溝通無阻礙、銷售沒煩惱-Salesforce併購Slack的用意何在？
去年2020年科技圈中最大的併購案莫過於Salesforce併購Slack的新聞了，在2020/12/1宣布以價值 277 億美元的股票與現金，買下協作通訊平臺 Slack
但Salesforce作為全球第一大的CRM雲端服務廠商，總資產高達551.3 億美元的科技巨頭公司，難道沒有能力打造出自己的企業協作通訊平台嗎？，Salesforce到底是看上Slack哪個特點，因此決定要大手筆來完成這次的收購案？
因此今天想與大家來分享一下，Salesforce併購Slack背後所隱藏的訊息。
我們都知道人會產生想要購買某樣商品的需求，很大部分原因是來自於想要解決自身某個特定問題，因此要了解Salesforce為何要買下Slack，首先必須要先了解這20年來Salesforce到底買了哪些公司，其背後的併購思路又是什麼？
Salesforce的買、買、買併購歷程
Salesforce解決了什麼問題？
Salesforce.com成立於1998年，創辦人為馬爾克・貝尼奧夫(Marc Benioff)，當時市場上的客戶關係管理軟體(Customer Relationship Management, 簡稱CRM)大多是一個套裝軟體解決方案，如同我們電腦中的word一般，是直接安裝於企業的電腦上運行，但這卻產生兩個問題，第一問題是企業軟體的更新與維護成本，第二個問題是很難有擴充的彈性。
試想一下你今天購買了一套《全軍破敵：三國》的PC版遊戲，在電腦上玩了一段時間，發現網路上有出了新的地圖檔案包，但你必須下載到電腦裡安裝更新遊戲檔案包才能在新的地圖中探索世界，這時你發現你的電腦硬不僅硬碟容量快滿了，居然還有相容性的問題，但今天遊戲商Steam解決這個問題，只要申請一組遊戲帳號，直接在Steam提供的平台上購買遊戲，關於背後的遊戲更新維護、運算速度、系統配置等問題全都由Steam一手搞定，你只要專心體驗求係世界的美好，聽起來很棒對吧！
馬爾克・貝尼奧夫(Marc Benioff)也是這麼想的，為什麼CRM的軟體一定要安裝在企業的電腦上運作呢？，不能提供他們一個網站平台入口，讓他們只要專心地搞定客戶(疑，是用心經營客戶XD)，不用在煩惱那些電腦硬體需求、運算速度、系統維護與擴充性等問題，有鑑於此，世界上第一個基於雲服務應用的CRM，Salesforce CRM就此誕生。
Salesforce與他們的快樂夥伴
起初Salesforce是一套面向B2B客戶關係管理的CRM解決方案，因此他起家的最核心產品就是銷售雲(Sales Cloud)，Sales Cloud的核心功能為客戶主檔、市場商機與銷售機會，企業只要靈活運用這三個功能，就能實現銷售流程追蹤與客戶檔案管理的目的，緊接著服務雲(Service Cloud)誕生了，優化原先銷售雲缺乏的售後服務流程，讓整個企業銷售流程從市場開發、客戶管理、銷售管理、客戶服務管理更加的完整。
在2013年Salesforce決定跨足B2C的領域，以25億美元收購ExactTarget這家行銷整合解決方案的公司，並更名為行銷雲(Marketing Cloud)，提供企業可以發送Email、SMS等顧客行銷服務，而原先ExactTarget所收購的Pardot，則轉變為輔助Sales Cloud的B2B行銷解決方案，從此刻起Salesforce開始補上了行銷這塊拼圖，並持續在行銷解決方案上進行補強，於2016年Salesforce以7億美元收購數據管理平台Krux，Krux是專注用於收集和管理數據，幫助企業能夠識別細分受眾群，提升客戶行銷的精準度，解決在行銷數據管理與分析上面的弱勢。
在2016年Salesforce以5.82億美元的價格收購了辦公協作軟體公司Quip，Quip有點類似於今天大家所熟知由Google G Suite，使用者可以直接在該平台上進行文件共享、共同編輯、檔案夾換等任務，銷售團隊透過Quip，可以很輕鬆的取用各種文檔向客戶展示產品優勢，而客戶服務團隊也可以取用在儲存於平台上各文檔內容來維繫客戶，大幅提升跨部門之間專案協作與文件溝通的效率。
在2018年至2020年間，Salesforce的補強之路持續進行，先是以65 億美元收購MuleSoft，以強化多平台數據連結，後續又以157億美元收購Tableau，這家資料視覺化解決方案的翹楚，提供企業CRM人員可以直接以拖拉的方式繪製出視覺化的分析報表，大幅降低對於IT人員的依賴，最後就是我們本篇文章的主角，Salesforce在2020年底收購了Slack，這家企業通訊軟體公司。
從上述我們可以知道，Salesforce這20年來的併購歷程始終是環繞在
如何更有效地運用與管理客戶資料方面進行努力
例如收購ExactTarget與Krux提升客戶行銷資料的管理與應用，收購Mulsoft來解決跨平台服務之間客戶資料的交換與管理，若按照這個思路，Salesforce為何要跑去收購一間跟客戶資料管理沒啥關聯的Slack呢？
Slack幫助Salesforce生態圈打造出一個良好的溝通橋樑
Slack對於Salesforce的價值
想像一下你今天是一位企業的銷售人員，幫助你可以即時的管理與查看目前的銷售狀態與客戶管理成果，這時你正在前往拜訪客戶的路途上，發現要提供給客戶的報價單上面有些訊息還尚未與銷售主管進行最終確認，因此你會毫不猶豫地打開Line通訊軟體，趕緊把報價單丟到群裡，並Tag主管與他討論一下最終的細節，完成這次客戶的拜訪任務，然後把今天的客戶拜訪紀錄在Salesforce中進行建檔。
從上述的案例我們可以發現，通訊軟體的好處是讓我們能夠及時且輕鬆找到我們想聯繫的人展開對話，而Slack對於Salesforce的價值正好在此，強化了業務銷售流程中「即時溝通」這個環節，就如同我們生活日常或辦公室是一樣，主管會直接用Line交辦工作任務，或與他回報最新的工作進度，朋友會直接Line你跟你說聚餐地點，同樣套用到業務的銷售流程中，溝通就佔據了銷售人員一大部分的時間，而Salesforce長時間都專注於如何有效的運用與管理客戶資料，幫助企業能更有效的進行客戶關係管理，比較偏向於企業銷售流程上面的優化，而Slack則是能幫助Salesforce提升企業內部與外勤成員共同協作與溝通流程上的優化。
Slack在Salesforce生態圈的定位
想像我們有一把大刀能夠把Salesforce切開，能看到Salesforce的橫切面是有兩塊所構成，一個是資料層(Data & System)，另一個是應用層(Application)，若以廚房場景來比喻，資料層就好比廚房牆壁後面的瓦斯與水電管線，而應用層就是肉眼所及的瓦斯爐、抽油煙機、鍋碗瓢盆等，你在做菜時不需要知道瓦斯爐背後的管線是如何配置和運作，只需要專注地控制瓦斯爐的火侯和炒菜鍋，就可以把食材做成一道道美味佳餚，企業在使用Salesforce也是一樣的原理，只需要把資料匯入至該平台上，專心的運用平台上所提供的各種服務應用工具，就能夠良好的維繫與客戶之間的情誼。
過往Salesforce已經有一個Chatter功能來滿足這個問題，但Chatter並不是一個真正的即時通訊軟體，充其量只能被視為企業的聊天室，銷售人員在進行銷售的過程中，若遇到需要與團隊成員或合作夥伴即時對話的需求時，該團隊成員還要事先必須要擁有Salesforce的帳號權限，才能夠加入Chatter的討論群之中，使用起來相當的不直覺，因此在即時通訊發達的時代，Salesforce急需要一個能夠補足企業成員之間有效溝通的解決方案，Slack正好符合了這項特點，即時、快速、方便，幫助整個銷售流程的運作能更為順利。
where the conversations happen, the problems are solved, and the decisions made
我想這句話是最能代表Salesforce併購Slack的真正意義所在！
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