媒合沒成功,但與Saoirse的書信來往太有趣,太想認識這個人了,也太想了解青銀組織在愛爾蘭的運作模式,便跟Saoirse約定暑假要到愛爾蘭與她共進愛爾蘭咖啡或者到她的新創見習。
創業動機:媒合老人與青年比媒合戀人們簡單且有意義的多了
場景拉回7月都柏林市區的土耳其餐廳,Saoirse Sheridan如書本裡走出來的尖鼻女巫,眼神敏銳、談話快速。現在43歲的她,去年成立Elderhomeshare,而自己也是homeshare companion,與97歲的David同住。
談起創業動機,Saoirse說2013–2014受政府資助回到學校念數位行銷與創業學位,重回學生身份的她有感在都柏林租屋十分昂貴,加上修創業學程想有實務經驗故萌生創業念頭。
創業前Saoirse做過許多工作,其中比較有趣的一段工作經驗是當了兩年快速約會(Speed dating)活動主,每個禮拜找燈光美、氣氛佳的餐廳,一次媒合8個人(4男4女),自己做主持人,每人每次報名費95歐。這個事業做了兩年後就收掉了,因為報名人數越來越少,賺不到錢。
「媒合老人與年輕人比媒合一對情侶相對來說更容易也更有意義!」Saoirse說。
ElderHomeshare的媒合機制
ElderHomeshare的媒合機制是:長者與欲申請者(不一定是要青年,但目前申請者多為30歲以下者)各自透過ElderHomeshare的網站申請,Saoirse收到表單後會根據上面的喜好、習慣、要求進行初步的篩選配對,例如有的長者期待陪伴者是女性,Saoirse會篩選出符合雙方要求的兩方進行面談。
若雙方面談滿意,決定要嘗試後,再進行一個月的「試住」。試住期間,彼此磨合,並決定要不要正式一起生活,由長者方決定一個月收多少租金,入住者須提供三份推薦信(證明自己的正直與誠信),平均一個月的租金在100–150歐元間。若媒合成功,雙方需各自付給ElderHomeshare 450歐元的仲介費。
Saoirse說成立ㄧ年來,目前媒合了30組,只有2組失敗(失敗原因一組是要入住的年輕女孩突然反悔,一組是長者太愛管東管西,雙方不太愉快而解散)。長者平均年齡90來歲,年輕申請者數量遠大於願意共居的長者。
在愛爾蘭相對保守的社會(天主教,1996年才廢除禁止離婚的條款),Saoirse認爲口耳相傳是草創成長期最有效的行銷方式,除了線上社群宣傳,她也到各地發放紙本文宣、ㄧ戶戶發DM,甚至我們在吃飯時也抓緊機會旁人介紹這個計劃。
我花了六個月才接觸到第一個客戶
「成立初期我不斷發名片、到處找人談。」Saoirse說。樓上鄰居知道Saoirse正在做這個計畫,剛好鄰居的獨居媽媽有這個需求,便找Saoirse協助媒合,於是樓上鄰居媽媽為Saoirse第一個客戶。
Saoirse說她的長期目標是成立一個平台,雙方可自行在網路平台上自行檢視、配對找適合的另一方,而ElderHomeshare是中間方,負責信任制度的把關。目前是以親自對談為把關,對於長期目標,Saoirse仍沒有明確的概念。
此次見面,正在ElderHomeshare進行暑期實習的Berkeley 大二生Inbar Gavra也有參與,Inbar說他很佩服Saoirse的識人能力。「Saoirse總能在短時間內判斷雙方是否match,往往我們一出餐廳,她就說這對不match!因為…」
因為之前的工作經驗,Saoirse對人的敏銳度很高,目前媒合成功的對數都很滿意(有好幾對配對的雙方發現彼此有共通點,Saoirse拿自己舉例,她與97歲的David都是左撇子、喝咖啡皆不加牛奶。),ElderHomeshare目前只有Saoirse以及一名實習生,Saoirse坦言自己不斷思考未來的可行模式。
Saoirse的日常
Saoirse說愛爾蘭政府對新創企業很支持,提供免費co-working place,像她目前進駐在都柏林2區的工作空間,與其他新創團隊、獨立工作者互相支援。愛爾蘭政府也常辦免費進修課程,見面隔天Saoirse就去都柏林的Google辦公室上如何用youtube打造品牌的工作坊。
好奇Saoirse的一日行程,Saoirse哈哈大笑,說自己工作時程很彈性,不過隨時on-call,平常約9:00起床,跟David一起吃早餐,17:00下班後再跟David一起吃晚餐。問Saoirse愛爾蘭相關銀髮新創團隊,Saoirse說銀髮新創大多跟輔具開發相關。
最關鍵的第一步就是去嘗試
與Saoirse吃完土耳其餐廳後,聊不夠轉移陣地到對街的pub邊喝愛爾蘭咖啡邊聽Saoirse分享計畫進行的故事。聆聽Saoirse的故事帶給我最大蠻大的強心針,其實我們的能力、活力、擁有的資源與機會可能還比Saoirse多。(Saoirse是重返校園後接觸到創業議題才開始自己的事業,之前的工作比較偏向業務與零工。)不斷去嘗試才是重要的。
另外,對於這種模式的青銀共居,ElderHomeshare的合約、規則值得參考,不過如何把這種青銀共居模式制度化仍須更進一步探索或嘗試了!(或許之後去訪問另外15國的青銀共居模式!)