高 CP 值的雲端電腦教室服務 — Azure Lab Service 介紹
Azure Lab Service 是微軟推出的雲端 VDI 服務，與大多數微軟 VDI 服務不同的是，Azure Lab Service 是專門提供給學校授課教師、計算機中心同仁用於課程用途，也就是說，Azure Lab Service 是微軟設計專門給學校老師上課的雲端 VDI。
過去這幾年因為疫情的關係，學校對於 VDI 的需求大幅提升，常有學生因為無法入校上課，需要用自己的電腦學習，又或是學校無法準備如此多的電腦因應學校教師需求，進而導入雲端服務慢慢替換地端的 VDI。
過去這兩年有許多大專院校導入這項服務，希望透過這篇文章分享幾個專屬於 Azure Lab Service 的優點以及與微軟其他 VDI 產品的不同之處。
優點 1. 排程自動開關虛擬機，不怕學生忘記關
很多客戶在使用雲端時，都會擔心虛擬機開了之後就忘記關，雲端的使用費用就節節攀升，等到帳單來了才知道。
當然，使用雲端服務平常就要養成服務有需要再開啟、用完就關掉的精神，同時也要搭配預算告警機制來避免超燒事件發生。
不過，Azure Lab Service 因為是設計供老師開課使用，老師在介面中就可以同步設定開課的時間，虛擬機就只會在這段時間內開啟，不會有學生忘記關機的狀況發生。
優點 2. 三步驟部署完成，簡單快速又方便
對老師和助教來說，只要三步驟就能輕鬆部署Azure Lab Service，不需要了解雲端，也不用管理複雜的地端機器。
只要決定開課人數、使用的機器大小和開課時間，就完成部署範本機的工作了。接著，Azure 就會自動部署學生的虛擬機，完成後學生就可以直接透過信件註冊開始使用虛擬機上課，簡單快速又方便。
優點 3. 內建多種映像檔，老師備課零煩惱
計算機中心的同仁都會反映，每個開課老師的硬體電腦以及作業系統等軟體要求都不一樣，常常需要計算機中心的同仁幫忙安裝跟設定。
在 Azure Lab Service 中，即內建多種映像檔，包含常見的 Windows, ubuntu, CentOS, 甚至到已經安裝好 SQL Server, Windows Server, Visual Studio 等地映像檔都已經準備好，老師可以於部署環境時直接選擇需要的環境。
如果老師需要自訂映像內容，例如上傳教材、課程大綱、投影片等，也可以在部署範本機時一併設定並透過雲端部署，大幅節省授課老師設定環境的時間。
優點 4. 結合 Microsoft 365 Teams 打造一站式教學
在老師發布環境後，學生就可以透過信件註冊並開始使用 Azure Lab Service，並不需要學生的信用卡或是其他資訊。
同時，Azure Lab Service 也可以結合 Teams 內嵌的頁面，老師透過 Teams 團隊開課後，學生就可以從 Teams 中直接連線到專屬於他的虛擬機環境，不需要另外安裝其他虛擬機連線軟體。
優點 5. 一個公式三個參數，輕鬆算出開課成本
雲端的計價方式，不外乎就是透過使用機器數量、大小和時間來計價，Azure Lab Service 也是相同概念，開課老師僅需要輸入三個參數，就可以知道每學期的開課成本。
以過去經驗，就算是使用 GPU 的課程，一學期也在三萬到四萬元左右的成本即可完成。
以下範例假設一學期 30 個學生， 在 20 周的課程中每周使用一小時機器，並且整學期共有 10 小時的課後練習時間，這樣可以算出在不同情境下的開課成本。
舉例，若是授課教師開的課程內容是網站、IIS Web Server 等簡單的課程，假設每個學生都是 4 核心 7 GB RAM 的機器，則一學期開課成本只需要一萬元。
我們再換一個例子，假如今天是上 AutoDesk 的課程，每個學生都是 6核心 56 GB RAB 的機器，同時搭配一張 Nvidia Tesla K80 GPU 的機器，一門課的總開課成本也僅需要四萬元!
需要特別注意的是，並不是每個學生都要一萬元，而是一門課的總成本是一萬元，同時這個成本是個天花板，若是有學生沒有使用到全部時數，則費用必定只減不增，讓老師在開學前就能精準算出開課成本!
總結
Azure Lab Service 提供老師們一個方便、快速且便宜的雲端 VDI 服務，讓老師在學期初就可以知道每學期的開課成本並且僅需要短時間就能部署出統一、標準化的學習環境，不用花時間確認每個學生各自的電腦是否都有安裝相關軟體和環境，老師也可以透過儀表板追蹤學生的學習成效，計算機中心的同仁也不用再花時間採購、維運地端的設備和電腦教室。
目前服務全台大專院校的微軟授權經銷商都已具備導入此項服務的業務及技術團隊，我們期待雲端 VDI 作為上雲的趨勢，能夠真正解決老師們平常開課需要犧牲備課時間準備教學環境的問題，也希望透過這項服務讓學生開始學習使用雲端，進而擁抱雲端!
