Cyclic Artifact : 一場奇幻的探尋之旅
距離上一篇發表的文章已經快要四年了，可惜的是撰寫的能力並沒有與時間並進地成長。儘管如此，有些東西還是值得再次提筆分享。這次難得能夠以不同的角度—音樂創作者—的身分，而非單純的樂迷，來介紹一張專輯背後創作的脈絡與故事。
《Cyclic Artifact》是一張意外起源於疫情時的產物，那段期間無處可去，閒暇之餘就是寫寫文章做做音樂，但大多都是難登大雅之堂的小品。直到某天，一位很敬佩的音樂人朋友問我是否有意願合作，當下是既驚喜又擔憂。驚喜的點是沒想到居然會邀約我這種門外漢，擔憂的事也很明顯，我這種胡搞瞎搞的做法真的有辦法跟別人合作歌曲嗎？
現在回首整趟過程，實在是非常有趣。雖然當下那個有能力創作歌曲的自己早已消逝的無影無蹤，但這篇文章與那些歌曲會成為記載當下最好的載體來保留那些魔幻時刻。
《Cyclic Artifact》是一張迷你專輯（Extended Play），只包含了三首歌，但它們在意象上與編排上則是一個循環。專輯的名稱其實就是在揭露這個人造物循環的故事。而「人造」這個意涵則是我們特別想強調的，大多時候提到人造這個詞，似乎總會伴隨著偏見與次等，究竟人造是否是件壞事？這是我們想要去挑戰的觀點。尤其是電子樂，這可說是純正到不行的人造物了，但其能形塑的概念何其大，可謂無窮無盡。我們更想探討的是物體本身的價值，而非被創造的過程。
這趟旅程起源於海—人工的海—〈Natatorium〉。Natatorium 的意思是人造的室內泳池，即使是人工的池子，獨自下潛後亦會湧現起孤寂感，那正是〈Natatorium〉的核心概念。
隨著歌曲的進行，聽者的意識也隨著想像不斷墜入池子的底部，中段的海潮聲一度使人懷疑起自然與人工、虛構與真實之間的交界。當被潛伏在底部的漆黑吞沒後，理解外界的方式從視覺換為了聽覺，跟隨著聲納的探測聲來建構出對於意識的外在形象。尾奏的鋼琴則是導引出了兩條路徑，繼續沉溺抑或醒覺上浮？
不論選擇為何，接著準備升空。第二首〈Vostok 1〉將帶聽者前往前所未有激揚且混亂的最高點。於專輯的設定裡，我們希望將場景帶往比天空還高的地方，所以將第二首歌曲的意象設定為人造飛行器，而 Vostok 1 正是人類史上第一艘成功完成載人太空飛行任務的載具—東方一號（Восток-1）。
搭上了開頭的風聲，期許將聽者送上如漂浮於平流層般搖曳的慵懶。隨著發射倒數聲的減少，攜帶著期許與抱負踏上東方一號，向太空中的未知踏上征途。於〈Vostok 1〉中後段氛圍開始急轉，一頭撞入了混沌與扭曲，糾纏於宇宙大爆炸般的混亂，並保持著飛船急速進擊。隨著尾奏誦經的上揚，氣氛已至高潮，而後重力塌縮至一切收斂。
最後一首〈U+1D10C〉則是代表陸地。這首歌的背景設定為賽博龐克（cyberpunk） 風格的未來世界，而意象則是定為人工智慧（Artificial intelligence），配合一個 AI 覺醒並重啟世界的經典橋段。
這首歌在定位上，不管是風格、音色使用與命名上都希望具有科技感，於是我們採用音樂記號—「𝄌」— Coda 在統一碼（Unicode）編碼上的數值替歌曲命名，而 Coda 的用途是標明將樂曲完結的樂句，也意味著下一個樂章的開始。
在〈U+1D10C〉裡，聽者將坐進由 AI 全自動操控的駕駛艙內，飛梭於灰暗都市的冰冷高樓間，體會著科技與都市間有機般的糾纏。中段的雷聲與雨聲的橋段試圖描繪了 AI 成長與省思的過程，而後曲風漸轉銳利，則表達了擁有自我後的 AI 對於現有物種的看法與處置。
在設計專輯時，這三首歌便分別以不同的次序來對應著陸海空，希望能創造出一個在故事上能夠順利銜接的循環。因此〈U+1D10C〉的尾奏便特別設計成引導回〈Natatorium〉的世界與意象，意味著聽者重新回到了「真實世界」—其實只是 AI 毀滅後再造的世界—探索回內心。
最後，以上的歌曲皆有上傳到串流，喜歡的朋友歡迎至各平台上聆聽。
