LAS CONSECUENCIAS AMBIENTALES DE LA ERUPCIÓN DEL VOLCÁN DE LA PALMA
El volcán Cumbre Vieja, perteneciente a la isla volcánica La Palma, sigue causando estragos desde su erupción el mes pasado. ¿Qué tan graves son los daños ecológicos que trae a su paso?
La tarde del domingo 19 de setiembre, la isla La Palma, ubicada en un archipiélago español, presenció una nueva erupción volcánica, siendo la más reciente desde la erupción del Teneguía en 1971. Este suceso había sido precedido por una serie de seísmos una semana antes. Ya en la isla se había presentado una ligera actividad volcánica desde el año 2017 con la aparición de varios enjambres sísmicos, pero nunca de la magnitud de la ocurrida con el volcán Cumbre Vieja.
Desde entonces, la erupción no se ha detenido y ha arrasado con todo lo que se encuentra a su paso, llegando a áreas pobladas e incluso precipitándose al mar. En estos momentos ha entrado a un punto crucial y agresivo, en donde el cono del volcán ha colapsado, desatando nuevas coladas de lava y materia volcánica del tamaño de un edificio de tres plantas.
Los expertos en vulcanología aseguran que no es posible estimar el tiempo de duración exacto de la erupción, ya que podría durar desde semanas hasta meses. Sin embargo, ya se puede ver de primera mano los daños ambientales que ha ocasionado este fenómeno natural.
Según Nemesio Pérez, experto del Instituto Volcanológico de Canarias, la emisión de dióxido de azufre en el lugar es de actualmente 4000 y 5000 toneladas diarias, mientras que la de dióxido de carbono es de 1958 toneladas. Además, las nubes y columnas de cenizas y gases han alcanzado alturas de 3500 metros que, a pesar de esfuerzos por restringirlos, aún alberga la posibilidad de su expansión a través de los aires.
De acuerdo con los expertos del tema, estos gases se evaporan a medida que se alejan de la zona de foco y no presentarían un problema persistente, pero sí ponen en alerta moderada las condiciones del agua de lluvia. Las masas de aire combinadas con sulfato y mezcladas con humedad harán que la lluvia presente un cierto nivel de acidez que llegaría a notarse en la península, según lo reportado por National Geographic.
Por otro lado, y no menos importante, las coladas de lava desprendidas de la zona volcánica han llegado al mar. Con el colapso del copo del volcán, se ha formado una capa de lava de 32 hectáreas que ya ha superado los límites de la plataforma de la isla. La Palma es una isla relativamente joven, su plataforma costera es escasa, y tiene una pendiente profunda hacia el fondo marino en donde se está depositando sedimentos y colada de lava. A pesar de ello, hay muy pocas posibilidades de que suenen las alarmas de fuertes terremotos y tsunamis.
En cuanto a pérdidas humanas, no se ha reportado ninguna víctima, pero sí se han dejado graves daños materiales y la evacuación de más de seis mil personas. Según lo reportado por el Diario AS de España, “las coladas destruyeron más de 1.100 edificios y han cubierto una superficie de 480 hectáreas”, lo que sí presenta un grave problema económico para el gobierno. Todos los deslizamientos de lava han modificado los terrenos habitables y de cultivo, incluyendo matorrales y bosques. El Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus afirma que son 258 las hectáreas afectadas.
Por su parte, existe también una consecuencia que a simple vista es invisible pero que puede ser decisiva durante este tipo de acontecimientos y se trata de las especies invasoras. Las alteraciones de los ciclos naturales de erupción volcánica ofrecen oportunidades de ingreso de otras especies exóticas, como fue el caso de la especie Myrica Faya en los procesos volcánicos hawaianos. En el caso de La Palma, aún se desconoce que especies podrían instalarse, por lo que se está dando seguimiento.
Aún con las alertas ambientales y posibles peligros que sigue presentando este fenómeno, las condiciones están siendo constantemente monitoreadas por expertos. Afortunadamente, la isla La Palma cuenta con varias instituciones encargadas de estudiar estos sucesos y son sus mismos expertos quienes afirman que por el momento todo se encuentra bajo control, ya que todo forma parte de un ciclo natural volcánico.
Referencias
ANDREWS, R. (21 de setiembre de 2021) ¿Cuánto podría durar la erupción volcánica de La Palma? National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2021/09/cuanto-podria-durar-la-erupcion-volcanica-de-la-palma
CRESPO, C. (23 de setiembre de 2021) ¿Qué consecuencias ecológicas tendrá la erupción del volcán de La Palma? National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2021/09/consecuencias-ecologicas-erupcion-del-volcan-la-palma
EL COMERCIO (10 de octubre de 2021) Colapsó el cono del volcán de La Palma: ríos de lava mueven rocas “como edificios de tres pisos” El Comercio https://elcomercio.pe/mundo/espana/volcan-de-la-palma-en-directo-hoy-domingo-10-de-octubre-de-2021-colapso-el-cono-del-volcan-cumbre-vieja-rios-de-lava-mueven-rocas-como-casas-de-tres-plantas-erupcion-terremotos-masiva-evacuacion-y-ultima-hora-espana-islas-canarias-en-vivo-videos-y-fotos-noticia/?ref=ecr
MOLIST, J. (19 de setiembre de 2021) Causas y consecuencias de la erupción del volcán de La Palma. El País. https://elpais.com/ciencia/2021-09-20/causas-y-consecuencias-de-la-erupcion-del-volcan-de-la-palma.html
SALAS, J. (19 de setiembre de 2021) Las claves del volcán de Cumbre Vieja: ¿Por qué se ha producido esta erupción en La Palma? ¿Cuánto puede durar? El País https://elpais.com/ciencia/2021-09-19/las-claves-del-volcan-de-cumbre-vieja-por-que-se-ha-producido-esta-erupcion-en-la-palma-cuanto-puede-durar.html?rel=mas
SANJUAN, L. (10 de octubre de 2021) Colapso el cono del volcán: ríos de lava mueven rocas “como casas de tres plantas” y piroclastos. Diario AS https://as.com/diarioas/2021/10/10/actualidad/1633848804_964335.html
