El Agua en la Sopa

Érase una vez el dueño de un restaurante que era muy famoso por su sopa. Un día, su contador sugirió que podría aumentar considerablemente sus ganancias agregando 5% más agua a la receta y demostró que tenía razón. Se añadió agua y nadie se dio cuenta. Unos meses después, el restaurante agregó otra 5% de agua y nadie se dio cuenta. Luego se añadió más agua. Y luego un poco más, pero nunca más de 5% porque se había “probado” que los clientes no lograron detectar solo 5% más de agua añadida.

Como cualquiera puede imaginar, el restaurante no fue perdiendo a sus clientes gradualmente, sino que un día los perdió prácticamente a todos a la vez. “La sopa aquí no es tan buena como solía ser”.

En general los empresarios tienen una visión ciega sobre la posibilidad de perder todo de una vez por ponerle agua a la sopa. En general uno espera ver bajas incrementales cuando el abuso es incremental. Sin embargo, no es así como funciona. Cuando la esposa está empacando para irse de casa, toma a los niños y se va de una vez.

Un cortador de costos

La creencia principal de un “cortador de costos” es que las ganancias aumentan cuando los precios bajan los gastos. Y eso en el papel es indiscutible porque los “cortadores de costos” nunca proyectan un declive en los negocios. Por lo tanto, a corto plazo, el “cortador de costos” es visto como un genio.

Luego, cuando los clientes dejan de comprar la sopa y el negocio se va por el desagüe de la piscina, el “cortador de costos” vuelve a emerger como un héroe: “Si no hubiera reducido los gastos no habría llegado tan lejos, ya que salvé la empresa haciéndolo rentable “.

Un ejemplo de esto sería McDonald’s.

McDonald’s

El propio McDonalds tuvo una crisis así hace un tiempo en USA. No era necesario mirar los estados contables. Era posible “saborear” el problema que surgió cuando varios “cortadores de costos” corporativos en la matriz cambiaron algunas recetas para reducir gastos, incluyendo la de la famosa “salsa especial” del Big Mac.

Con la llegada de un nuevo CEO con gran espíritu emprendedor McDonalds logro revertir el problema justo a tiempo. Asumieron que el problema tenía que ver con aumentar las ventas en vez de reducir los costos.

aerolíneas americanas

Existe también una gran leyenda sobre los costos que logro ahorrarse American Airlines por eliminar una simple aceituna del aperitivo que servían en sus vuelos. Pero quién de nosotros no tiene la percepción de que antes de que le empezaran a agregar agua a la sopa se viajaba mucho mejor?

Cuando alguien propone reducir costos que afectan directamente la calidad del producto o el servicio (no estamos hablando aquí de costos con choferes, vacaciones de los ejecutivos, oficinas lujosas, etc.), está sugiriendo hacer crecer la compañía o de transformarla en alguna otra cosa?

Preservemos siempre el corazón de nuestro negocio. Porque si perdemos el corazón también perdemos nuestra alma. Y si perdemos nuestra alma perdemos todo. Un “cortador de costos” compra uvas para hacer pasas. Un emprendedor compra uvas para hacer vino. Y yo nunca vi a alguien que llegara a una fiesta cargando unas cajas de pasas.