白話區塊鏈

by Jerry Tu

隨著比特幣等加密貨幣的熱潮興起，越來越多人想投入這淘金的行列，但想要一探比特幣的究竟要先從貨幣的起源說起。相傳貨幣是由一個國王下令士兵進入民房，對人民說 ：從今以後就只能用這個貨幣交易，不然就砍頭，從此以後此種貨幣就在國內流通。時間拉近到現代，自從國際放棄金本位之後，你我手中的貨幣就只能由國家的信用作為擔保，簡單來說你手上現在擁有的新台幣，如果台灣政府倒台了，瞬間就會變成廢紙。

如果有一種貨幣，不由國家信用擔保，而是將發行權分散給全球一般人（去中心化），並且沒有人可以竄改（不可修改性），如此是否可以在這個世界流通？比特幣就是這樣的貨幣，而他底層的運作就是基於區塊鏈的原理，所以認識區塊鏈就等於了解比特幣是什麼。

值得一提的是身處亞洲火藥庫的台灣，在有生之年經歷戰爭也不是低概率的事件，如果一旦發生戰爭，可以試問比特幣會比較值錢還是新台幣會比較值錢？在部分第三世界，比特幣已經比國家發行貨幣還要有價值，說明這個世界的確是有這個需求。

一個貨幣的價值在於三種，一是支付，二是儲蓄，三是投資，那如果有一種貨幣可以達成以上幾種功能又不被單一權力機構控制，是否值得被信任呢？中本聰在2008年發表了比特幣白皮書，從此比特幣橫空出世，但在那個年代，沒有多少人注意到，在2009年時價格為0.0025美金，但在2017年時到達20000美金的高點，而現金又瀕臨10000美金，究竟它有什麼魔力，讓全世界的人為他瘋狂，無論是研究技術或是投機份子，每個人都試圖從比特幣身上找到新的契機，這恰恰說明了背後區塊鏈的價值，也就是價值傳遞的核心。

區塊鏈可以從各種面向來用一句話解釋，從價值的觀點，區塊鏈就是價值傳遞的載體。從技術的觀點，就是一種數位防偽技術。更白話的來說，就是一個分散式數位帳本，你可以想像你用記事本打開一個純文字檔，寫下文字後，傳送給網路上的其他使用者，自己也會收到別人寫好的文字檔，每個文字檔都有一筆數學運算出來的簽名嵌在上面，難以被人篡改，這就是區塊鏈的技術本質，如果你以前聽過資料庫的話，區塊鏈就是一個分散式的資料庫。

區塊鏈的核心概念超前這個世代太多，導致許多人無法理解與接受，認為這不過就是一個虛擬幣，有什麼特別，大概又是跟 AI 或是 Big Data 一樣炒作出來的名詞。其實他背後有一個很重要的思想，就是去中心化。想像一下，有一天你交易任何物品不是透過現金、信用卡、或是支付寶之類的支付工具，而是透過如比特幣的加密貨幣，沒有人會鎖你的卡也沒有人會偷走你的個資，又或者你想要匯一筆錢到國外，現在你只能透過銀行等上許多天或是地下匯兌被抽取高額的手續費，透過區塊鏈的方式轉帳就僅在彈指之間。又或是你今天創作了一首歌，你不用上架itunes被收取費用，只要有人喜歡你的音樂，就可以透過區塊鏈買到你創作的價值，而這個價值可以因此流通到全世界，所以說區塊鏈就是價值的載體。最後再舉個更瘋狂的例子，全世界的物品如果都彼此連線，也就是所謂的物聯網，那這中間的價值是否是個無盡的寶藏，且不會集中在少數財團手上，那是多麼難以想像的世界，例如你今天買了一台連線的冰箱，那你的購買與使用冰箱的習慣是被掌握在廠商手上，如果你能拿回主導權，是否才是真正掌握個人資料的價值，還可以因此賣給他人獲利。

為何比特幣會成為區塊鏈最主要的應用呢，尤其現在這麼多加密貨幣商品，比特幣仍然一支獨秀，就在於品牌效應，它是第一個成功的項目，自然有先期的大批支持者，而加密貨幣最需要的就是信仰，你相信他就有價值，就像很多人會收集郵票，並且拿來買賣，為何它還可以賣錢，原因就是在於信仰，有人願意買就有人願意賣，如果沒有需求，他就跟廢紙沒什麼兩樣，比特幣也是相同的情況，人們認為它是有用的它就會有它的價值，儘管比特幣只是一些數位資訊。

那比特幣就沒有缺點嗎？事實上缺點還不少，雖然他的缺點很大原因是為了保障絕對的去中心化與不可篡改的特性，所以它會需要電腦運算來確認交易是否是有效的，也就是所謂的POW(Proof of Work)，這造成了電腦資源運算的浪費以及交易速度無法提高，此外為了獎勵確認交易的節點，使用者會需要支付手續費，以確保整個運作的持續性，簡單思考一下，如果沒有手續費，別人為何要開著機器幫你確認交易呢？

其他還有包括POS、DPOS、POA等各種證明機制，但超出此篇的範疇，下面會針對一般人遇到的問題做解答。

許多人將比特幣類比成黃金，那他有機會取代黃金嗎？簡單來說非常困難，因為黃金是金屬物質，有其稀缺性，今日比特幣沒了還有山寨幣，與黃金相比，可替代性太高，不過他們都有共通特性，如果沒有信仰，這兩者都是一文不值，因為現在已不是金本位時代，如果沒有人想要黃金，它也就是個礦物而已。

有人問比特幣有固定產量，是否會通貨緊縮，的確比特幣產量約2100萬，遲早會挖完，且因為他是數位訊息，非常容易丟失，例如礦工的硬碟壞掉，挖出來的比特幣就作廢了，所以一旦丟失是不可能找回來，短期來看，的確有通貨緊縮的可能， 比特幣可被向下分割，例如1個比特幣換1美元，可以分割成0.1兌換1美元，所以通縮只是個假議題，當然分割有其限制，但似乎不用等到這個限制就會有其他的解決方案。

另外也有人問比特幣是否就是犯罪的溫床，因為他可以匿名交易，這其實是很大的誤解，新台幣才是匿名的貨幣，因為上面不會有任何署名與可追蹤的交易紀錄，反之比特幣所有的交易都是可追蹤的，並且永久記錄在區塊鏈上，對於犯罪的追查是更加的容易，所以比特幣不是意義上的匿名貨幣。

那比特幣是泡沫嗎？很多人會把比特幣跟 1637 年荷蘭泡沫事件聯想在一起，認為比特幣就是場騙局，最終會一文不值。但很明顯跟兩者有很大的不同，鬱金香就算變成天價他還是鬱金香，並沒有解決這個世界的任何問題，單純就是投機份子炒作的標的，比特幣則不然，就算比特幣消亡區塊鏈也會持續蓬勃發展，雖然我不認為比特幣會變成廢紙，甚至他已被宣告死亡超過兩百次，目前還是活得好好的。比較類似的情況應該是 90 年代的網路網路泡沫，雖然當時倒掉很多公司，但也造就未來網路的盛世，就像是一股新勢力的潮流生生不息。

那比特幣安全嗎？常聽到比特幣被盜的新聞，它是不是一個不安全的貨幣？在量子電腦普及之前，比特幣已被認為是近乎無懈可擊的安全存在，不然以他高達數百億美元的價格，早已被攻破，但是交易所不然，被駭的都是交易所而不是比特幣本身，除了交易所自身安全防護程度外，也有不少是內神通外鬼，所以最好的方式就是把為數較大的金額放在自己的身上不要放在交易所最為安全。另外很多人有個迷思就是比特幣存在身上的錢包就是可以自己帶著擁有，事實上不然，所有的交易紀錄都存在區塊鏈上，個人錢包其實只是一把鑰匙，但只要鑰匙不外洩，是可以保證你擁有的比特幣是安全沒有人可以存取。

最後常聽到有問礦工究竟是個什麼東西呢？前面有提到任何的交易都會需要有機器確認這筆交易是否合法，而確認交易的過程，基本上就是所謂挖礦的過程也是一種產生貨幣的方式，它的原理就是所有機器解一道數學題，先解出來的可以獲得貨幣，在解題的同時也在驗證交易，並且獲得少量的手續費。參與挖礦的人稱為礦工，可能是個體戶也可能是集團，只有設備與電費成本小於貨幣價格，就有利可圖。如此就構成了比特幣生態圈的完美循環，有人負責交易，有人負責挖礦從中獲得利潤。

相信讀者看到這邊已經對區塊鏈有基本的認知，下一篇我會談談區塊鏈在遊戲產業的發展現況。