Занимательная история криптовалюты

История криптовалюты начинается с самого загадочного персонажа в IT — Сатоши Накамото. Именно он (или она, или даже они) опубликовал в 2008 году whitepaper Bitcoin: A Peer to Peer Electronic Cash System с описанием протокола биткойна (BTC). Свою валюту Сатоши назвал “прозрачной версией электронных денег peer-to-peer”. Это и был публичный дебют блокчейн технологии и биткоина.

Уже в январе 2009 года были сгенерированы 50 первых монет, Сатоши Накамото совершил первую транзакцию в 10 биткойнов, а затем выложил код в открытые источники. Цифровое сообщество приняло блокчейн, так как эта система децентрализована, прозрачна и данные в ней неизменяемы и неподконтрольны. В 2009 году биткойн еще не был востребован широкой общественностью, а майнили его только посвященные в тему люди, в основном, из IT. Так как монет было мало, можно было генерировать их на персональных компьютерах. Когда биткойн стал популярным, потребовались и серьезные мощности для создания новых цепочек. Сейчас майнить биткойн в домашних условиях невозможно. Курс биткойна рос постепенно — в конце 2009 года он колебался от 700 до 1600 биткойнов за 1 доллар США. Первые обменники появились в 2010 году, и тогда же произошла курьезная история с пиццей.

Программист Ласло Хейниц предложил 10 000 биткойнов (около 40 долларов по действующему тогда курсу) тому, кто закажет ему две пиццы. Желающий нашелся, и Ласло совершил первую в мире реальную покупку за криптовалюту. Уже в 2011 году курс биткойна увеличился в 25 тысяч раз, так что покупка американского программиста вошла в историю как самая дорогая пицца, стоимость которой каждый год пересчитывают. В 2018 году биткойн остается самой дорогой криптовалютой.

Популярность биткойна вместе с резким скачком курса увеличилась, появились и проблемы. Одной из них стала масштабируемость. Размер блока первой криптовалюты ограничен 1 мб. Этот объем данных устраивал нескольких десятков первых пользователей биткойна, но в 2018 году их число превысило миллион. Количество транзакций увеличилось в разы, возникла очередь. Приходилось несколько дней ждать подтверждения транзакции или платить повышенную комиссию. Использовать биткойн для небольших платежей стало сложно, а способы решения проблемы вызывали споры в сообществе. Тогда команда разработчиков под руководством Амори Сечета произвела хардфорк, то есть принудительное ответвление программного кода. Так появился Bitcoin Cash (BCH) с объемом блока 32 Мб. Все владельцы биткойна автоматически стали держателями новой криптовалюты, которой могли пользоваться для ускорения транзакций. Проблема с задержками подтверждения транзакция была решена.

У биткойна есть и другие форки, созданные из-за проблемы масштабирования. Один из самых популярных — лайткойн (LTC). Лайткойн создал в 2011 году американский программист Чарльз Ли. По скорости проведения транзакций лайткойн значительно обогнал “папочку”, увеличив пропускную способность в четыре раза. Лайткойн стал очень популярной криптовалютой из-за легкости в использовании, быстроты и ценовой доступности. Кроме того, именно лайткойн впервые произвел транзакции с другими блокчейнами (технология атомарных свопов) — Decred, Vertcoin и биткоином. Благодаря этой операции по обмену одной криптовалюты на другую, пользователи избавились от необходимости использовать услуги посредников. Кроме того, технология атомарных свопов решила проблему отсутствия на биржах нужных монет и вынужденных дополнительных конверсий.

В числе прочих программистов в команде биткойна работал и российско-канадский разработчик Виталик Бутерин. Бутерин обратил внимание, что у биткойна нет своего языка для написания сценариев, и предложил создать его. Однако биткойн сообщество без энтузиазма отнеслось к идее. Тогда Виталик Бутерин начал самостоятельную работу и в 2013 году выпустил white paper новой платформы, где описал цель проекта — «обеспечить блокчейн встроенным полноценным языком программирования, который можно использовать для создания смарт-контрактов». Так появился эфириум.

Главное отличие от биткойна в том, что эфириум может записывать данные не только как криптовалюту, но и как “смарт контракты” (то есть контракты, написанные программным кодом и хранящиеся в блокчейне). Именно смарт-контракты сделали эфириум популярным, так как теперь все транзакции в блокчейне можно отслеживать, они прозрачны и необратимы. Валютой проекта стал внутренний токен эфир (ЕТН), его покупают разработчики для создания приложений на базе блокчейна эфириум. Код открыт для всех, поэтому любой желающий может сконструировать приложение или криптовалюту.

Кроме криптовалют, выросших на базе биткойна, существуют и отдельные блокчейны со своими виртуальными деньгами. Среди них нельзя не назвать DASH (DASH), платежную систему с полностью анонимными транзакциями. Собственно, проблема анонимности и стала причиной разработки новой криптовалюты.

Разработчик Эван Даффилд предлагал добавить анонимность в код биткойна, но не нашел понимания со стороны сообщества. Тогда он создал авторский алгоритм, названный Darkcoin, а затем переименованный в DASH. Сейчас это криптовалюта с самой высокой децентрализацией и полностью анонимными транзакциями. В отличие от многих других, майнинг DASH доступен на домашних компьютерах, а развитием сети занимаются абсолютно все ее участники.

Анонимность транзакций поддерживает не только DASH. Повышенную анонимность обещает и Монеро (XMR), которую придумал Николас Ван Саберхаген в 2013 году. Монета появилась без предварительного майнинга, программа для которого была создана только через несколько недель. В отличие от биткойна, Монеро не показывает имя адресата, сумму в кошельке, дату и время транзакций. Разработчики не прогадали — возможность анонимного использования быстро сделала криптовалюту популярной. Появились и другие анонимные платежные системы, например, ZCash (ZEC).

Рынок криптовалют пока не очень стабилен — курс то стремительно растет, то не менее стремительно падает из-за спекуляций на биржах. Однако виртуальные деньги уже стали мейнстримом, поэтому, как заявил на конференции в Гонконге Виталик Бутерин, скоро резкие скачки курса прекратятся, а заинтересованные люди будут работать с криптовалютой на более глубоком уровне. Действительно, отрасль уже зарабатывает миллионы, а компании, в том числе гиганты из списка Fortune 500, внедряют блокчейн и смарт-контракты в бизнес. Эта технология делает партнерские проекты проще, помогает избегать постороннего влияния и мошенничества. Блокчейн уже тестируют банки для выдачи кредитов, ускорения переводов и снижения расходов, страховые компании, фонды для записи клиентских данных, творческие отрасли для краудфандинга и фиксирования авторских прав и так далее. В 2017 году произошел настоящий бум ICO, появились сотни новых монет. Судя по всему, история криптовалюты только начинается.