Eu assisto pornografia infantil para processar crimes sexuais.
O silêncio das crianças é ensurdecedor.
Durante minha primeira semana como promotora federal de crimes contra abusos sexuais contra crianças, um de meus colegas me contou seu mecanismo principal de enfrentamento: desligue o som quando você tiver que assistir a um vídeo várias vezes. Esse conselho me assustou. Eu imaginei crianças gritando, chorando e gritando de dor — a essência dos pesadelos.
O meu gabinete é responsável por investigar e processar esses crimes, nomeadamente a produção, posse e tráfico de pornografia infantil. Meu primeiro arquivo de caso continha vários CDs e DVDs mostrando uma criança sendo abusada sexualmente por seu pai, que filmou seus crimes com uma câmera de mão. Apesar do aviso do meu colega, eu sabia que não poderia permanecer surdo durante a minha primeira passagem pelas provas. Fui ao nosso laboratório de computação forense e me preparei.
Mas tudo que ouvi foi o silêncio. A menina de 5 anos não disse nada — nem mesmo um soluço. Perturbado, continuei assistindo cada vídeo com o som ligado. Tentei afastar o silêncio aumentando o volume o máximo possível. O silêncio era muito ensurdecedor, muito frustrante para aceitar. Certamente, essas crianças devem fazer um som?
Mas vídeo após vídeo, eu testemunhei um sofrimento silencioso. Mais tarde, soube que esta é uma reação típica de crianças vítimas de abuso sexual. Os psiquiatras dizem que o silêncio transmite sua sensação de desamparo, que também se manifesta em sua relutância em relatar os incidentes e sua tendência a acomodar seus agressores. Se as crianças revelarem o seu abuso, os seus relatórios são frequentemente ambivalentes, por vezes seguidos de uma retração completa e um retorno ao silêncio.
O desamparo que essas crianças sentem está enraizado na quebra de confiança que eles experimentaram. Muitas vezes, seus agressores são pessoas que eles esperavam que os protegessem. Mais de 80 % das ofensas sexuais contra crianças são cometidas por pessoas que elas conhecem — pais, parentes, cuidadores e outros adultos de confiança, de acordo com o Departamento de Justiça. Estudos mostram que as crianças nesses casos, particularmente aquelas abusadas por uma figura parental, são mais propensas a retratar suas histórias de abuso, se forem denunciadas.
Os abusadores costumam usar coerção explícita ou prometem obrigar as crianças ao silêncio. Eu vejo essa dinâmica com frequência: um pai, um tio ou um professor, por exemplo, diz à criança que o abuso sexual é um ato de amor e deve permanecer em segredo. É uma tática eficaz. Um estudo de 2014 descobriu que uma criança tem maior probabilidade de manter sua promessa de manter o segredo dos pais se a criança tiver um alto grau de confiança neles e acredita que manter um segredo demonstra confiabilidade. Para crianças abusadas por alguém em quem confiam, isso é particularmente problemático. Quando a intimidade familiar e as relações de confiança geram silêncio, as crianças podem nem perceber que estão sendo abusadas.
Mas, mesmo quando o fazem, a lealdade impede que as crianças se queixem. Dois anos atrás, eu processei um caso em que um homem de 30 anos abusou sexualmente de sua filha, dos 9 aos 13 anos. A verdade só surgiu quando sua filha fez amizade com um conselheiro escolar — um adulto em quem ela confiava fora de seu lar abusivo. Em sua primeira entrevista com a polícia, gravada em vídeo, seu discurso era hesitante e tímido. Ela repetidamente disse aos policiais que não queria falar sobre isso, e temia que seu pai enfrentasse problemas. Ele disse a ela que iria para a cadeia se ela contasse a alguém o que eles faziam juntos. Eventualmente, ele confessou e se declarou culpado, recebendo uma sentença de 27 anos.
O escopo deste problema é enorme. O Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas reviu mais de 147 milhões de imagens e vídeos de pornografia infantil. Cerca de 9.600 vítimas foram identificadas (muitas vezes existem várias imagens ou vídeos de cada criança), embora haja provavelmente mais milhões sofrendo em silêncio. A tecnologia tornou mais fácil combinar imagens pornográficas recém-descobertas a casos conhecidos, por isso sabemos se o abuso está em andamento ou se é um caso antigo em que a vítima foi resgatada. Mas mesmo com tecnologias avançadas e grandes bancos de dados, nem todas as crianças podem ser identificadas. Os perpetradores frequentemente retiram das imagens todas as informações distintivas antes de serem distribuídas — sem coordenadas de GPS, sem selos de data, sem marca e modelo da câmera usada, nada.
Enquanto o silêncio diante desse abuso horrível muitas vezes impede sua descoberta, falar demais pode causar seus próprios problemas. Nos anos 80 e 90, uma série de processos fracassados, como o infame caso McMartin Preschool — em que trabalhadores de creches perto de Los Angeles foram acusados de estuprar e sodomizar dezenas de crianças pequenas, em grande parte baseadas em histórias forjadas e coagidas por crianças, levou pesquisadores a examinar a produção de falsas memórias em casos de abuso sexual. Essa pesquisa foi inconclusiva , com alguns estudos descobrindo que as crianças são muito suscetíveis às memórias de abuso sexual sugeridas e outras concluindo que essa dinâmica é rara.
Ainda assim, advogados de defesa costumam acusar crianças que revelam abusos fluentemente e inflexíveis de serem treinadas pela polícia. É verdade que as vítimas de abuso sexual infantil raramente são sinceras quando falam pela primeira vez sobre suas experiências, mas depois de repetidas entrevistas — que são necessárias no processo de investigação criminal — elas podem se tornar bem praticado e serem acusadas de terem sido treinadas. Infelizmente, isso passou a ter o efeito oposto do caso McMartin Preschool, fazendo com que casos legítimos de abuso fossem desconsiderados.
Em um caso que eu processei há dois anos, eu conheci um sobrevivente cerca de um ano depois que ela revelou os crimes de seu pai contra ela. Até então, ela era uma especialista de 15 anos sobre como falar com adultos sobre abuso sexual. O processo de justiça criminal, especialmente no nível federal, é lento e muitas vezes pede às vítimas que forneçam as mesmas informações em vários contextos a diferentes agências de investigação. Em contraste com sua primeira entrevista gravada, ela deu respostas pragmáticas em nossa reunião. Não precisei fazer perguntas formuladas com sensibilidade, progressivamente mais abrangentes. Ela sabia como era esperado que identificasse o ato sexual: colocou o pênis dentro da vagina dela. Suas respostas às perguntas eram insensíveis e quase clínicas.
As vítimas de abuso sexual infantil enfrentam um dilema. Para serem reconhecidas como vítimas, elas não podem permanecer em silêncio, mas devem ser silenciosas o suficiente para parecerem autenticamente feridas.
Quando comecei a processar esses crimes, tive que fechar a porta do meu escritório depois de ver imagens de crianças sendo abusadas sexualmente. As imagens foram devastadoras, deixando-me visivelmente abalado. Em alguns dias, eu tinha que olhar para 50 imagens, e em outras, eu via 300. Ocasionalmente, havia vídeo, que eu mais temia. Não só as crianças estavam em silêncio, mas também, tanto nas fotos como no vídeo, seus olhos estavam mortos. Não sei se isso é resultado de sobrevivência, acomodação ou medo. Talvez seja todas essas coisas.
Nós pensamos que o silêncio não pode indicar que algo dói. Sem uma expressão de dor, assumimos que não há ferimentos. A escala de dor no consultório do médico exibe uma face sorridente acima de zero para não representar dor, enquanto a pior dor, a “10”, é representada por um rosto enrugado de dor e lágrimas caindo. Demasiadas vezes, a nossa sociedade usa implicitamente esta escala para julgar a dor emocional das crianças abusadas. Se eles não estão chorando, se seus rostos são inexpressivos, nós assumimos que elas não devem estar sofrendo. Nós nos recusamos a ouvir o silêncio como algo que não seja um vácuo de sentimentos, um vazio na experiência.
Mas na realidade, um grito sem voz é frequentemente o mais poderoso. Mesmo que eu tenha encontrado silêncio em muitos dos vídeos gravados por abusadores, decidi que deixaria o som ligado. Proteger meus ouvidos dos atos horríveis feitos a essas crianças silenciaria sua dor e diminuiria minha capacidade de lhes dar voz. Uma garota não gritou porque seu irmão ameaçou matá-la. Outra não disse nada porque o pai lhe disse para manter segredo. Independentemente do que o motivou, o silêncio é ensurdecedor. Isso torna audível a influência psicológica que um agressor tem sobre uma criança. O silêncio pode ser a evidência mais devastadora de abuso sexual; pode ser o som da dor em si.
Texto original aqui. Tradução Yatahaze.
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