性別教育不設限：巴貝柯爾《頑皮公主不上學》
文：黃國軒
（本文曾刊登於2017年1月26日的「大叔大嬸：一站式親子育兒資訊平台」Facebook Page，是為個人專欄【繪本之窗】的文章。現編入網絡版「繪本地圖」）
2017年初，繪本界便傳來一則不幸的消息：巴貝柯爾(Babette Cole，1950–2017，一譯作芭蓓蒂．柯爾)在1月14日逝世了。她是兒童讀物、繪本界的大師，題材主要集中在性別教育和家庭問題等，《灰王子》(Prince Cinders)、《頑皮公主不出嫁》(Princess Smartypants)、《好事成雙》（Two of Everything）等就是其中的代表作。半年前，台灣還出版了中譯本《我的媽媽真麻煩》（The Trouble with Mum），沒想到突然病逝，實在深感惋惜。
我重讀了她的好幾本代表作，作為紀念。同時，我想藉此機會分享她的《頑皮公主不上學》(Princess Smartypants Breaks the Rules!)，希望各位讀者也能明白巴貝柯爾繪本的主要信息。不論是對自己，還是對教養孩子都有所啟發。
故事一開始，便見到媽媽和女兒的張力。母后跟史瑪蒂公主說：「你這樣永遠都找不到王子了啦！我得送你去公主養成學校，學習如何讓舉止端莊。」
讀者立刻便感受到作者的意圖，巴貝柯爾要談的是性別話題。母后的話，相信很多女孩子都聽過，彷彿是甚麼「再這樣粗魯便嫁不出了」、「女孩子要有女孩子的禮儀」等等。請看公主的衣著、興趣和行為都十分「男性化」，令母后十分擔憂。母后一把年紀了，仍穿著那件公主套裝，暗示讀者，維持典型刻板的女性外表、禮儀和舉止是女性的終身事業，不得有其它可能性。
史瑪蒂公主到了學校，令挺苛薄校長束手無策。其他公主都能符合既定的公主形象，但唯獨她極具個性。化妝不介意趣怪，但求開心。人家都穿著高跟鞋，學習步行斯文有禮，偏偏史瑪蒂公主要穿滾軸鞋，自由自在，其樂無窮。所有公主都裝矜持，只有史瑪蒂公主故意讓王子來到，還要作弄他，盡顯真性情。
挺苛薄校長十分生氣，要關起她作為懲罰，可是她一通電話，怪獸朋友都來幫忙解困。如此利害，令其他女孩子都想跟史瑪蒂公主學習。於是，史瑪蒂公主要發表偉論了，她列出的原則，可謂是現代女性的新典範！例如第一條，就是「不要它等著王子來拯救你們！」
這真是擲地有聲的女性宣言！不單回應了母后和挺苛薄校長，更是對現代和未來的女孩子說話了！依賴男性、被動的女性形象已經過去，女孩子可以獨立、主動，自由、自信、活出自己的真性情，不必被傳統設定的性別框架局限！
最後，史瑪蒂公主不必成為傳統的公主，也可以有幸福快樂的生活。其他女孩子，也打破了那些冷冰冰的性別規條，精彩地活出自己。
巴貝柯爾是一位現代性的繪本作者，她給予大人和孩子的信息很明顯。不禁叫我們反思，不論是男性還是女性，會不會不知不覺受到傳統的影響，被某種性別定型限死，而扼殺了自己和子女的各種可能性？巴貝柯爾面對西方的教育環境也尚且要提醒家長和孩子，更何況我們受到中國文化的傳統壓力是那麼的巨大，就更加要時刻警醒，孩子就是我們的未來，應該要接納每位孩子的獨特性和多元性，讓他們盡情發展自己的潛能和真實的模樣。
