Por qué los niños son el mejor UX-tester

By David Gil-Esteban, User Interface (UI) & User Experience (UX) designer expert.

‘¡Cuidado! ¡No toques ahí, te puede dar un calambre!’ Esta fue la frase que el otro día le dije a mi hijo después de tocar varias veces el anuncio de una parada de autobús pensando que podía acceder a un contenido de dibujos animados de una plataforma que allí se anunciaba. Y es que mi hijo no es solo un nativo digital, sino que, por lo que parece, pretende digitalizar todo lo que encuentra a su paso. 😊

Y es precisamente de eso, de niños 👦 👧 y productos digitales diseñados para niños, de lo que trata este artículo. Está basado en lecturas recientes y en mi propia experiencia como padre. Eso sí, no son recomendaciones cerradas y algunas de ellas podrían parecer no muy sencillas de conciliar. Igualmente, no he hecho distinción entre dispositivos (que las hay) con la idea de hacer el contenido más fácil de leer.

Aquí 👇 van mis 10+1 puntos a tener en cuenta cuando trabajamos con contenidos digitales para niños. Puntos que son similares (como me dijeron mis compañeros al leer el primer borrador) a los que hemos de observar en cualquier desarrollo que realicemos en nuestro día a día en Grupo Santander.

1. Tienes que ofrecer algo diferente y entretenido [Diversión] 🎉

El objetivo de cualquier contenido digital debe ser el de divertir a un niño, sin renunciar al enfoque educativo. Es recomendable que siempre lo tengamos en cuenta porque los niños aprenden jugando. De esta forma, si ponemos únicamente el acento en el aprendizaje desvinculándolo de la diversión, tendremos dificultades.

2. Mantén la atención e interés de los usuarios [Desafiar] 🧗

Decíamos que se trata de divertir y enseñar; pero también debemos tener siempre en mente que debemos estimular al niño para que crezca, para marcarle nuevos retos, ya sean de sincronización motora, de memoria, de relacionamiento… Divertir-aprender-desafiar deben ir siempre de la mano, son compatibles…

3. Conoce bien a tu público objetivo [No es lo mismo 3 que 14] 🧑‍🏫

¡Ojo con el grupo de edad al que te diriges! Esto también aplica a los adultos, pero en niños es mucho más evidente que la edad afecta al grado de comprensión de nuestro diseño y de los textos y mensajes que queremos trasladar. Es decir, que el uso de metáforas visuales o de analogías gráficas hay que saber usarlas para el grupo de edad correcto.

4. Usa un vocabulario adecuado [Lenguaje] 💬

Evita el lenguaje no adecuado o impropio para niños, ya sea porque sea sensible, propio de adultos, o porque no sea comprendido por los peques; también debemos evitar usar lenguaje discriminatorio o con sesgos de género. De la misma forma, trata de no usar palabras con doble significado o frases con sentido no contextual. También es recomendable huir de estructuras sintácticas complejas y, en general, de demasiado texto.

5. Los primeros segundos son esenciales [Diseño atractivo] 🎨

El diseño, como en cualquier desarrollo digital, es esencial para capturar la atención del niño y fijar su interés. Para ello, debemos hacer uso de colores atractivos para los más pequeños. Gráficos sencillos y colores llamativos son siempre útiles. Igualmente, el tamaño de los elementos debe ser especialmente grande para que el niño pueda pulsar sobre ellos con los dedos o el ratón.

6. Hazlo lo más fácil posible [Contenido sencillo] 🖍️

No diseñemos procesos largos que exijan mucha interacción antes de conseguir el objetivo que se busque, ya sea el de un juego, un puzzle o un programa para aprender palabras. Los niños tienen poca paciencia y se frustran con facilidad… Por eso, se trate de lo que se trate, usemos secuencias cortas y que puedan grabarse o dejar en pausa para retomarse más adelante. Tampoco olvides que los tiempos de aprendizaje son diferentes incluso entre niños de la misma edad. Y cuidado extra con el contenido que pueda llevar mucho tiempo para cargar (afortunadamente, con las nuevas conexiones esto cada vez es menos frecuente).

7. Haz productos robustos que contemplen todo tipo de acciones [Anticipación y tolerancia al error] ⚠️

¡Cuántas veces hemos visto algo que no queremos que nuestro hijo/a haga y es, justamente, lo que va a hacer a la primera! Si cualquier aplicación ha de anticipar posibles errores, tratándose de niños esa necesidad es incluso mayor. Y si los cometen, debe ser fácil para ellos retomar de forma muy sencilla el punto anterior al error cometido. De la misma manera, intentemos evitar diseños que conduzcan a que los niños hagan, eso, precisamente lo que no queremos que suceda: errores que les frustren y provoquen que se vayan…

8. Estructura tu Arquitectura de información correctamente [Navegación sencilla y clara] ⛵

Estructuras de navegación con niveles innecesarios o muchas opciones a primer nivel deben evitarse en nuestros diseños para niños (también para adultos 😊). Demasiado contenido tampoco es muy recomendable para mantener la atención del peque conectado. Igualmente, es importante ser siempre consistentes en la navegación para que el niño no se pierda en nuestro contenido.

9. Selecciona bien el formato de los contenidos [Mejor visual que escrito] 🏞️

Muchos niños tienen dificultades en entender textos, con lo que siempre es mejor recurrir a lógicas narrativas visuales con poco texto, dejando a los pequeños interpretar lo que ven (aunque a veces pueda suponer que hacen una lectura diferente a la de adultos). Eso siempre motivará su creatividad… Recurrir a instrucciones animadas para indicar qué hacer y cómo hacerlo es recomendable, aunque si el proceso está correctamente diseñado no deberían ni ser necesarias muchas veces. A los niños les encantan las historias y los cuentos, por eso podemos adaptar los principios de story telling con niños para fijar su atención. Será todo más fácil…

10. No te olvides nunca de probar y probar [Testear y testear] 🧑‍💻

En cualquier desarrollo, también para los que están pensados para niños, es necesario hacer test de Usuarios. Quizá para los más pequeños es incluso más necesario para evitar sesgos de adultos que puedan entorpecer nuestros desarrollos. ¡Ah por cierto! No te olvides de la accesibilidad. Lo ideal es que deberían aplicar los mismos criterios de universalidad que los que pueden tener que ver en cualquier contenido web cuando diseñamos para adultos.

10+1. (de propina para los padres) Dosifica el uso de dispositivos móviles de tus hijos [Exceso de tiempo de uso] 📱

Quizá uno de los aspectos más controvertidos es el tiempo que pueden llegar a pasar los niños usando dispositivos electrónicos, sobre todo móviles, tabletas o consolas. Los fabricantes de software deben siempre incluir un control que permita fijar un límite máximo (a configurar por los padres) en el que el juego-aplicación deje de ser jugable. De esta forma, fijamos límites, que es uno de los aspectos esenciales en la educación de los niños… Porque quién no ha dicho a sus hijos alguna vez: ‘¡Ya está bien de móvil!’. Pues eso, uso limitado y con control parental.

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