數據時事：什麼是比特幣 ( Bitcoin )？挖礦是什麼？熱門虛擬貨幣有哪些？
Bitcoin 比特幣漲翻天，屢創歷史新高。近日，一顆比特幣更是要價 10,000 元美金。這樣一顆虛擬貨幣，又被稱為虛擬黃金，對於月薪台幣三萬元的台灣上班族而言，需要工作一整年，不吃、不喝、不玩樂才能買得起一顆比特幣。
Q1：比特幣到底是什麼？
比特幣在 2009 年被創造，是一種透過「密碼學」原理而產生的貨幣，更進一步解釋：解開密碼方程式，就可以得到比特幣作為獎勵。舉例來說，當你玩遊戲破關，會有寶物、裝備做為獎賞，而解開比特幣密碼方程式的獎賞就是比特幣。
簡單的方程式例如：
x+y =10
x−y = 2
一眼就可以運算出 x=6， y=4；但比特幣的密碼方程式組當然不可能這麼簡單，會難上好幾萬倍，這時候就要用電腦代替人腦做大量運算，而這樣解密碼方程式的過程就是「挖礦」。為了提升挖礦效率所設計的電腦設備，就會被稱為「礦機」，想當然爾，礦機的擁有者就是俗稱的「礦工」囉。
那麼，到底要挖什麼「礦」呢？各式各樣的礦就是各式各樣的「虛擬貨幣」。比特幣是全球第一個去中心化的虛擬貨幣，而目前市面上已經有超過 700 種虛擬貨幣，也就是有 700 多種礦讓你選擇去開挖。
Q2：比特幣會有挖完的一天？
答案是會的。
比特幣最初就被設計為有限數量的貨幣。
比特幣系統共有 2100 萬個密碼方程組，每一個方程式組代表一個比特幣，換句話說，只有 2100 萬枚比特幣隱藏在網路中。比特幣系統在每個時間點都會釋放不同的方程式，系統的設計機制是到 2140 年釋放結束，也就是比特幣被挖完的末日。
隨著挖礦人口的增加，比特幣系統還會自動改變密碼方程式的難度，這就是為什麼大家都會說：最近比特幣越來越難挖了！而密碼方程式的目的是什麼呢？是為了協助比特幣運作「透明帳本」，透過共同協作的方式認證每一筆比特幣交易，提升比特幣交易的安全性。
Q3：什麼人會買比特幣？
比特幣摸不到也看不到，什麼人會去買比特幣呢？透過 AotterTrek 數據分析平台，我們發現在台灣關注比特幣的人主要有三大族群：
族群Ａ：電腦工程師
比特幣的挖礦方式是透過電腦去解密碼方程式，除了需要安裝挖礦軟體以外，還有電腦硬體設備的維護與升級——這對於資工、資管背景的人來說，是相對熟悉的領域。除了關注比特幣的漲跌，他們也相當關注電腦硬體周邊設備，資訊涉獵的範圍從主機、記憶卡、電腦、滑鼠、耳機⋯⋯等等，有濃厚的興趣加入挖礦的行列，是「礦工」的主要或是潛在族群。
族群Ｂ：投資客
比特幣的暴漲、暴跌是一大特色，且不受金管單位的金融商品漲跌限制。因此，比特幣是高風險、高報酬的投資標的，潛在的獲利商機自然吸引許多投資客關注。這群投資客族群關注比特幣的目的在於「交易獲利」，比特幣對他們而言就是一種投資選擇，並積極尋找區塊鏈概念股、比特幣概念股。此外，他們也非常關注股票、期貨、選擇權等相關投資工具。
族群Ｃ：遊戲玩家
台灣目前並不承認比特幣為合法金流，較常被視為電子商務、遊戲點數的交易媒介。因此，遊戲玩家也是目前關注比特幣的一大族群。除了 Steam 平台的玩家以外，這群關注比特幣的人關注的熱門遊戲有：艦 Colle 玩家、絕地求生、鬥陣特工、龍族拼圖。
Q4：比特幣只能在網路世界使用嗎？
「錯！」
比特幣不只能在網路上交易，有越來越多國家承認其合法性，甚至在實體店家也能交易，且店家數也持續成長中。根據 coinmap 網站資料，接受比特幣店家目前主要集中在歐洲和北美洲，台灣地區也有少數零星的店家接受比特幣交易。最新的店家資訊都可以透過 coinmap 網站得到更明確的位置資訊。
Q5：除了比特幣，還有其他哪些熱門貨幣？
目前市面上有 700 多種的虛擬貨幣，透過 AotterTrek 數據分析平台，比特幣的關注人數位居第一，名列第二、第三的分別是「萊特幣」與「乙太幣」，除此之外，上榜的還有瑞波幣、門羅幣、達士幣。
撰文者：Megan Lai
分析期間：2017/11/1–2017/11/30
資料來源：AotterTrek 數據分析平台
