История British Airways
Мы продолжаем рассказывать истории авиакомпаний. На этот раз речь пойдет о British Airways.
British Airways или BA (это не только сокращенное название авиакомпании, но и её IATA код) — крупнейшая авиакомпания и национальный авиаперевозчик Великобритании, одна из крупнейших в Европе, один из создателей и участников авиационного альянса Oneworld.
Один из толчков, послуживших созданию British Airways был дан 31 марта 1924 года. Тогда четыре крупнейшие авиакомпании Великобритании — British Air Marin Navigation, Daimler Airways, Inston Airlines, Handley Page Transport были преобразованы в единую авиакомпанию Imperial Airways. Этот гигант был создан для того, чтобы обеспечить бесперебойное авиасообщение между Великобританией и её колониями, разбросанными по всему миру.
Ему в скором времени стал противостоять другой игрок — British Airways Ltd, также сформированный из нескольких небольших авиакомпаний. Так продолжалось до середины 30-х, когда правительство Великобритании, осознавая огромную роль гражданской авиации в будущем, не решилась на важный шаг — национализацию, а затем и объединение двух конкурирующих перевозчиков. Окончательно слияние завершилось в 1939 году, когда начала свою работу объединенная British Overseas Airways Corporation или BOAC. Именно эта авиакомпания в итоге стала тем, что сейчас называется British Airways, поочередно влив в себя British South American Airways и British European Airways к 50-м годам.
Дальше наступил удивительный век реактивной авиации, время появления легендарных de Havilland Comet и Concorde. К 1974 авиакомпания начала занимать одно из лидирующих мест в мире по числе перевезенных пассажиров и была переименована в British Airways, чтобы подчеркнуть статус перевозчика. Это было золотое время, когда перевозка пассажиров была чем-то большим чем доставка клиента из точки А в точку B.
Но к началу 1980-х стало понятно, что British Airways слишком топорная, слишком неповоротливая и убыточная. Правительство Великобритании решило, что единственный выход из ситуации — приватизация. British Airways был приватизирован в феврале 1987 года. Это позволила национальному перевозчику выйти из финансового пике и сумела укрепить свои позиции на некоторых рынках, прежде всего — европейских.
Следующие два десятилетия прошли для British Airways под знаком успех на трансконтинентальных линиях. Благодаря сотрудничеству с другими перевозчиками, прежде всего партнерами по альянсу Oneworld, BA стать одним из самых крупных перевозчиков пассажиров между Европой и США. А вот на рейсах внутри Европы все обстояло не так гладко — британскую авиакомпанию активно теснят конкурент, особенно низкобюджетные авиакомпании. В результате ВА идет на беспрецедентный, для классического перевозчика шаг, а именно — отказывается от тарифов с бесплатным провозом багажа. Это позволило авиакомпании снизить стоимость перелетов и быть на равных с лоукостерами.
Сегодня BA все еще одна из самых крупных авиакомпаний мира. Она регулярно выполняет пассажирские рейсы из Лондона в Москву (до трех рейсов в день) и Санкт-Петербург (один рейс в день) и если вы хотите ощутить дух Британии, направляюсь в Лондон, то лучше перевозчика не найти. Недаром её лозунг — To Fly. To Serve. или в переводе Летать. Служить.
